阿尔瓦公爵接过情报,看都懒得看,直接翻到最后一页,上面记着几个当地组织。
“无生教?”他指着其中一个名字,问道,“这是个什么玩意儿?”
“回公爵大人,这是个在明国南边流传很广的秘密教派。他们信一个叫‘无生老母’的玩意儿,行事神秘,信徒一大堆,而且大部分是穷光蛋,恨透了明国朝廷。”
“怨恨?”阿尔瓦公爵的嘴角罕见地动了一下,“很好。他们有什么武装?”
“大部分是些普通的刀剑,但里面有个叫‘海堂’的,盘踞在南边沿海,有不少跑得快的小破船,擅长搞偷袭和骚扰。我们的人,已经跟他们的一个使者搭上话了。只要价钱给够,他们愿意。。。做任何事。”
“任何事?”阿尔瓦公爵抬起眼,他冰冷的目光让副官不禁打了个哆嗦。
“去告诉那个使者,”公爵的声音平静又冷酷,“我不管他们信圣母还是信魔鬼,我只要他们的刀够快,够准。我到了曼尼拉之后,会需要一些。。。熟悉地形的向导。”
“是,大人!”
“还有,”阿尔瓦公爵叫住他,目光重新落回海图上,“写信警告我们那位葡萄牙盟友。国王陛下的耐心有限,让他们必须在舰队到马六甲之前,派出他们最精锐的卡拉克战船来跟我们会合。要是他们迟到了,那下次他们想为香料航线的安全向上帝祷告的时候,可能会发现,上帝的耳朵不太好使了。”
。。。
差不多同一时间,在葡萄牙里斯本的王宫里。
葡萄牙国王若昂三世,正铁青着脸看着斯帕尼亚大使递交的盟约。
那玩意儿嘴上说是盟约,其实就是命令。写的又傲慢,口气又硬,打着“共同维护基督世界在东方的利益”的旗号,要求葡萄牙必须派一支不少于十艘主力战船的舰队,配合斯帕尼亚的行动。
“陛下,斯帕尼亚人简直疯了!”财政大臣气的说,“他们的无敌舰队刚在英吉利海峡输了个底掉,现在又想把爪子伸到我们搞了半个世纪的东方航线上!这心思谁看不出来啊!”
若昂三世长叹一声,他怎么可能不知道。可现在的葡萄牙,早不是当年的样子了。而斯帕尼亚,吞了美洲的财富后,正是最牛的时候。
拒绝?那跟公开宣战没两样。
“答应他们。”国王疲惫地挥手示意,“但是-备上一份厚礼,派我们最好的船,抢在他们舰队前头,去一趟大明。告诉那个神秘的东方皇帝,就说,有一群强盗盯上了他的果园,马上就要来了。”
他顿了顿,又加了一句:“另外,让马六甲和果阿的总督,把我们最新画的,关于那片海域风向和洋流的航海图,找个合适的机会,不小心的。。。卖给明国人。”
打肯定是打不过了,不过给那个牛逼哄哄的邻居下点绊子,还是没问题的。
。。。
景泰十二年,三月下旬。
新斯帕尼亚,阿卡普尔科港。
上百艘巨大的盖伦帆船,卡拉克帆船跟武装商船,跟一座座会动的城堡似的,把整个海港都给遮住了。桅杆跟森林似的,船帆跟云彩一样,画着斯帕尼亚双头鹰,十字架还有各种贵族徽章的旗子,在风里哗啦啦的响。
盛大的出征仪式,在港口举行。
当地的红衣主教,亲自为舰队祝祷。圣歌嘹亮,香烟乱飘,气氛又庄严又狂热。
最后,阿尔瓦公爵,这位冷酷的统帅,走上了旗舰圣菲利普号的艉楼。
他没搞什么长篇大论的演说,只是拔出自己的佩剑,剑尖直指东方,声音冰冷,通过传令兵,传遍了整个舰队。
“士兵们!”
“国王派我们来,不是为了黄金,也不是为了香料!那些玩意儿,等我们赢了,会跟灰尘一样铺满甲板!”
“我们来,只为一件事——”
“惩罚!”
“惩罚那些敢挑衅王冠的东方暴君!惩罚那些不信上帝,拜偶像的异教徒!惩罚所有。。。挡在我们航路上的,野蛮与无知!”
“这一趟,是圣战!是净化!!!”
他高举佩剑,发出最后的号令。
“扬帆!”
“让东方。。。在上帝的怒火与斯帕尼亚的剑下,颤抖吧!”
在山呼海啸般的圣地亚哥的呐喊声里,这支载满了帝国野心跟宗教狂热的庞大舰队,一艘接一艘的拔锚,慢慢的驶出港湾。
它们将穿越漫长的太平洋,就像一群闻到血腥味的鲨鱼,顺着那条用无数黄金白银铺出来的航线,扑向那片在他们眼里又富又软弱,还神神秘秘的东方大陆。
一场即将改变世界格局的文明对撞,已箭在弦上。
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