阿尔瓦公爵接过情报，看都懒得看，直接翻到最后一页，上面记着几个当地组织。
“无生教？”他指着其中一个名字，问道，“这是个什么玩意儿？”
“回公爵大人，这是个在明国南边流传很广的秘密教派。他们信一个叫‘无生老母’的玩意儿，行事神秘，信徒一大堆，而且大部分是穷光蛋，恨透了明国朝廷。”
“怨恨？”阿尔瓦公爵的嘴角罕见地动了一下，“很好。他们有什么武装？”
“大部分是些普通的刀剑，但里面有个叫‘海堂’的，盘踞在南边沿海，有不少跑得快的小破船，擅长搞偷袭和骚扰。我们的人，已经跟他们的一个使者搭上话了。只要价钱给够，他们愿意。。。做任何事。”
“任何事？”阿尔瓦公爵抬起眼，他冰冷的目光让副官不禁打了个哆嗦。
“去告诉那个使者，”公爵的声音平静又冷酷，“我不管他们信圣母还是信魔鬼，我只要他们的刀够快，够准。我到了曼尼拉之后，会需要一些。。。熟悉地形的向导。”
“是，大人！”
“还有，”阿尔瓦公爵叫住他，目光重新落回海图上，“写信警告我们那位葡萄牙盟友。国王陛下的耐心有限，让他们必须在舰队到马六甲之前，派出他们最精锐的卡拉克战船来跟我们会合。要是他们迟到了，那下次他们想为香料航线的安全向上帝祷告的时候，可能会发现，上帝的耳朵不太好使了。”
。。。
差不多同一时间，在葡萄牙里斯本的王宫里。
葡萄牙国王若昂三世，正铁青着脸看着斯帕尼亚大使递交的盟约。
那玩意儿嘴上说是盟约，其实就是命令。写的又傲慢，口气又硬，打着“共同维护基督世界在东方的利益”的旗号，要求葡萄牙必须派一支不少于十艘主力战船的舰队，配合斯帕尼亚的行动。
“陛下，斯帕尼亚人简直疯了！”财政大臣气的说，“他们的无敌舰队刚在英吉利海峡输了个底掉，现在又想把爪子伸到我们搞了半个世纪的东方航线上！这心思谁看不出来啊！”
若昂三世长叹一声，他怎么可能不知道。可现在的葡萄牙，早不是当年的样子了。而斯帕尼亚，吞了美洲的财富后，正是最牛的时候。
拒绝？那跟公开宣战没两样。
“答应他们。”国王疲惫地挥手示意，“但是-备上一份厚礼，派我们最好的船，抢在他们舰队前头，去一趟大明。告诉那个神秘的东方皇帝，就说，有一群强盗盯上了他的果园，马上就要来了。”
他顿了顿，又加了一句：“另外，让马六甲和果阿的总督，把我们最新画的，关于那片海域风向和洋流的航海图，找个合适的机会，不小心的。。。卖给明国人。”
打肯定是打不过了，不过给那个牛逼哄哄的邻居下点绊子，还是没问题的。
。。。
景泰十二年，三月下旬。
新斯帕尼亚，阿卡普尔科港。
上百艘巨大的盖伦帆船，卡拉克帆船跟武装商船，跟一座座会动的城堡似的，把整个海港都给遮住了。桅杆跟森林似的，船帆跟云彩一样，画着斯帕尼亚双头鹰，十字架还有各种贵族徽章的旗子，在风里哗啦啦的响。
盛大的出征仪式，在港口举行。
当地的红衣主教，亲自为舰队祝祷。圣歌嘹亮，香烟乱飘，气氛又庄严又狂热。
最后，阿尔瓦公爵，这位冷酷的统帅，走上了旗舰圣菲利普号的艉楼。
他没搞什么长篇大论的演说，只是拔出自己的佩剑，剑尖直指东方，声音冰冷，通过传令兵，传遍了整个舰队。
“士兵们！”
“国王派我们来，不是为了黄金，也不是为了香料！那些玩意儿，等我们赢了，会跟灰尘一样铺满甲板！”
“我们来，只为一件事——”
“惩罚！”
“惩罚那些敢挑衅王冠的东方暴君！惩罚那些不信上帝，拜偶像的异教徒！惩罚所有。。。挡在我们航路上的，野蛮与无知！”
“这一趟，是圣战！是净化！！！”
他高举佩剑，发出最后的号令。
“扬帆！”
“让东方。。。在上帝的怒火与斯帕尼亚的剑下，颤抖吧！”
在山呼海啸般的圣地亚哥的呐喊声里，这支载满了帝国野心跟宗教狂热的庞大舰队，一艘接一艘的拔锚，慢慢的驶出港湾。
它们将穿越漫长的太平洋，就像一群闻到血腥味的鲨鱼，顺着那条用无数黄金白银铺出来的航线，扑向那片在他们眼里又富又软弱，还神神秘秘的东方大陆。
一场即将改变世界格局的文明对撞，已箭在弦上。
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