崇祯十九年，六月二十九。
刚林拖着疲惫的身子巡视防务，他的胳膊上还带着前日守城时流矢蹭的伤口，简单包扎的绷带下，不时还会浸出血迹。
自前日与关宁军血战惨胜之后，没有给他们留下丝毫休息的时间，昨日山东军又发起了一波攻势，虽不及前日惨烈，却也让这些鞑子兵丝毫不得休息。
城头四周，仍弥漫着浓重的血腥气。守城的清军士兵个个面带倦容，很多人连站立的力气都没有了。连续两日的激战，加上日益减少的口粮，让这支曾经不可一世的军队陷入了前所未有的困境。
刚林大人，一个佐领上前禀报，今日的口粮又减半了，将士们怨声载道。
刚林皱眉：知道了，再坚持一下，日前已经来信，摄政王下令调派的粮草，马上就到。
其实对于粮草何时能至，他的心里也没底。昨日收到斥候消息来报，说京城的索尼，虽被摄政王爷给撸了下去，却也不消停，不断在暗中使手段来干预军粮的转运。
这消息他不可能透露半分，来影响本就不多的士气。眼下也只能用这般话来安抚一下人心，除此之外，别无他法。
回身望向城外连绵的明军营寨，刚林心中又涌起了不祥的预感。
这两日明军的攻势很是古怪，前日关宁军拼命强攻，昨日山东军却只是佯攻一番就退去，仿佛在戏耍他们。
传令下去，让将士们轮班休息。我总觉得，这些南蛮子在谋划什么动作。
“是！大人！”
游弋至南城门时，他看到了此时正在城墙上的多铎。此时多铎正手扶着城垛口，背身望着城外连绵的军营。
踱步走上城楼，刚林快步走向了多铎。
多铎好似是察觉到了他的前来，回身看向刚林。
看到这位豫亲王当下的模样，刚林不禁心里一颤。目光所及，此时的多铎浑身充满沧桑之感，那原本算得上虎目的双眸，此刻却布满了血丝，十分憔悴。
未等刚林说话，多铎率先开口：
城内存粮还能支撑几日？
刚林低声道：若是按现在的配给，还能支撑四天。但将士们已经怨声载道，昨日有汉军旗的士兵为争抢粮食发生了械斗。
多铎一拳砸在城墙上：调运的粮草到底到哪了？！
按照预定的时间，第一批陆路运输的五千石粮食三日前就该到了，但至今没有音讯。运河上的漕船也......
也怎么了？
刚林硬着头皮道：据说索尼在暗中使绊子，致使漕运诸多不顺，摄政王已尽全力调度，可还是耽误了几天时间，导致要比原定的时日要往后延几天。
多铎脸色瞬间变得惨白。他踉跄后退两步，被亲兵扶住。
待身形稍稳后，多铎猛地转身，一拳砸在城墙上，鲜血从指缝间渗出：
“索尼这个老匹夫，本王回京之日定要他好看！”
王爷不可，保重身体！刚林急忙拦住，阿济格王爷的援军已经在路上了，只要再坚持几天......
几天？多铎苦笑，若粮食断绝，军心必乱，到时，一天都守不住！
......
多铎沉默良久，最终长叹一声：传令，从今日起，所有战马宰杀一半，优先供应满洲兵。
刚林震惊：王爷！战马可是......
人都要饿死了，还要战马何用？多铎打断他，执行命令！
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与此同时，城外山东军大营却是另一番景象。
中军帐内，周镇和王五正在沙盘前推演，吴三桂坐在一旁，脸色苍白。
前日的血战让关宁军损失惨重，让他心如刀绞。但总算有些所获，他觉得自己，算是初步得到了周镇以及王五的认可，逐渐走进了林天这边的核心层。
老周你昨日那一仗打得妙啊。王五赞叹道，既消耗了清军兵力，又没让咱们损失太多。
周镇微微一笑：攻城为下，攻心为上。多铎现在必是亟不可待，如此这般，时日一久，德州必不攻自破。
吴三桂突然开口：周军长，让我部明日再攻一次吧。多铎现在军心涣散，正是机会。
周镇摇头：吴将军，关宁军已经竟全力了，不必再做无谓的牺牲。有时候，战场上的胜负可以在战场之外决定。德州城现在最缺的是什么？
旁边的王五眼睛一亮：粮食！
没错。
周镇嘴角微扬，他移动沙盘上的小船标记：据夜不收回报，清军的漕船日前已经进入山东境内。沈廷扬的水师快船已经前去拦截了。
言罢他走到帐外，望着运河方向：算算时间，这时候差不多要得手了。
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这个时候，山东境内的运河上。
李老四的漕船正缓慢前行。自从进入山东境内后，这个老船工的心就一直悬着。
师父，您说这粮食能平安运到德州吗？栓柱一边划桨一边问。
李老四眯着眼看向两岸：难说。这运河两岸现在是谁的地盘都说不清。
正说着，前方水道突然出现几艘快船，船头飘扬的旗帜让李老四脸色大变。
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