萧砚把银铃塞回萧晚手里,拉着她和简凝快步往侧门走。陈伯在前面带路,驼着背,脚步却很稳。后院已经被黑牌照的车围住,前门也不安全,只能从夹道绕去隔壁药铺。
街道上没人,连街边的小贩都收了摊。空气闷得很,像是要下雨。
他们刚拐进巷子,远处就传来喇叭声。一辆黑色轿车从街口驶来,速度不慢。
“快!”陈伯低声说。
四人贴着墙根走,萧晚的手一直抓着哥哥的袖子。她的呼吸有点急,但没出声。简凝走在最后,回头看了眼那辆车,眉头皱了一下。
到了药铺后门,陈伯敲了三下门,停一拍,又敲两下。里面传来脚步声,门开了一条缝。
药铺老板认识陈伯,没多问就让他们进了屋。屋子不大,堆满了药材,味道很浓。
“能待多久?”萧砚问。
“最多两个钟头。”老板说,“我这里不是常用地点,待久了容易被人盯上。”
萧砚点头。“够了。”
他转头看陈伯。“你刚才怎么突然冲进来?是不是发现了什么?”
陈伯从怀里摸出个布包,外面用油纸裹着。他打开一层,再打开一层,最后露出一张叠得整整齐齐的纸条。
“这是我在老宅地窖里找到的。”他说,“原本藏在灶台底下,用铁盒装着。我昨天才想起来那个地方。”
萧砚接过纸条展开。
上面是几行潦草的字,写着一个名字:李承远。后面跟着日期——十年前的七月十五。还有一句话:“先帝遗诏未毁,藏于东陵偏殿第三石柱内。”
他看完,脸色变了。
“这个李承远……是不是就是照片里那个人?”萧晚凑过来问。
陈伯点头。“是他。当年他是宫里最信任的侍卫统领,政变那天失踪了。大家都以为他死了,没想到他还活着。”
简凝盯着那张纸。“如果这份遗诏是真的,那就意味着现在的皇位不正。谢云启敢这么嚣张,是不是因为他掌握了这个秘密?或者……他根本就想利用这个东西?”
“不止。”陈伯低声说,“我还知道一件事。当年萧家被抄,表面上是因为通敌罪名,其实是有人递了密报,说老爷私藏前朝信物。那份密报,署名是沈夫人。”
“沈夫人?”萧晚瞪大眼睛。
“对。”陈伯看着她,“但她不是主谋。真正写密报的人,是简柔的母亲,那个奶娘。她早就投靠了谢家的老太爷,一直在等机会动手。”
屋子里一下子安静了。
萧砚把纸条攥紧。“所以萧家的死,不只是因为权斗,而是早就被算计好的?”
“是。”陈伯说,“我活到现在,就是为了把这一天的消息交到你手上。”
他说完,从衣服内层又掏出一个小木匣。匣子很旧,边角都有磨损。
“这是我临走前,从老爷书房暗格拿出来的。我一直不敢拿出来,怕被人发现。现在……我觉得该给你了。”
萧砚接过木匣,打开。
里面是一枚铜牌,上面刻着“御前侍卫”四个字。背面有个编号:九七三。
这不是普通的牌子。
这是皇宫禁军的身份凭证,只有直接受命于皇帝的人才有。
“这牌子不该在萧家。”简凝说,“除非……你们家跟皇室有过秘密往来。”
萧砚没说话。他想起小时候父亲总在深夜见人,那些人穿着不起眼的衣服,但从不下跪。有一次他问父亲,那人是谁。父亲只说了一句:“是旧人。”
原来不是旧人,是旧臣。
“谢云启知道这些吗?”他问陈伯。
“他知道一部分。”陈伯说,“但他不知道遗诏还在。他这些年找遍了东陵,都没找到第三石柱的位置。因为那根柱子后来塌了,重修时被人换了位置。只有萧家的人知道新柱子在哪。”
萧砚抬头。“你怎么知道?”
“因为重修那天,是我亲自去监工的。”陈伯声音低下去,“那时候我还年轻,老爷让我守着那个位置,谁都不能靠近。柱子里面埋了东西,我没敢看是什么,只知道必须保住它。”
萧晚忽然说:“那我们现在怎么办?去找遗诏?”
“不行。”简凝立刻反对,“我们现在出去就是送死。谢云启已经封锁全城,火车站、码头都有人守。就算我们能找到东陵,也进不去。”
“可这是唯一能翻盘的机会。”萧晚坚持。
“我不否认。”简凝看着她,“但我们得先活下来。现在最要紧的是联系外界。报社那边我已经安排好了,明天早上六点,三家报纸同时发稿。只要有一篇登出来,就能引起震动。”
“可谢云启会压稿。”萧砚说。
“我知道。”简凝嘴角动了动,“所以我留了后手。我把材料分成了五份,分别交给不同的人。有记者,有教会学校的老师,还有一个洋行的买办。他们都不认识彼此,也不知道自己手里那份是不是完整的。只要其中一人把内容传出去,消息就会散开。”
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