景泰十二年,二月。
当大明京师的冰雪还没完全化掉,万里之外,那个以严酷跟奢华闻名的马德里,埃斯科里亚尔修道院皇宫,却已经洒满了早春微冷的阳光。
这里是日不落帝国的心脏,整个宫殿用灰色的花岗岩砌成,线条刚硬,宏伟又压抑,就跟他主人-斯帕尼亚国王菲利普的性格一样,虔诚,刻板,还无比强大。
国王的书房里,光线很暗,空气里飘着股旧羊皮纸跟香火混合的味道。
菲利普国王,这位人称文书国王的帝国统治者,刚看完那封从东方送来的,总督唐·米格尔亲手写的血书。
他的手指,在那几处描绘东方巫术和黑色火球的段落上,摩挲了老半天。
“巫术。。。”
国王低声念叨了一遍,他那张常年不见光的脸上,一点表情都没有,只有那双深陷的眼睛里,闪过一道冷光。
他讨厌所有超出他掌控的力量,不管是尼德兰地区那些高喊自由的新教徒,还是那个来自东方的,号称能召唤风雷的术士。
在他的世界里,上帝的归上帝,凯撒的归凯撒。而他,就是上帝在人间的凯撒。
“陛下,米格尔总督的描述,恐怕太夸张了。”一个头发花白的枢密院大臣,看国王不说话,小心翼翼的开口劝,“东方人一向狡猾,喜欢吹牛。可能,只是明国人搞出了什么。。。威力大一点的新炮而已。”
“威力大一点的炮?”
另一个在莱潘托海战里立过大功,脸上带条刀疤的海军大臣,站了出来,冷笑道,嗓门跟打雷似的。
“大臣阁下,恕我直言,什么样的炮,能在两里外,一炮就干掉一个石头钟楼?老子听都没听说过这种事!米格尔或许是夸张了,但他描述的东西,足够让我们警惕起来了!”
“更重要的是,明国皇帝居然敢跟我们断了贸易,还敢资助那些叛军!这是对斯帕尼亚王冠最直接的挑衅!陛下,这口气绝对不能忍!!!我们必须让那个东方皇帝搞清楚,这片海上到底谁说了算!”
一时间,书房里,主战派跟保守派吵成一锅粥。
菲利普国王没有拦着他们,他只是安静的听着,像在听一场跟自己没关系的吵架。直到所有声音都小下去,他才慢慢开口,声音不大,却威严十足。
“各位,这事儿已经不只是香料生意亏了多少,也不是殖民地闹点小乱子。这是赤裸裸的,异教徒对天主之国的挑战。”
他站起身,眼神扫过墙上那张巨大的世界地图。
“我的舰队,载着上帝的荣光,开到世界任何一个角落,都应该被人敬畏。现在,这份荣光在东方被弄脏了,我作为上帝在人间的代理人,有责任。。。把它擦干净。”
他走到地图前,伸出手指,在代表大明的版图上,划了一下。
“我决定了。”
“传我的命令,用王国的名义,征集斯帕尼亚本土,还有新大陆所有殖民地的武装商船跟战舰,组建一支舰队。一支史无前例的,足够踏平所有东方异端的舰队!”
在场的大臣们心中一凛。
国王停了一下,好像在想一个配得上这支舰队的名字,过了一会儿,他沉声宣布:
“这支舰队,就叫——东方无敌舰队!”
他又转过身,扫视众人,最后落在了首席战争大臣的脸上。
“指挥这支舰队,我不需要一个懂航海的船长,我需要一把能毫不犹豫砸碎一切的铁锤。一个能让‘异教徒’这个词,从东方彻底消失的人。”
他说出了那个让在场不少人背后发凉的名字。
“传召。。。阿尔瓦公爵。”
。。。
景泰十二年,三月初。
从塞维利亚,加的斯,一直到遥远的美洲新斯帕尼亚总督区的阿卡普尔科港,斯帕尼亚这个庞大的战争机器,开始用前所未有的效率高速转动起来。
国王的命令传遍四海。
无数装满了南美白银,蔗糖,还有烟草的盖伦帆船,被临时改成了武装运输舰。造船厂的锤子声一天到晚都没停过。成千上万的士兵,从刚打完的意大利战争和尼德兰镇压行动里被抽调出来,他们是帝国最精锐,最冷酷的老兵油子。
武器,弹药,粮食,朗姆酒。。。所有战争物资,跟潮水一样,往集结点涌过去。
而这支舰队的最高统帅,被菲利普国王叫做“王国之鞭”的第三代阿尔瓦公爵——费尔南多·阿尔瓦雷斯·德·托莱多,这时候也到了旗舰圣菲利普号的船舱里。
他快六十了,个子又高又瘦,一套合身的黑色将官服,更衬得他像一把出了鞘的剑。他脸上布满皱纹,那双灰蓝色的眼睛冷酷无情。
他是尼德兰独立运动的镇压者,是让整个欧洲新教徒闻风丧胆的血腥公爵。他打的仗,从来不讲什么计谋和荣耀,出名的只有绝对的服从跟高效的杀戮。
“公爵大人。”一个年轻的副官,恭敬的把一份情报递上去,“这是我们关于那个明帝国的所有情报,还有。。。一些我们可以在当地利用的力量。”
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