就在这时,门外传来萧玦的声音,带着几分沉稳:“沈卿,都准备好了吗?陛下已经在承天门外等着了,再不走,天就要大亮了。”
沈惊鸿深吸一口气,用袖子擦了擦眼角,将 “蛊情录” 小心地折好,放进怀里贴身藏好 —— 这是父亲留下的念想,也是她的护身符。然后转身走出书房,迎上萧玦的目光。
萧玦穿着一身银色盔甲,阳光落在盔甲上,泛着冷亮的光,腰间系着皇帝赐的鎏金令牌,令牌上的 “天启禁军统领” 六个字格外醒目。他手里拿着一张卷起的路线图,递到沈惊鸿面前:“沈卿,前锋队已经在门外列队了。我们从京城出发,经南阳郡走落马峡,这条路最近,预计三日后就能到白苗部,跟阿古拉汇合。” 他伸手指着路线图上的落马峡,“李达带前锋队提前半个时辰出发,他们都是熟悉山路的老兵,会在前面探路,若遇埋伏,他会放信号弹求援,我们中军跟在后面,半个时辰就能赶到支援。”
沈惊鸿接过路线图,展开来仔细看了一遍,指尖划过落马峡的标记,点了点头:“萧将军考虑得周全。对了,医官们都跟上来了吗?‘尸蛊’的解药配方复杂,要是途中有将士中蛊,还得靠他们及时救治,可不能落下。”
“医官们已经在队伍后面的马车上了,药箱都搬得整整齐齐,连熬药的砂锅都带上了,不会耽误事。” 萧玦看着她,目光里带着温和,像在安抚,“沈卿,你也别太紧张。我们有五千禁军,有陛下赐的令牌能调三郡兵力,还有阿古拉在南疆接应,定能顺利清剿余党,救出百姓。”
沈惊鸿抬头对着萧玦笑了笑,心里的不安像被风吹散了些:“有萧将军在,我放心。我们出发吧,别让陛下和百姓等急了,他们还在承天门外盼着我们呢。”
两人并肩走出昭镜司,庭院里的禁军将士已经整整齐齐列好了队,五千人的队伍像一片钢铁森林,盔甲在晨光里泛着冷光,手里的长枪斜指地面,枪尖对着前方,透着不容侵犯的威严。“出发!” 萧玦一声令下,声音洪亮,带着命令的威严,像吹响了出征的号角。
禁军队伍缓缓驶出昭镜司,刚拐到大街上,就被眼前的景象惊住了 —— 街道两侧挤满了百姓,里三层外三层,连屋顶上都坐着人,手里举着各式各样的东西。有的手里拿着刚蒸好的馒头,布包敞开着,热气腾腾;有的捧着装满草药的布包,里面是晒干的艾草和驱蛊草,还带着阳光的味道;还有的举着自己写的木牌,上面歪歪扭扭地写着 “沈大人凯旋”“萧将军平安”,连街边的孩童都举着纸鸢,纸鸢上画着个穿官袍的人,旁边用红笔写着 “护百姓”,风一吹,纸鸢在空中飘着,像在为他们加油。
“沈大人!您可要平安回来啊!” 李二婶挤在人群最前面,花白的头发被风吹得乱了,手里还紧紧攥着个布包,里面是刚煮好的鸡蛋,还热乎着,“这是老妇凌晨起来煮的鸡蛋,您拿着路上吃,补充体力,可别饿着肚子打仗!”
沈惊鸿勒住马,弯腰接过布包,鸡蛋的温度透过布包传过来,烫得她手心发暖,也烫得她心里发暖:“谢谢李二婶,您放心,我们定会凯旋回来,到时候还来吃您做的馒头。”
“萧将军!” 老秦从铁匠铺里跑出来,手里举着一把淬了硫磺的大刀,刀身泛着淡淡的黄光,“这把刀是老奴连夜打造的,刀刃磨得锋利,还淬了硫磺,您拿着!要是遇到蚀骨教的人,直接砍过去,保证能斩了他们的黑斗篷!”
萧玦翻身下马,双手接过大刀,刀柄上还缠着防滑的粗布条,是老秦特意找的结实布料。“多谢老秦,这把刀我收下了。” 他将大刀挂在马鞍上,声音里满是感激,“我定会用它斩妖除魔,护南疆百姓平安,不辜负你的心意。”
队伍继续往前走,百姓们跟在两侧,有的伸手递上干粮,有的往将士们手里塞草药,还有的点燃了艾草,青烟袅袅,带着清香,说 “艾草能驱邪,保佑将士们平平安安的,早点回来”。小虎坐在马背上,怀里被百姓们塞满了馒头和红枣,鼓得像个小皮球,脸上笑得通红,露出两颗小虎牙:“谢谢乡亲们!我们肯定能打赢!到时候回来给大家报喜,还跟大家一起吃热粥!”
沈惊鸿骑在马背上,看着两侧热情的百姓,心里满是感动 —— 从父亲被冤杀时,她在京城街头被人指着后背骂 “逆党之女”;到后来四处找证据,百姓们偷偷给她塞馒头、指方向;再到如今,这么多人站在街边为她送行,这份信任,来得太不容易,她定不能辜负。她想起父亲日记里写的 “为官者,当以百姓为父母,百姓的信任,比黄金还珍贵,比爵位还荣耀”,现在她终于明白,这份荣耀,不是靠权力换来的,是用真心换真心,是用一次次不放弃的坚持换回来的,是无论遇到多少艰难险阻,都想着百姓的安危,才换来的。
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