暖阁内的夜，重归死寂，只余老御医轻微的鼾声和小禄子压抑的、惊魂未定的喘息。莲子吞噬灰气后再度沉寂，但李言体内那丝新生的暖流却未停歇，它与龙气缓慢交融，如同涓涓细流，顽强地滋润着近乎枯竭的土壤。
这一丝微弱的复苏迹象，寻常太医难以察觉，却瞒不过日夜守候、心神紧绷的周霆。天刚蒙蒙亮，他换班进来，几乎是立刻便敏锐地捕捉到李言的气息似乎比昨夜更平稳了一线，虽然依旧微弱，却少了几分死气。
他不敢声张，只是默默握紧了拳，将这份微小的希望压在心里，眼神却更加警惕地扫过暖阁内的每一个人，包括那个缩在角落、脸色苍白如纸的小太监。
皇宫深处的压抑，并未因这一点点好转而缓解。皇帝的病情反复，咳疾愈重，龙气损耗的后遗症开始显现，朝会已连续数日未开，政务堆积，流言蜚语在宫墙内外滋生得更加猖獗。
沈冰的压力巨大。明面上的调查举步维艰，他不得不动用更多隐藏在暗处的力量。这日午后，一份绝密情报通过特殊渠道送到了他的手中。
情报来自一个代号“癸酉”、潜伏极深的暗桩，其身份甚至只有历任镇魔司指挥使才知晓。情报上的内容让沈冰瞳孔骤缩：
“查，内官监秘档，丙字柒号库，永熙十七年封存之物，或与近期异动有关。慎之，内有眼线。”
永熙十七年，那是先帝在位时的年号，也是当今陛下尚为太子之时。丙字柒号库，那是内官监存放前朝废弃祭祀法器、禁忌文书的重地，等闲不得入内，更有专人看守。
黑莲教的触角，竟然可能伸到了那里？还与封存的前朝旧物有关？
沈冰立刻意识到，这或许是打破僵局的关键。他不能再等，必须亲自去查探。但内官监是曹谨的地盘，守卫森严，且有“眼线”，贸然前往极易打草惊蛇。
沉吟片刻，沈冰眼中闪过一丝决断。他取出一枚造型奇特的青铜符牌，上面刻着繁复的星辰图案——这是代表他镇魔司指挥使身份的令牌，同时也是一件通讯法器，能直接联络宫中几处极少动用的隐秘暗哨。
“启动‘地网’，目标丙字柒号库外围，一炷香内，制造轻微骚动，引开守卫注意力。动作要干净，不得暴露。”他对着符牌低语，将一道神念传入。
“地网遵命。”符牌上微光一闪，传来一个极其简短冰冷的回应。
与此同时，养心殿（皇帝寝宫）偏殿。
曹谨正恭敬地向卧榻的皇帝禀报政务，心思却有一丝难以察觉的游离。小禄子昨夜受惊过度，今晨竟发起低烧，胡言乱语，已被隔离。这让他隐隐感到不安，怀疑冷宫之事或有未曾察觉的纰漏。
就在这时，一名心腹小太监匆匆而入，在曹谨耳边低语几句。曹谨面色不变，眼神却微微一凝，随即对皇帝柔声道：“陛下，内官监那边回话，说是库房年久失修，方才一阵风刮落了瓦片，砸坏了些物件，奴才得去看看，免得那些奴才笨手笨脚，惊扰了圣驾。”
皇帝疲惫地挥了挥手，示意他自去。
曹谨躬身退出，一出殿门，脸色瞬间沉了下来。库房落瓦？怎会如此巧合？他脚步加快，直奔内官监而去。
内官监丙字柒号库附近。
一阵突如其来的“野猫”追逐，撞翻了几处灯笼，引起了一阵小小的混乱和呵斥声。守卫的注意力被短暂吸引过去。
就在这极短的间隙，一道如同青烟般的身影，借着阴影的掩护，悄无声息地潜入了丙字柒号库。此人动作快如鬼魅，对库内布满灰尘的布局却似乎异常熟悉，径直走向最深处一个蒙尘的巨大铁柜。
铁柜上贴着早已发黄破损的封条，锁头锈迹斑斑。但那身影只是伸出手指，指尖一点幽光闪过，锁芯便悄然弹开。柜门打开，里面并非废弃法器，而是堆放着一些卷宗和几个不起眼的木盒。
身影快速翻阅卷宗，目光最终落在一份标注着“星枢录异”的残破卷轴上，以及一个巴掌大小、非金非木、刻满星图的黑色盒子上。卷轴上记载的是一些前朝钦天监关于异常星象与地脉感应的零星记录，言语晦涩。而那黑色盒子，入手冰冷沉重，表面星图似乎能自行缓慢运转，透着一股神秘古老的气息。
就在身影拿起盒子的瞬间，盒子表面星图微不可察地亮了一瞬！
身影一顿，毫不犹豫，将卷轴塞入怀中，盒子贴身藏好，迅速恢复铁柜原状，抹去痕迹，如同来时一样，悄无声息地消失在阴影之中。
片刻后，曹谨带着人赶到库房，守卫们慌忙请罪。曹谨面色阴沉地检查四周，尤其仔细查看了丙字柒号库的封条和锁头，并未发现明显异常。但他心中那股不安却越发强烈。他挥退众人，独自在库房内踱步，目光锐利地扫过每一个角落，最终，在那巨大铁柜前停留了许久，眼神变幻莫测。
镇魔司内，密室中。
沈冰看着摆在面前的黑色盒子和残破卷轴，眉头紧锁。那盒子上的星图，他似乎在镇魔司某些最古老的秘档中见过类似的图案，似乎与守护京城大阵的某个失传核心有关。
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