人族联军惨败求和的消息，如同最刺骨的寒流，席卷了源初之地所有人类城邦。
短暂的死寂之后，是火山爆发般的内部动荡。
巨大的战争债务像山一样压在每一个平民头上，赋税暴涨，物价飞腾，无数家庭因失去壮劳力而陷入赤贫。
阵亡士兵的抚恤金？
那早已是贵族老爷们口中“国力艰难，暂缓发放”的空头支票。
屈辱的割地条约，更是刺痛了每一个自诩为“万物灵长”的人族的自尊心。
愤怒需要出口，失败需要借口，巨大的社会压力需要宣泄的替罪羊。
很快，一种阴毒而扭曲的论调，开始在一些酒馆、市集和地下小报中悄然流传，并如同瘟疫般迅速蔓延：
“我们本不该输得这么惨！”
“是啊！那些精灵、矮子、骨头架子确实厉害，但我们人族儿郎也不差！”
“那为什么最后还是输了？还输得这么憋屈？”
“因为有人背后捅刀子！有人背叛了盟约！”
“谁？”
“还能有谁？十万大山的妖族啊！”
“别忘了，当年新希望之城能和各族平起平坐，全靠那位玄昊妖皇撑着！这次我们开战，他们妖族却缩在山里看热闹！”
“就是！要是妖族肯出兵，从侧面攻击精灵森林或者矮人山脉，我们怎么会腹背受敌？”
“他们拿了我们当年那么多好处，关键时刻却当缩头乌龟！非但不帮忙，我听说战争期间，他们还提高了药材和兽材的价格，发我们的战争财！”
“背信弃义！无耻之尤！”
“妖族非我族类，其心必异！早就该想到了！”
这些言论，初时只是底层失意者和兵痞的牢骚，但很快就被一些别有用心的势力敏锐地捕捉并疯狂放大。
是哪些势力？
是那些在战争中发了横财的军火商和投机商人，需要转移民众对他们暴利的注意力；
是那些应对战败负有主要责任、却急于甩锅的贵族将领和官僚，需要找一个完美的替罪羊来承受国王和民众的怒火；
是那些极端的民族主义者和失意的政客，需要一个新的目标来凝聚人心，重新攫取权力；
甚至可能还有来自其他种族的暗中推波助澜，意在彻底离间人族与妖族这最后两个可能联手的庞大势力。
有心操纵，加上民众急需宣泄的悲愤情绪，让这股“甩锅妖族”的妖风越刮越烈。
很快，从市井流言变成了某些“有识之士”在公开场合的“痛心疾首”，进而变成了许多民间团体和报纸的“正义诉求”。
“妖族违背古老盟约，背信弃义，致我人族惨败，必须给出说法！”
“要求妖族赔偿我人族战争损失！”
“严惩发战争财的无良妖商！”
“十万大山资源丰富，理应拿出来‘补偿’我人族的牺牲！”
各种荒谬却极具煽动性的口号被喊得震天响。
曾经在战场上被精灵德鲁伊和矮人战士打得屁滚尿流的溃兵，此刻提起妖族却显得“义愤填膺”，仿佛他们所有的失败都是因为妖族没有来帮忙。
一些激进的人类团体开始组织起来，到十万大山边缘的妖族贸易点前抗议示威，扔石块，焚烧象征妖族的旗帜。
一些进入山林狩猎采药的人类，行为变得更加肆无忌惮，甚至故意破坏妖族设置的界碑和图腾。
人族各地的领主和国王们，对此态度暧昧。
他们大多默许甚至暗中鼓励这种舆论导向，因为将内部矛盾转向外部，尤其是转向一个“理亏”且“好欺负”的对象，无疑是成本最低的维稳方式。
几乎没有哪位当权者站出来澄清——当年人族主动发起不义之战时，也从未正式向妖族请求过军事援助，所谓的“盟约”更多是民间对新希望之城时期与玄昊妖皇个人情谊的模糊记忆，根本没有任何强制约束力。
妖族方面，最初对于人类的指责感到错愕和不解。
许多妖族部落还保留着相对朴素的观念，他们认为：
你们人族自己去打仗，打输了，关我们什么事？
我们没帮敌人打你们就算讲情面了，凭什么要求我们帮忙？
而且战争期间，为了避免卷入纷争，妖族已经刻意减少了与人类的接触，何来“发战争财”一说？
然而，人类的骚扰和污蔑愈演愈烈。
妖族部落的耐心逐渐被消磨，不满和愤怒开始积累。
“这些两脚羊是不是疯了？自己蠢打输了仗，倒怪到我们头上？”
“真当我们十万大山是好欺负的？”
“当年玄昊陛下在时，他们敢这样？”
“跟他们拼了！让他们知道知道厉害！”
妖族内部，主战的声音也开始抬头。
尤其是那些年轻气盛、未曾经历过玄昊时代与人类深度合作期的妖族，更是无法忍受这种无端的指责和挑衅。
边境摩擦再次出现，这一次，是在人族与妖族之间。
小规模的冲突时有发生，虽然尚未升级为全面战争，但紧张局势已然形成，信任的基石荡然无存。
永恒之城上，程墨将这一切闹剧尽收眼底。
他的嘴角泛起一丝冰冷的嘲讽。
“无能者的狂怒，总是习惯于寻找更弱的对象宣泄。”
“历史的教训尚未吸取，新的愚蠢已然上演。”
“内部的疮痈未曾根治，便急不可待地想要撕开新的伤口。”
他看到了那些幕后操纵者的得意算盘，看到了民众被轻易煽动的愚昧，也看到了妖族被无端指责的愤怒与逐渐升腾的戾气。
“也好。”程墨淡漠地低语，“内部的矛盾既然无法消化，那便继续外溢吧。”
“与人族彻底交恶，或许能迫使妖族…更快地做出选择。”
“当所有的路似乎都被堵死时，那条通往山外的路，才会显得更有吸引力。”
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