这些袭击都做得极为隐蔽，刀刃划过的痕迹被伪装成特定族群的忍术风格，散落的苦无刻着其他村落的徽记，留下的线索被巧妙地指向不同的势力。就像有人在暗中搅动浑水，故意在各村之间埋下猜忌的种子，让仇恨在土壤里疯狂扎根、蔓延。漩涡云站在自家院子里，望着天边盘旋的乌鸦，它们“呱呱”的聒噪声像一串不祥的预兆，刺得人耳膜发紧。他指尖无意识地敲击着木质廊柱，发出“笃、笃、笃”的规律轻响——他比谁都清楚，第三次忍界大战的引线，已经被人悄悄点燃，只待一个微不足道的火星，便能燃起燎原大火。
漩涡云嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他知道自己的计划正在按部就班地推进。眼下不需要再做什么多余的动作，只需沉下心来，磨合与九尾、二尾之间的查克拉共鸣，让这两股狂暴的力量能如臂使指。
没过几日，他便接到了执行边境侦查任务的指令，虽只是些小任务，却也意味着能接触到更核心的情报网。消息传到根部，志村团藏的脸色瞬间沉了下来，指节捏得发白——他绝不允许九尾人柱力脱离掌控。
当天下午，团藏便怒气冲冲地闯进了火影办公室，门被他“砰”地一声推开，带着风的力道撞在墙上。“日斩！你是不是疯了？”他指着猿飞日斩的鼻子，声音里满是压抑的怒火，“你明知道漩涡云是九尾人柱力，那可是能毁天灭地的力量！现在外面局势这么紧张，你怎么能放他出去执行任务？若是出了半点差错，木叶承担得起后果吗？”
猿飞日斩正低头批阅文件，闻言缓缓抬起头，烟斗里的烟雾缭绕在他眼前，让他的眼神显得有些模糊。“团藏，稍安勿躁。”他语气平静，指尖轻轻磕了磕烟斗，“我自然有我的考量。漩涡云虽是九尾人柱力，但这些年的修炼从未懈怠，如今已达到半影级别，寻常忍者根本不是他的对手。派他去执行侦查任务，既能锻炼实战能力，又能震慑周边宵小，没什么不妥。”
“你懂什么！”团藏往前逼近一步，眼底的阴鸷几乎要溢出来，“我当然知道他的实力！可你没听到消息吗？最近各个村子的人柱力都接连遭到不明袭击，岩隐的三尾、云隐的八尾，都受了不同程度的伤！这种时候让漩涡云出去，你就不怕他成为下一个目标？”
猿飞日斩放下烟斗，眼神陡然锐利了几分：“团藏，你是不是老糊涂了？”他顿了顿，声音不高却带着不容置疑的力量，“正因为其他村子的人柱力都遭了袭击，我们才更要让漩涡云露面。你没发现吗？现在只有我们木叶的人柱力安然无恙。”
团藏一愣，眉头紧锁——他确实没往这层想。
猿飞日斩继续道：“那些袭击者的目的不明，或许是想削弱各村的战力，或许是另有所图。但眼下，木叶的人柱力毫发无伤，本身就是一种态度。让漩涡云执行任务，等于告诉所有人，木叶有能力护住自己的人柱力，也有底气应对任何挑衅。这比任何宣言都管用，不是吗？”
后面的话虽然没说，但团藏瞬间明白了——这既是威慑，也是试探。若是有人敢对漩涡云动手，正好能顺藤摸瓜，揪出那些在暗中搞鬼的势力。
他张了张嘴，还想争辩，却发现找不到反驳的理由，只能悻悻地闭上嘴，转身时袖袍带起一阵风，满是不甘。
其实漩涡云心里的盘算简单得很，像一盘明棋摊在那儿：只要猿飞日斩开口阻拦，以“木叶正值用人之际”或是“任务风险过高”为由，不让他出村执行那趟边境侦查任务，那他就顺势留在木叶。
到时候，他早已埋下的后手便会发力——若是其他村子的人柱力接连遭到不明身份的袭击，死的死、伤的伤，唯独木叶的人柱力安然无恙，那些村子会怎么想？怕是少不了要疑神疑鬼，觉得这事与木叶脱不了干系。毕竟人柱力是各村的命脉，是威慑敌国的根本，一旦出事，最先想到的必然是潜在的竞争对手，尤其是实力稳居前列的木叶。
漩涡云就是想借这层疑虑，在各村之间埋下猜忌的种子，让他们像揣着颗定时炸弹似的互相提防、彼此牵制。你怀疑我暗下杀手，我猜忌你借机削弱，如此一来，自然没空将矛头对准木叶，无形中也能给村子减轻些边境的压力。
所以他刚才在火影办公室里才故意拖拖拉拉，回话时带着几分犹豫，话里话外都透着不愿出村的意思，像块浸了水的棉花，软乎乎地透着勉强，就等着猿飞日斩驳回请求，自己好顺理成章地留下，坐看各村乱成一锅粥。
打定主意后，他便垂着眼不再说话，长长的睫毛在眼下投出片浅影，只用余光悄悄观察着猿飞日斩的神色——看他捻着烟斗的手指动没动，看他烟雾缭绕的眉峰皱没皱，心里暗暗计较着：老狐狸，该上钩了。
可他万万没料到，猿飞日斩听完他那番话，竟只是捻着烟斗沉默片刻，烟丝在斗里明明灭灭，映着他眼底深不见底的光。随后，这位老火影缓缓点了头，声音裹着烟味传来：“嗯，你的顾虑有道理，但边境的情况确实需要有人去摸清。既然你主动请缨，那这任务便交给你吧，注意安全。”
这一下倒让漩涡云愣住了，像被人猛地抽走了脚下的台阶——原有的计划被彻底打乱。若是此刻突然改口说不执行任务，反倒显得刻意，像块补丁缝在新衣服上，怎么看都别扭，难免引起猿飞日斩的怀疑。毕竟自己先前已经拍着胸脯主动请缨，一副“舍我其谁”的模样，现在临阵退缩，怎么看都透着股不对劲，像是心里藏着什么见不得人的勾当。
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