夜幕降临，狼山深处废弃粮仓燃数盏油灯。沈惊鸿随苏娘至粮仓后枯井旁，苏娘移井边石块，露仅容一人通过的密道入口：“此道直抵粮仓内粮囤下，朱武议事厅即在其上。”沈惊鸿燃特制夜光符，率人鱼贯而入，密道狭窄潮湿，壁间刻潜龙会活动记录，自宣德元年至今，详载勾连官员、私运粮草等罪证——此皆铁证。
抵密道尽头暗格，沈惊鸿透缝隙上望，粮仓内灯火通明，朱武立地图前斥属下：“沈惊鸿封码头坏我大事，三日内若不能出毒粮，西域必撕盟约！”下方瘦脸汉子躬身：“少主安心，今夜三更，我等以特制漕船自狼山后隐秘水道出，避官府巡查。”朱武冷哼，自怀中取虎符：“此乃调西域残部信物，明日于运河渡口交接，务令其于北疆滋事，牵朝廷兵力。”
沈惊鸿眸色一凛，抬手示众人戒备。待朱武将虎符交瘦脸汉子，其猛地推暗格盖板，银链如电缠虎符，发力一扯，虎符稳落其手。“朱少主，别来无恙？”沈惊鸿跃出暗格，身后精锐瞬时控厅内诸人。朱武惊怒交加，挥刀劈来：“沈惊鸿，敢坏我大事！”沈惊鸿侧身避，指尖弹银针中其腕，弯刀脱手。此时粮仓外传厮杀声，陆炳与秦风率军破外围防线，缇骑呼喝震山谷：“弃械者免死！”
厅内潜龙会众见状皆降，唯朱武负隅顽抗，自靴抽短匕刺向沈惊鸿。沈惊鸿早备，银链缠其臂，按于地。朱武挣扎嘶吼：“我乃前朝宗室后裔，复辟大业岂会败于你手！”沈惊鸿蹲身，掷账册于其前：“尔所谓复辟，不过勾连外敌害同胞之借口！此毒粮若抵北疆，不知多少将士枉死、百姓流离！”其指壁间记录，“尔祖父当年战死，为守家国，非令尔沦为叛国逆贼！”
朱武览账册数字，复望壁间记录，面色渐惨白。苏娘前趋一步，泪声道：“少主，可知令尊朱勒已擒？其尽供罪行，唯求保妻儿性命！若顽抗，非但自身难保，更累及家人！”朱武身躯一震，抬眸望沈惊鸿：“我若招供，果真放我家人？”“朝廷律法，罪不及妻孥。”沈惊鸿取昭雪司印，盖于供状，“若供潜龙会余党名录及西域残部接头暗号，其家人免连坐，徙江南安置。”
朱武默然片刻，终颔首招供。据其供词，潜龙会于江南尚有三暗栈，分处苏州、杭州、江宁，主司传信与藏兵械；西域残部接头人名“黑鸦”，明日午时于运河渡口“望江楼”以“雪莲映月”为暗号交接。沈惊鸿即刻传令，命秦风率军连夜赴三暗栈查抄，陆炳则率人伏于望江楼，待捕黑鸦。
次日午时，望江楼内。陆炳伪作茶客坐角落，目光紧盯二楼临窗座。一名黑衣面罩男子刚落座，便轻语：“雪莲映月。”同桌缇骑未及应答，男子骤掀桌，掷三枚毒针。陆炳早备，挥袖挡毒针，缇骑瞬时围拢。男子欲跳窗遁，为楼下秦风阻，银链缠其踝，拽回楼内。摘面罩后众皆惊——此人乃前玄卫司千户李默，太后倒台后销声匿迹，竟投潜龙会。
审李默时，其供惊天秘闻：太后虽判凌迟，行刑前曾密遣人致信朱武，言“玄主”非朱勒，实另有其人，且已潜伏朝廷多年，待时机成熟便行宫变。“太后言，‘玄主’持先帝遗诏，可证正统。”李默颤声道，“令朱武辅‘玄主’，宫变功成后立其为太子。”沈惊鸿闻“先帝遗诏”四字，心脉一震——先父当年查玄卫司案，便疑先帝死因蹊跷，或与此“遗诏”相关。
此时，秦风自苏州暗栈查抄归，携一木盒，内藏泛黄书信——竟是先父沈毅致先帝密奏，言“查玄卫司私藏先帝遗诏，疑为伪制”。沈惊鸿捧密奏，指尖微颤，泪水模糊视线。先父当年正因追查此事，遭太后诬谋反，含冤而死。“父亲，您之冤屈，女儿必彻底昭雪。”其低语，将密奏与李默供词比对，发现“玄主”笔迹与当年伪作先父谋反证据的笔迹，惊人类似。
扬州知府衙署书房，沈惊鸿将密奏、供词及潜龙会记录辑录成册，拟呈新帝。陆炳与萧玦信使恰同时至，萧玦密报称，西域残部未得虎符，已在边境启小规模叛乱，为守军击退；陆炳所带消息则为，京城有官员于朝堂劾沈惊鸿“越权查案，擅动漕运”，请陛下召其回京。“督主，此必‘玄主’暗作梗，欲逼您离江南，断调查。”秦风忧声道。
沈惊鸿面色沉静，将辑录案卷交陆炳：“烦陆大人快马送京，呈陛下御览。”其取昭雪司印，于拘票盖印，“至于劾我之官，查其与潜龙会勾连实证，直签发拘票捕之。”其望窗外运河，舟楫往来，役夫露久违笑容——码头毒粮已毁，漕运复常，百姓不复受潜龙会压榨。“‘玄主’愈急阻，愈见其心虚。”沈惊鸿眸色坚定，“江南事未竟，先帝遗诏与死因，我必查个水落石出。”
当晚，沈惊鸿于知府衙署密档室阅扬州府旧案卷宗，冀寻“玄主”线索。月光穿窗棂照于正德年间一卷宗，载“先帝南巡，于扬州遇刺，得玄卫司千户护驾，该千户后擢指挥使”——此千户即李默叔父李修文，而其擢升诏书签字人，竟为今劾沈惊鸿之户部尚书张敬德。
沈惊鸿豁然开朗，张敬德乃“玄主”安插朝廷之眼线！其刚收案卷，窗外传轻响。秦风破门而入时，见一支毒针钉于沈惊鸿先前所坐椅背，窗外黑影已遁。“督主，乃‘玄主’之人！”秦风急声道。沈惊鸿取毒针细察，针尾刻极小“张”字——与张敬德姓氏合。“看来距真相不远矣。”其收毒针，眸露锐光，“传令，明日返京，本督要于朝堂，揭此最后阴谋。”
次日清晨，扬州码头复归繁忙，漕船满载粮食驶往各方，役夫露安心笑容。沈惊鸿立船头，望渐远狼山，手持先父密奏与毒针。秦风趋前，奉热茶：“督主，京城传讯，陛下已收案卷，下旨令张敬德暂署户部尚书，候您回京对质。”沈惊鸿接热茶，暖意自指尖蔓全身。其望北方天际，晨光穿云层照归途——京城风暴已酝，其持实证、怀正义，必缚深藏之“玄主”，为父、为先帝、为天下百姓，昭雪所有冤屈。
舟至运河中央，沈惊鸿凭栏而立，银甲沐晨光泛耀目辉。其念出征前新帝嘱托、先父遗愿、码头役夫感激之态，心愈坚定。“秦风，传谕全军，加速返航。”其转身下令，声含不容置喙之威，“京城之戏，当开演矣。”秦风领命而去，船头“昭雪平叛”锦旗迎风猎猎，与运河波光交映，预示将至之朝堂对决，亦照亮大靖王朝朗朗前程。
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