詹恩看着窗外瓢泼大雨,心中忐忑,试探着问:“部堂此行,是要直扑岳州卫?”
赵贤眼也未睁,淡淡道:“是要去岳州卫看看。
不过……巡按御史舒鳌舒大人先请我们去另一个地方汇合,说是有要事相商。”
“何处?”
赵贤睁开眼,目光如电,直射詹恩:“岳阳王府。”
詹恩身体几不可察地微微一颤,随即恢复常态,甚至礼貌性地点了点头,表示知晓。
唯有缩在官袍广袖中的手,难以抑制地微微颤抖起来。
岳州府衙,大雨如注。
豆大的雨点砸在公堂的青石地板上,溅起朵朵水花,屋檐下水流如瀑。
公堂之上,“明镜高悬”的牌匾在水汽中显得有些模糊。
七品巡按御史舒鳌,正端坐在本属于知府的主位之上。
岳州知府钟崇文只能陪坐下手,而同知、通判、推官等一众佐贰官,则连个座位都没有,只能垂手肃立在两侧,气氛压抑到了极点。
舒鳌虽品级低微,但代天子巡狩,权力极大。
此刻他闭目养神,一言不发,却自有一股威严。
堂下的官员们从清晨便被召集于此,既不让离开,也不让用饭,甚至连如厕都有兵丁跟随“护卫”,这分明就是软禁!
知府钟崇文与同僚们交换着焦灼的眼神,最终,他硬着头皮,上前一步,小心翼翼地道:
“舒御史,您将我等召来,言明有要事相商,如今已过半日……不知究竟所为何事?下官等也好早作准备。”
舒鳌缓缓睁开眼,看了钟崇文一眼,脸上竟露出一丝温和的笑意:“钟府台稍安勿躁。
本官在等几位贵客。
待客人们到了,诸位自然明白,届时是去是留,悉听尊便。”
他早已暗中派人请巡抚赵贤和都指挥使詹恩前来,目标直指岳阳王府。
在行动之前,必须先将岳州府衙这些可能走漏风声、甚至与王府有所勾结的官员控制住。
钟崇文还想再争辩,就在这时,衙门外传来一阵喧嚣。
紧接着,一名按剑的校尉大步走入,在舒鳌耳边低语几句。
舒鳌精神一振,立刻起身,也顾不得仪态,快步迎了出去。
府衙外,巡抚赵贤的仪仗已然抵达。
赵贤刚下马车,舒鳌便冒雨冲上前去,双方匆匆见礼。
“舒御史,岳阳王府眼下情形如何?”
赵贤一把抓住舒鳌的手臂,急切问道,雨水打湿了他的官袍也浑然不觉。
“回部堂,下官已派可靠之人将王府四周暗中围住,许进不许出,确保万无一失!”舒鳌信心满满。
“岳州卫呢?可曾控制住?绝不能出乱子!”赵贤最担心的就是军队异动。
这时詹恩也下了车,听到这话,目光立刻投向舒鳌。
舒鳌笃定道:“部堂放心,总兵柳震柳大人已率先一步抵达,亲自坐镇岳州卫,弹压局面,绝无问题!”
赵贤闻言,长长舒了一口气,心中对这位果敢的巡按御史刮目相看。
比起布政司那些畏首畏尾的废物和办事不力的锦衣卫,舒鳌实在得力太多。
他抬头望了望远处雨幕中巍峨的岳阳王府轮廓,冷哼一声,再次拉住舒鳌:“走!
舒御史,你信中所言,那漏网的矿贼头目,此刻当真藏在岳阳王府内?若能人赃并获,你便是首功!”
矿贼首领施朝凤虽已伏诛,但仍有几个重要头目在逃。
正是舒鳌密信声称,能在岳阳王府将他们一举擒获,赵贤才不惜一切代价,拉着詹恩匆忙赶来。
他深知自己因官印失窃一事已难逃重责,若不借此机会戴罪立功,下场恐怕比陈瑞更惨。
舒鳌重重点头:“线报确凿,绝无差错!”
他并未详述情报来源,保留了几分神秘,也避免了被他人抢功。
两人正要动身,忽闻马蹄声疾,几匹快马冲破雨幕,直奔府衙而来。为首者翻身下马,正是布政使陈瑞,参议冯时雨紧随其后。
“真是巧啊!”陈瑞声音带着一丝不易察觉的急促和不满,
“巡抚、巡按、都指挥使、总兵……湖广的大员们,今日竟齐聚我这岳州府?
不知是何等大事,劳动诸位兴师动众,却独独忘了通知本台?”
他语带倨傲,自称“本台”,心中却是焦急万分。
若让赵贤和舒鳌抢先把案子结了,他这布政使就成了摆设,钦差面前如何交代?
赵贤懒得理他,冷哼一声。
舒鳌则不咸不淡地刺了一句:“陈藩台位高权重,日理万机,下官岂敢轻易打扰?”
陈瑞被噎了一下,脸色难看。
冯时雨见状,连忙上前打圆场,向各位大人恭敬行礼后,笑道:“诸位大人可是要去岳阳王府?
巧了,省里正在巡查政务,发现还欠着岳阳王府几个月的宗室禄米银。
奈何近日水患,省库吃紧,藩台正欲亲往王府,与王爷商议,能否宽限些时日。既然顺路,不如同行?”
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