帐外风声渐紧，营内灯火昏黄。渤辽将领在中军帐里来回走动，铁靴踏在夯土地上发出闷响，铠甲随着步伐摩擦作响，像钝刀刮骨。他手里那把长刀拄在地上，每走几步就轻轻一敲，节奏不稳，显出心绪难平。
“此次务必打败陆扬！”他忽然站定，声音压得低，却带着狠劲，“我受够了他那一套——埋伏、诱敌、断后路。上回败在他手上，不是我无能，是运气差！这一回，我要从正面撕开他的防线，让他知道谁才是真正的将才！”
话音落下，帐内几名亲兵低头不语，只有一人悄悄抬眼看了看主将的脸色。那张脸上没有必胜的自信，反倒透着一股急于证明什么的焦躁。
正这时，帐帘猛地掀开，一名斥候跌跪进来，头盔歪斜，喘得厉害。
“报——将军！大唐主营西侧扬尘频起，似有调兵迹象；西岭方向换旗，新帜已立；东隘林带有人影闪动，疑似伏兵集结！”
渤辽将领猛然抬头，眼神锐利如钩：“陆扬……这么快就动了？”
他没再说话，转身盯着挂在帐壁的地图。手指顺着西岭一线划过，停在唐军防线腹地。眉头越锁越紧。
“莫非他识破我夜袭之计？”他在心里默念，“可若真是如此，为何只在西岭设防？东隘不过山沟窄谷，藏不了多少人……除非，他是故意露破绽，引我入局。”
他闭上眼，深吸一口气。帐内一片死寂，只有火盆里木炭爆裂的轻响。
他知道，此刻退兵还来得及。粮草尚足，士卒虽疲但未溃，只要传令收束营垒，固守待变，至少能保全实力。可一旦退，军心必堕。那些原本就不服他的部将，会立刻质疑他的决断；朝廷那边，也会有人说他畏战怯敌。更别提这次南下，是他亲自向大王请命出征，许诺三日内破关而入。如今寸功未立，反要缩回老巢？
箭在弦上，不得不发。
他睁开眼，目光落在案上的令旗上。黑底红边，绣着狼头图腾，是渤辽先锋军的标志。
“传令。”他开口，声音沙哑，“全军集结，一个时辰后出发。主攻方向——西岭。”
斥候愣了一下：“将军，若唐军已有准备……”
“闭嘴！”他低吼一声，刀柄重重砸在案角，“我问你，你是带兵的，还是我带兵的？令旗拿去，照我说的办！”
斥候不敢再言，低头接过令旗，匆匆退出。
帐内重归安静。他慢慢坐下，手撑额头，指尖微微发颤。不是怕，是累。连日筹谋，昼夜不眠，就为等雪化路通这一刻。他知道陆扬不好对付，狡猾、冷静，擅打逆仗。但他也清楚，自己不能再拖了。背后有太多眼睛盯着，容不得半步退让。
他站起身，走到帐口，掀开一角向外望去。
辕门外，各营已开始骚动。铁甲碰撞声此起彼伏，战马被牵出厩棚，骑兵默默登鞍，步卒列队整装。没有人高声喧哗，也没有人交头接耳。所有人都知道，这一趟出去，未必能回来。
风从北面吹来，卷着残雪扑在脸上，冷得刺骨。天际乌云翻滚，不见日光，仿佛天地也在屏息等待。
一名传令兵奔至高台下，举旗高呼：“将军有令——全军出击！”
鼓声随即响起，一声接一声，沉重而缓慢，像是敲在人心上。各营将士闻令而动，队列由散转整，由静转动。黑色战旗在风中猎猎作响，映着灰暗天色，宛如一片压境的乌云。
渤辽将领最后望了一眼唐军方向。
那里静悄悄的，看不见人影，听不到号角，甚至连炊烟都没有。可他知道，陆扬就在那里，在某处高地，在某座哨塔之后，冷冷地看着这边的一举一动。
“陆扬……”他低声自语，声音几乎被风吹散，“这一战，不是你死，便是我亡。”
他翻身上马，铠甲铿锵。手中长刀前指，指向西岭方向。
“出发！”
大军如潮水般涌动，脚步踏地，震起尘土。骑兵在前开道，步卒紧随其后，辎重车轮碾过冻土，发出沉闷的咯吱声。行军队列绵延数里，黑压压一片，朝着西岭方向推进。
风更大了，吹得旗帜狂舞，遮住了半边天空。远处山梁依旧平静，枯草起伏如浪，看不出任何伏兵痕迹。可越是平静，越让人心里发紧。
渤辽将领骑在马上，手握刀柄，指节发白。他不断扫视前方地形，目光在坡地、林带、沟壑间来回游移。每一处起伏都可能藏着杀机，每一道阴影都像在窥视着他。
“若真是陷阱……”他咬牙，“那就让我看看，是谁先踩进去。”
队伍渐行渐远，营地空了下来。只剩几杆残旗插在土中，摇晃不止。火盆里的炭早已熄灭，余灰被风卷起，飘向南方。
而在唐军东隘林带边缘，一处隐蔽的坡后，一双眼睛静静望着北方尘烟升起的方向。
手仍按在剑柄上。
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