马蒂亚斯在阿维斯度假的亲戚将登门拜访并商讨下个月商船出海的保险事宜。
马蒂亚斯坐在马车后座，看向窗外。
管家黑森简要地向他汇报了一些赫哈特家族需要他处理的事务。
马蒂亚斯不时回以颔首或者简短的字句。
经理们打理生意，马蒂亚斯的母亲和祖母负责处理家族事务，但仍需要马蒂亚斯这个赫哈特公爵来做最终决策。
马蒂亚斯十二岁起就开始承担这个重任了。
当马车行驶到通往赫哈特庄园的普拉坦纳斯路时，黑森也做完了汇报。
马蒂亚斯侧头注视着窗外熟悉的风景。
道路两旁栽种的高大悬铃木树冠倾斜交错成拱形，宛如两只握在一起的手，阳光穿过晃动的树叶，投射出精致的碎金图案点缀在路面上。
马车驶过这条路，进入庄园范围，一座蓝顶白墙的庄园渐渐显出来，在庄园大门处，马蒂亚斯的母亲和祖母正在等待着家主的到来。
下车前，马蒂亚斯再次正了正已经很笔直的领带。
“欢迎回家，马蒂亚斯。”
阿维斯领地的老公爵夫人，诺玛·凯瑟琳娜·冯·赫哈特笑容满面地欢迎着孙子。
马蒂亚斯低下头接受了祖母的亲吻。
他的母亲爱丽舍·冯·赫哈特站在两人身后，情绪略显激动。
“你长高了。”
母亲笑着，热情地拥抱他，她那乌鸦羽毛般的鬓发在初夏的阳光下闪闪发光，母子二人的头发如出一辙。
马蒂亚斯同样回以微笑并向站成一排的仆人们打了声招呼。
他对待仆人的优雅举止和落落大方的态度无一不彰显出一个完美家主的形象，他就是赫哈特公爵。
马蒂亚斯站在他深爱的两位女人中间，带头穿过内厅，在踏上楼梯前他突然抬头看向大水晶吊灯，这盏吊灯哪怕是白天也依然亮着。水晶吊灯下方的天花板正好印着赫哈特家族的家徽，马蒂亚斯看着那家徽。
他是赫哈特。
赫哈特是天才、优雅、沉稳的代名词。
马蒂亚斯对自己的人生毫无怨言，他清楚地知道自己的人生并坦然接受，他掌控自己的人生就如同呼吸一样自如。
马蒂亚斯大步走上楼梯，目光垂视着地面。待家主安然归家后，仆人们也终于能喘口气了。
为了面见赫哈特公爵，阿维斯居民已经准备很多天了。在公爵到来时，所有事物包括庄园里的人都必须保持完美，仆人们也必须以自己的最佳状态示人。
哪怕是莱拉·勒埃林这个不速之客也不例外。
“公爵已经到了吗？”
莱拉站在仆人们的边缘，沮丧地小声念叨着。
她穿着比尔给她买的奶白色连衣裙，裙摆随着她的动作而轻轻晃动着。
“你会在森林里见到赫哈特公爵的，但我首先要征求他的同意，让你留下来。”
比尔·雷默对自己的打算直言不讳，然后朝着森林那边走去，莱拉兴奋地跟着他身后。
“公爵也像我这样喜欢森林吗？”
“那当然，打猎可是他最喜欢的活动之一。”
“打猎？在森林里？”莱拉睁大了眼睛，瞳孔震动。
比尔“哼”了一声，低头看着女孩。
“对赫哈特来说，把森林当成狩猎场不是很平常的事吗？”
“那，他也打鸟吗？”
“山地狩猎可是公爵最喜欢的消遣方式。”
比尔满不在乎的话让莱拉停住了脚步，意识到自己说了什么后，比尔下意识地咳嗽了一下。
他想撒个谎安慰一下她，但是赫哈特公爵过几天就会来狩猎场狩猎，他怕现在哄好了莱拉，到时候她会更难过。
“你看到公爵的射击技术，你会大吃一惊的。他虽然还没成年，却已经是个出色的神枪手了。”
比尔觉得自己得说点什么安慰小姑娘，但他的喋喋不休反而让莱拉快哭了。
“为什么他要杀鸟？庄园明明有很多食物。”
“打猎只是贵族们的娱乐方式，娱乐性最强的猎物就是鸟，而且……”
意识到自己说了什么,比尔扭头看向莱拉，女孩难过的表情映入眼帘。
“为什么你这么喜欢鸟？”
比尔差点就要扯着嗓子喊出来了，他不明白自己为什么在跟莱拉解释问题的时候还得照顾着小孩子的情绪。但比尔最终选择保持沉默，因为他再多说一个字，莱拉就要哭出来了。
哭泣的莱拉，他讨厌小孩子哭。
比尔短暂停顿了一下后继续向前走，莱拉耷拉着肩膀跟在他身后，之前由穿上新裙子带来的兴奋消失得无影无踪，原本看女孩儿因收到新裙子而激动不已是件让人很高兴的事。
“我希望公爵不喜欢打猎。”
长时间的沉默后，莱拉小心翼翼开口，“或者他会讨厌打猎？”
莱拉抬头看向比尔，双眸闪烁着希望的光芒，但比尔只是局促地摸摸后脖子。
莱拉很乐观，因为她觉得她的祈祷会实现的。
马蒂亚斯回来已经一个星期了，但他没去猎场，因为他正忙着招待络绎不绝上门拜访的客人，所以这也是可以理解的。
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