不多时，果然见两个持枪的汉子从观里晃晃悠悠出来，边走边扯闲篇儿。
“这鸟不拉屎的破地方，还得呆多久？”高个的那个抱怨着，把枪往肩上一扛，“天天喝风吃土的，肠子都快寡出鸟来了。”
矮个的一边解开裤腰带放水，一边嘿嘿笑：“徐局长说了，这回拿下北山寨，活捉镇山虎，咱们就是头功！到时候赏钱下来，够你去窑子快活半个月的！”
“让那两伙土匪干去呗，咱们捡现成的便宜多好！”高个的也解裤腰带，嘴里骂骂咧咧，“过江龙那帮孙子也不是省油的灯，别到时候让咱们当枪使。”
“怕啥？”矮个子抖搂抖搂，系上裤子，“队长不是说了么，等他们两败俱伤，咱们再上。这叫鹬蚌相争，渔翁得利！”
看打扮，是粗布短打，像是土匪，但言谈举止、那股子兵痞的油滑劲儿，倒像是……官兵？
“过江龙的人？”五姑娘用气声问。
尚和平眯眼细看，摇头，眼神冷下来：“不是，是警察厅的，换了便装。”
五姑娘心头一紧。警察厅的人怎么会在这里？难道伍万已经先一步到了？
两个警察在观前转了一圈，朝林子里啐了几口唾沫，又晃晃悠悠进去了。
观门虚掩着，里头隐约还有人声。
尚和平观察片刻，发现观里至少还有十几个人，只是白天，听涛观里光线低于外间，看不真切。
“围而不攻，是围点打援？还是没法攻破？”尚和平低声道，“观里这些人，应该是守着前路的，防止有人接应。”
“咱们有地图，绕过去。”尚和平当机立断，声音压得极低。
两人悄悄退下山坡，绕了老大一圈。
山路越发难走，有的地方根本没路，要抓着藤蔓往上攀。
最后来到一处陡峭的山崖下，崖壁近乎垂直，高约三丈，上头生着些顽强的矮松。
“你能上去吗？”尚和平看向五姑娘。
五姑娘仰头看了看，点头：“能。我在任家油坊后山，比这陡的崖都爬过。”
五姑娘说的不止是小时候，还有和花蝴蝶、巡防营周旋那次。
尚和平接过五姑娘的药箱，背紧，率先往上攀。
崖壁上有不少裂缝，勉强能落脚借力。
他身手矫健，像只山猫，几个起落就到了半腰，回头伸手：“来！”
五姑娘紧随其后，抓住岩缝，一步步往上。
她的手被尖锐的石棱划了好几道口子，血珠渗出来，却一声不吭。
快到崖顶时，一脚踩空，碎石哗啦啦往下掉。
尚和平眼疾手快，一把抓住她的手腕，用力往上拉。
五姑娘借力一跃，上了崖顶。两人都喘着粗气，对视一眼，有种劫后余生的庆幸。
尚和平的手还握着她的手腕，掌心温热，手指有力。
五姑娘能感觉到他虎口处粗糙的茧子，那是常年握枪握刀磨出来的。
“没事吧？”尚和平问，这才松开手。
“没事。”五姑娘摇头，把手腕缩回袖子里，那上头还留着他的温度。
崖顶是一片相对平缓的山坡，长着齐腰深的荒草。
两人伏低身子，拨开草丛往前摸。
不大的山坡尽头，果然是个天然山洞。
洞口用石块垒了矮墙，墙上还有了望孔，修得颇有些章法。
这就是镇山虎悬崖峭壁上的山洞寨子了。
可寨子很安静，安静得不对劲。
没有守卫，没有巡逻的人，连个放哨的都没有。
洞口矮墙后头，也看不见人影。
尚和平示意五姑娘趴下，自己观察了一会儿，眉头越皱越紧。
“奇怪，”他低声道，“怎么一个守卫都没有？”
尚和平拉着五姑娘伏在齐腰深的荒草里，离那洞口矮墙只有二十几步远。
洞里头静悄悄的，静得让人心里发毛，就连鸣蝉都听不见叫一声。
“不对劲，”尚和平压低声音，“太静了。”
五姑娘也觉出异常——就算舅舅手下人再少，也不该连个放哨的都没有。
她盯着那黑黢黢的洞口，心提到了嗓子眼：莫不是来迟了？北山寨已经全军覆没？！
就在这时，洞里头忽然传出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得像是要把五脏六腑都呕出来。
接着是骂声，中气不足，却带着股狠劲儿：“妈了个巴子的……过江龙这狗杂种，子弹上抹了粪还是咋的？老子这伤口咋越烂越厉害，不见好呢！”
另一个声音劝道：“寨主，您少说两句，省省力气……”
“省个屁！”镇山虎喘着粗气，“老子王振山在北山混了十几年，啥阵仗没见过？这点小伤就能撂倒我？做梦！”
五姑娘听到那声音，身子一颤——是大舅舅！那个把他单手抱上马背，吆喝着“抓紧！”的二十来岁大小伙子。
——虽然十九年没见，可那口音，那说话的腔调，错不了！
她就要起身，被尚和平一把死死按住。
“别急，”尚和平眼神锐利如鹰，“继续听会儿。”
洞里的对话还在继续——
“大当家的，咱们粮食就够吃两天的了，子弹也只剩三十来发。”另一个声音说，“外头那些狗崽子围而不攻，这是要活活耗死咱们啊！”
镇山虎冷笑：“攻？他也得攻得上来算！耗？老子偏不让他们如意！”
“再等一会儿，天擦黑了，独眼龙，你带两个还能动的弟兄，从后头那个耗子洞钻出去，绕到他们屁股后头……”
“寨主，那耗子洞太小，钻不过去啊！”另一个声音瓮声瓮气地回答。
“钻不过去就挖！”下山虎的声音陡然拔高，“咱们北山的汉子，还能让尿憋死？！”镇山虎的声音有点歇斯底里，这是困兽之斗的最后一搏？
听起来，这洞里的土匪们是在商量突围计策，可，就是感觉哪里不太对劲儿。
哪不对劲儿呢？事成于密，他们商量对策，扯着嗓门这么大声干嘛？
唯恐山坡下的围困土匪听不见不成？难道——
就在狐疑即将转化成答案之际，尚和平忽然耳朵一动——不是洞里，是侧面草丛！
糟了，中计了——
好一招，声东击西！
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