堂内顿时一片哗然，陪审官员们脸色骤变，纷纷偷瞄萧策，连呼吸都放轻了。沈惊鸿也微微蹙眉——她彻查东宫兵符流转记录，从未有二皇子经手的痕迹，这小禄子分明是狗急跳墙，要拉着主子同归于尽。
萧策的脸色却异常平静，仿佛早已料到他会有此一招。他转身走回主审位，拿起案头一本红漆封皮的卷宗，“啪”地扔在小禄子面前：“你说的是景和二十三年，本宫给前太子送的那枚‘羽林卫调兵符’？”他的声音穿透嘈杂，清晰落进每个人耳中，“那是先帝病重时，前太子以‘宫中有变，需羽林卫护驾’为由相借。本宫当时便觉不妥，连夜在兵符内侧刻了‘策’字暗痕，次日一早就禀报了太后。三日后，太后便持先帝手谕收回兵符——这卷宗里，有太后懿旨、先帝朱批，还有羽林卫统领的签收记录，你要逐字细看吗？”
小禄子抖着手翻开卷宗，看到那鲜红的御印和熟悉的太后笔迹时，整个人如被抽去骨头般瘫软在地，再也发不出半点声音。禁军不敢耽搁，上前架起两人便往外拖，刘启面如死灰，小禄子则像丢了魂似的，连挣扎都忘了。堂外百姓爆发出雷鸣般的掌声，“二皇子公正”的呼喊声此起彼伏，震得檐角铜铃叮当作响。
大理寺卿连忙上前，躬身拱手道：“殿下审案明察秋毫，不徇私情，实乃我朝之幸！”其他官员也纷纷附和，先前的迟疑早已烟消云散，只剩满脸敬畏。
萧策却摆了摆手，目光转向沈惊鸿，语气里带着几分复杂的叹服：“此次审案，全赖沈大人搜集的铁证，本宫不过是依律断案罢了。”他顿了顿，声音压低些许，“沈大人，本宫有一事不明：你明知此案牵扯本宫，为何还敢彻查到底？就不怕本宫一时徇私，迁怒于你？”
沈惊鸿抬眸直视他的眼睛，眸中映着烛火，亮得惊人：“殿下是皇子，更是大楚臣子；臣是昭镜司统领，只知律法在前，不问身份高低。若殿下真要徇私，臣自会持证据面圣，按律弹劾——这不是臣的胆量，是‘昭雪’二字的分量，是律法的威严。”
萧策愣了愣，随即苦笑一声，指尖摩挲着判词上的印泥：“说得好，律法的威严。沈大人果然名不虚传。”他提起朱笔，一笔一划签下自己的名字，字迹力透纸背，“刘启勾结逆党，伪造遗诏，判斩立决；小禄子背主投敌，泄露机密，判斩立决。此案审结，即刻执行。”
宣判完毕，萧策起身离去，石青披风的下摆扫过案几上的卷宗，留下一道浅浅的灰痕。沈惊鸿望着他的背影，心中暗赞：经此一案，二皇子不仅洗清了嫌疑，更在朝堂上树立了“公正无私”的形象，萧玦这步棋，走得真是精妙。
午时三刻的梆子声刚响，刘启与小禄子被押赴西市刑场处决的消息便传遍京城。百姓们围在刑场外围，拍手称快，不少人还提着鞭炮，要为“除奸”庆贺。沈惊鸿却无半分轻松，她深知东宫余党如盘根错节的老藤，斩了两根枝桠，还有更深的根须藏在暗处——尤其是与外戚的勾连，更是牵一发而动全身。她刚回到昭镜司，王忠就捧着一份密报匆匆迎上来，脸色凝重如铁：“大人，镇国公府有异动。”
“哦？”沈惊鸿接过密报，指尖划过泛黄的麻纸，上面字迹潦草却清晰：“镇国公府昨夜三更，遣管家乔装出城，与前太子旧部在西郊破庙会面，随身包裹沉重，疑似藏有兵符。”她的眉峰拧成了结——镇国公赵德昌是太后的亲兄长，更是前太子最坚实的后盾，当年前太子能掌控京畿卫戍，全靠镇国公在背后支撑。若他还在与东宫余党勾结，怕是要掀起更大的风浪。
“派两队暗卫盯着那管家，务必查清他的落脚点和接头人。”沈惊鸿指尖轻叩桌案，沉声道，“另外，彻查镇国公府去年的所有账目，尤其是与东宫、外藩相关的资金流向，一丝一毫都不能放过。”
“属下已经让人去查了。”王忠苦着脸道，“可镇国公府是太后母家，属外戚勋贵，账目由内务府直接监管，咱们昭镜司无权调阅。方才去内务府交涉，他们推三阻四，说要‘请示太后懿旨’才能给账册。”
“无权调阅，便请旨调阅。”沈惊鸿语气斩钉截铁，“律法面前，无论宗室勋贵还是外戚重臣，都一视同仁。去拟一份奏折，就说臣查得镇国公府与东宫余党有资金往来，疑涉谋逆，恳请陛下允许昭镜司核查其近三年账目。”
王忠领命而去，沈惊鸿独自坐在书房，望着窗外斜斜的日光，心中清楚这一步有多险。镇国公是太后的心头肉，查他的账，无疑是直接触怒太后。萧玦夹在“律法”与“孝道”之间，必然左右为难。可她别无选择——东宫余党一日不除，大楚便一日不得安宁，那些因前太子谋逆而枉死的百姓，也一日不得昭雪。
傍晚时分，内侍监总管亲自捧着圣旨来到昭镜司，宣旨时特意加重了“务必谨慎，不得惊扰太后”几字。沈惊鸿跪地接旨，心中了然：萧玦既准了她查账，又给了她一个“谨慎”的底线，既要清除余党，又不想与太后彻底撕破脸。这查案的尺度，得拿捏得恰到好处。
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