景和二十八年的春天来得格外早。才二月底，洛阳城外的柳树就已抽出嫩芽，护城河边的迎春花星星点点地开了。但比春意更早传到皇宫的，是一封来自凉州的八百里加急奏报。
那天清晨，袁谦正在紫宸殿偏殿与丞相法正商议江南税制调整的事。窗外晨光熹微，殿内烛火还未熄灭，两人面前摊开着厚厚的账册和地图。
“殿下请看，”法正指着江南各州的田亩图，“苏州、湖州这些年的耕地增长最快，但税赋增幅却不成比例。老臣怀疑，有些新开垦的田地并未如实上报。”
袁谦正欲开口，殿外忽然传来急促的脚步声。一名内侍手持密封的奏报匣子，几乎是跑着进来的。
“殿下！凉州八百里加急！”
袁谦和法正对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。八百里加急，非重大军情不会动用。他接过匣子，验过封泥，取出奏报展开。
只看了几行，他的眉头就舒展开来，随即露出惊喜之色。
“丞相请看！”他将奏报递给法正，“好事，大好事！”
法正接过奏报，花白的眉毛扬了起来：“西羌烧当部首领迷当，率部众三万，请求内附？这……这可是最后一批还在观望的西羌大部落了！”
奏报是凉州刺史马岱亲笔所写。这位当年跟随赵云征战的老将，如今已是须发皆白，但笔力依旧雄健。他在奏报中详细写道：烧当部首领迷当在部落大会上宣布，愿举族归附仲朝，接受朝廷册封。为表诚意，他已带领部落中三百名头人、长老，正亲自赶往洛阳朝见。
“马将军说，迷当一行已过金城，预计半月后可抵洛阳。”袁谦重新坐回案前，手指在案上轻轻敲击，“丞相以为，此事该如何处置？”
法正抚须沉思片刻：“殿下，此乃天大喜事。若烧当部归附，则陇右之地所有羌部尽数归心，我朝西疆可保百年安宁。只是……”他顿了顿，“老臣记得，烧当部是西羌诸部中最强的一支，迷当此人年轻时颇为桀骜，曾数次与朝廷发生摩擦。如今主动来归，恐怕不会没有条件。”
“有条件是正常的。”袁谦笑道，“只要不损害朝廷威严、不祸害百姓，该给的恩赏自然要给。丞相，您觉得迷当会要什么？”
法正掰着手指分析：“其一，爵位封号。迷当身为大首领，至少得封侯；其二，官职实权。羌部归附后如何管理，是设羁縻州府还是直接编户齐民，这需要商榷；其三，经济利益。羌人以游牧为生，朝廷需划定草场，提供互市便利；其四，也是最关键的——他部落中的贵族子弟，能否入朝为官，能否读书科举。”
袁谦点头：“丞相思虑周全。这样，我们先草拟几个方案，等迷当到了，再视情况而定。另外……”他想起什么，“迷当此次带来三百头人，朝廷接待的规格不能低，但也不能太过奢华，免得让人以为我们钱多得没处花。”
法正笑了：“殿下这点倒是像极了太上皇。老臣记得当年南匈奴单于来朝，太上皇吩咐接待要‘有面子，不浪费’，可把礼部那群人难为坏了。”
两人正说着，内侍又来报：“殿下，陛下请您过去一趟。”
袁谦连忙整理衣冠，来到紫宸殿正殿。景和帝袁耀今日精神不错，正站在窗前看院子里的早春景色。见孙儿进来，他转身笑道：“谦儿，凉州的奏报你看到了？”
“孙儿刚和丞相商议此事。”袁谦躬身道，“皇祖父觉得该如何处置？”
袁耀示意他坐下，自己也在暖榻上靠好：“朕记得，你曾祖父在世时，对西羌的策略就是八个字——‘恩威并施，分而治之’。威，是要让他们知道朝廷军力强盛，不可轻侮；恩，是要让他们看到归附的好处，胜过在草原上厮杀；分而治之，是不让任何一个部落坐大，互相制衡。”
他喝了口茶，继续道：“这些年来，凉州历任刺史——从最早的张辽将军，到后来的徐晃将军，再到现在的马岱将军——都是按这个方略行事。该打的时候打，该抚的时候抚，该给的好处一点不少。如今烧当部来归，说明这个方略成功了。”
“孙儿明白了。”袁谦认真听着，“那此次接待和封赏，皇祖父可有什么特别的交代？”
袁耀想了想：“迷当这人，朕年轻时见过一次。那还是三十年前，朕随你曾祖父巡视凉州，迷当当时还是个部落头人的儿子，跟着他父亲来见驾。记得那小子胆子大得很，当着满朝文武的面，居然问你曾祖父：‘皇帝陛下，您说中原好，到底好在哪里？’”
“曾祖父怎么回答的？”袁谦好奇。
“你曾祖父哈哈大笑，说：‘中原好不好，你住上几年就知道了。朕给你个官做，给你房子住，让你的孩子读书识字。五年之后，你若还想回草原，朕绝不拦你。’”袁耀眼中泛起追忆的光，“后来迷当真在洛阳住了三年，读了书，习了武，还跟着禁军训练过。三年后他父亲病故，他回去继任首领，从此再没提过要回草原长住的话。”
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