昭镜司议事厅的烛火燃到了尽头，灯花 “噼啪” 爆响，溅在斑驳的木桌上，留下一点焦痕，像极了眼前这场阴谋里未熄的余烬。沈惊鸿盯着萧玦用茶水勾勒的宫墙图，指尖无意识摩挲着腰间的七星剑鞘 —— 鞘上的缠绳已被磨得泛毛，触感粗糙，却让她纷乱的心绪稍稍安定。御书房的守备比她想象中更严密：金吾卫五步一岗，甲片在烛光下泛着冷光；影卫夜间巡弋如鬼魅，脚步声轻得像落叶；连檐角都悬着铜铃暗哨，风过铃响，稍有异动便会惊动整个皇宫。
“硬闯肯定不行。” 萧玦抬手擦掉桌上的水渍，茶水在木纹里晕开浅痕，他眉头拧成死结，语气凝重，“陛下已经知道李德全泄密，定会加强御书房的守卫，说不定还会在账本藏身处设下陷阱，等着我们自投罗网。他连李德全都会灭口，绝不会给我们留活路。”
沈惊鸿点头，目光落在桌角那枚金色令牌上 —— 令牌上的 “御赐” 二字在烛火下泛着冷光，边缘被摩挲得光滑，是李德全冒死留下的唯一凭证，也是他们进入皇宫的唯一机会。她突然想起什么，起身走到盛放证物的樟木箱旁，翻出李德全交给她的小木盒：“李公公说，这盒子是先帝当年赏他的，除了令牌，会不会还有其他东西？他那般谨慎，若是只藏令牌，不必用这么厚重的紫檀木盒。”
木盒是上等紫檀木所制，边角已被岁月磨得温润，盒盖内侧刻着一行小字：“景元三年秋，帝赐德全”—— 景元是先帝的年号，那年正是李德全刚入宫的第三年，因办事利落、嘴风严实被先帝看中，留在身边当贴身太监。沈惊鸿指尖拂过刻字，指腹触到盒底时，突然察觉异样：盒底比寻常木盒更厚，且敲击时发出 “空空” 的闷响，绝非实心。
“这里面有夹层。” 沈惊鸿眼睛一亮，找来一把小巧的银刀，小心翼翼地撬开盒底的薄木板 —— 夹层里没有别的东西，只有半块玉佩。玉佩呈月牙形，质地是上等的和田白玉，触手温润，上面刻着一只残缺的凤凰，凤凰的眼睛处镶嵌着一颗细小的红宝石，在烛火下泛着微弱的光，像一滴凝固的血。
“半块玉佩？” 萧玦凑过来，眉头微皱，指尖轻轻触过玉佩纹路，“这玉佩的雕工是宫廷样式，凤凰纹更是后妃专属，怎么会在李德全手里？而且还是半块，另一半在哪里？”
沈惊鸿拿起玉佩，指尖摩挲着凤凰残缺的翅膀，突然想起父亲当年留下的卷宗里曾提到过 —— 先帝与太后成婚时，曾命内廷工匠打造了一对 “龙凤佩”，龙佩由先帝佩戴，凤佩由太后收藏，两块玉佩合在一起，才能组成完整的龙凤呈祥图案。她将玉佩翻过来，果然在背面看到一行极小的刻字，需凑到烛火下才能看清：“凤佩半，帝心乱”。
“这是太后的凤佩！” 沈惊鸿心头一震，声音里带着抑制不住的激动，“先帝暴毙前，宫中有传言说他与太后发生过激烈争执，太后当场摔碎了凤佩，没想到竟被李德全藏了半块。‘凤佩半，帝心乱’，这六个字，说不定就是先帝留下的暗示，指他的死与太后脱不了干系！”
萧玦接过玉佩，仔细查看红宝石镶嵌的接口：“若是太后的凤佩，那另一半定在太后手里。李德全将这半块玉佩藏在盒底夹层，显然是知道它的重要性，说不定这玉佩上还藏着先帝暴毙的其他线索，比如…… 下毒之人的身份，或者太后与陛下勾结的证据。”
沈惊鸿点头，将玉佩小心收进贴身的锦囊里，指尖按在锦囊上，感受着玉佩的温润：“我们得尽快确认这半块玉佩的来历，还有‘凤佩半，帝心乱’的含义。不过眼下最重要的，还是拿到御书房的账本 —— 只有账本上的往来记录，才能直接指证陛下弑父篡位、勾结黑风寨盗陵的罪行，其他证据都只是旁证。”
两人正商议着，一名昭镜司卫士匆匆赶来，神色慌张，甲胄上还沾着城外的泥土：“大人！不好了！李公公在城外的秘密据点出事了！”
“什么？” 沈惊鸿猛地起身，腰间的七星剑鞘撞到桌角，发出 “当” 的轻响，她心头一紧，追问：“出了什么事？快说！是不是陛下的人找来了？”
“是！我们按您的吩咐，将李公公安置在城外的农庄，刚才巡夜时发现，农庄的木门被人撬开，地上有打斗痕迹，李公公倒在卧室的地上，胸口插着一把匕首，已经没了气息！” 卫士急声道，双手递上一张染血的纸，“不过李公公手里还紧紧攥着这张纸，像是给您的遗言，我们不敢硬掰，是小心撬开他的手指取下来的。”
沈惊鸿与萧玦对视一眼，都从对方眼里看到了震惊与愤怒 —— 陛下竟然真的对李德全下了杀手！连一个退休的老太监都不肯放过，足见其心狠手辣。两人立刻带人赶往城外农庄，马蹄踏过清晨的薄雪，留下一串急促的脚印。
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