帝陵的鎏金瓦还浸在残阳里，沈惊鸿的靴底已踏碎御书房前的薄雪，冰碴子混着泥点溅在玄色劲装下摆，凝着帝陵特有的寒腥气。腕间银链随着步伐轻晃，链尾银刺擦过腰间油布包，发出细碎的声响——包里裹着的《逆臣录》被桑皮纸缠了三层，纸缝里还渗着点帝陵配殿的檀香。萧玦跟在身侧，银甲上的血污虽已擦净，却仍残留着岭南死士断水刀的铁锈味，他压低声音，气息裹着白汽，指尖无意识摩挲着剑柄上的旧伤：“兵器库守库官是李德安的表亲，姓周，去年因贪墨军饷被我参过，这次怕是要借机刁难。”
沈惊鸿脚步未停，指尖摩挲着袖中半块玄家玉佩，玉上刻着的“砚”字棱角已被体温磨得温润——这是玄仲临终前攥在手里的东西，“查定业刀”四个字像淬了冰的针，扎在她心口三月有余。她清楚，这把刀不仅是洗清二皇子“弑父”污名的关键，更是扯出潜龙会暗桩的唯一线头。“昭雪司掌天下刑狱，连靖安王谋逆案都敢审，何况一个守库官。”她抬头望向御书房的鎏金匾额，夕阳将“御书房”三字染成暗金，与腰间“昭雪司”腰牌的冷光交映，“陛下给了我先斩后奏的虎头牌，便没有我沈惊鸿查不了的东西。”
御书房内，龙涎香袅袅缠上梁柱，二皇子正对着案上定业刀鞘出神。刀鞘上“忠孝”二字是先帝五十岁生辰时亲笔所题，鎏金虽磨出细痕，笔锋里的刚劲仍未散。听到脚步声，他猛地抬头，眼底血丝像蛛网般蔓延——昨夜太后被打入冷宫后，他守在先帝灵前一夜，烛泪滴在孝布上，凝成黑褐色的斑。“沈统领，萧将军。”他声音沙哑得像吞了沙，指节因攥得太紧，在刀鞘上留下几道白痕，“这便是定业刀鞘，玄仲说……说刀身有枫叶状缺口，是我捅刺先帝时留下的，当真……当真能作数？”
“陛下放心，臣今日便还您一个清白。”沈惊鸿躬身行礼，目光落在刀鞘入口处——那里有道斜向划痕，边缘毛糙，却绝非玄仲描述的“枫叶状缺口”。她伸手拿起刀鞘，指尖捻起那点铁屑凑到鼻前，是新淬的玄铁味道，绝非经年磨损所致。“这刀鞘被动过手脚，但不是玄仲说的刀痕。”她转身将刀鞘放在烛火旁，铁屑在火光下泛着新锈的红光，“臣恳请陛下允准，前往兵器库查验刀身本体——缺口若真，臣自请罢官；若为伪造，臣定揪出幕后黑手，给先帝和陛下一个交代！”
二皇子盯着沈惊鸿的眼睛看了片刻——这双眼睛里没有谄媚，没有犹疑，只有查案时特有的锐光，像三年前她破获连环剥皮案时一样。他猛地拍案起身，从腰间解下御书房令牌，鎏金令牌砸在案上发出脆响：“准奏！这令牌可调动皇城九门守军，兵器库上下若有阻拦，以抗旨论处！”他走到沈惊鸿面前，双手将令牌递过，指腹擦过令牌上的龙纹，“朕信你，就像当年先帝信你能护得京中安宁一样。”
沈惊鸿接过令牌时，指腹触到二皇子掌心的薄茧——那是练刀留下的旧伤，先帝在时，他每日寅时便在御花园练定业刀。她转身对萧玦道：“萧将军，烦请你带亲卫守住兵器库外围，重点盯防西角门——那里通着东宫的密道，我怕有人趁机销毁证据。”萧玦点头，指尖叩了叩她的手腕，露出袖口下的旧疤：“放心，林小七带五十亲卫守着，西角门连只耗子都跑不出去。”两人并肩走出御书房，夕阳将他们的影子投在丹陛上，一黑一银，像两把嵌在宫墙上的剑。
兵器库藏在皇宫西北角的山坳里，石墙厚达三尺，门楣上“武库”二字是开国皇帝亲笔，被岁月浸得发黑。两名禁军手持长戈立在门前，甲胄上的霜花还未化，见沈惊鸿手中令牌，正要躬身行礼，却被一人拦在身前。“沈统领留步。”王怀安从门后走出，青色锦袍的衣摆扫过禁军的甲胄，带着几分东宫僚属特有的轻慢，“兵器库乃皇家禁地，定业刀是陛下龙刃，非诏不能验——你这令牌，怕是管不到东宫的地界吧？”他下颌微抬，目光落在沈惊鸿腰间的银链上，带着几分轻蔑。
沈惊鸿认得他——王怀安是东宫詹事李德安的小舅子，去年弹劾昭雪司“滥用私刑”的奏折，便是他代笔。她将令牌举到王怀安眼前，鎏金“御赐”二字在夕阳下晃得他眯起眼：“陛下口谕，查验定业刀期间，昭雪司可节制兵器库所有人员。”她腕间银链轻轻一甩，链尾银刺擦过王怀安的锦袍领口，挑落一片雪花，“何况东宫虽尊，却管不到皇家武库——王大人若要拦我，便是抗旨，可要想清楚后果。”
王怀安脸色一阵青一阵白，后退半步撞在门柱上，却仍强撑着道：“沈统领，非是下官要拦你，只是定业刀关乎陛下圣名！若被人故意刻上缺口栽赃，传出去岂不是动摇国本？”他身后的兵器库官员纷纷附和，有人偷偷摸向腰间的信号箭——那是东宫的紧急联络信号。沈惊鸿心中冷笑，上前一步逼近王怀安，银链抵在他的咽喉处：“国本是先帝尸骨未寒的冤屈，是朝堂上下的清明！你以‘国本’为幌子拦我查案，分明是怕我掀出你背后的龌龊！再不让开，我就以‘谋逆同党’的罪名拿你！”
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