初春，一个小女孩乘着一辆邮车来到了赫哈特大宅。
当时是傍晚，比尔·雷默正勤恳地种着玫瑰花。
“你是比尔·雷默先生吗？”
女孩认真地问着，口音给人一种奇怪的感觉。
比尔·雷默站着没动，神情有点茫然。
“是，我是比尔·雷默。”
比尔掸了掸衣服上的土，顺手摘下草帽，露出隐藏在帽檐阴影下的黝黑面庞。
女孩看到他的脸之后咽了下口水。
看到女孩的反应，比尔觉得没什么稀奇的。
任何人第一次见到比尔·雷默时，都会因为他那张粗犷的脸产生类似的反应。
“你是谁？”
比尔皱眉问道，此时他那张脸显得更吓人了。
“你好，比尔叔叔。我是莱拉·勒埃林，我来自洛维塔。”
女孩说得清晰而又缓慢。
洛维塔···
比尔很快意识到她的口音为什么那么奇怪了。
“你是一个人穿过边境来伯格帝国找到这里的吗?”
“是的，我是坐火车来的。”
女孩儿笨拙地笑了笑，不自然地站直了身体。
这时，把女孩带到这里的邮递员从后面走了过来 。
“啊，这孩子终于找到你了，雷默先生。”
“真是巧了，你为什么把她带到这儿?”
“我看她一个人带着行李在车站，就问她要去哪儿，她说她要找赫哈特家的园丁比尔·雷默。我正好要往这儿送几封信，所以就把她带过来了。”
邮递员笑容可掬地解释着，并递给比尔·雷默一封信。
这封信是邻国洛维塔他一个远房亲戚寄来的。
比尔立刻撕开了信封，信上说有个孤儿之前由亲戚抚养，但是因为家境贫困，他们现在无力抚养这个孤儿了。
这个孤儿名叫莱拉·勒埃林。
现在站在比尔面前的这个小女孩就是信中提到的孤儿。
“该死的，他们就不能早点告诉我吗?”比尔气得直抽气，洛维塔没人能抚养这个女孩，就比尔·雷默跟这个女孩稍微有点血缘关系，所以他们就把孩子交给了他。
按照信中所说，如果他也无法抚养她的话，那他可以将她送去孤儿院。
“这些人都该下地狱！我不明白他们怎么能让这个小女孩独自一人过来？”
比尔嘟囔着，把揉皱的信纸扔到地上。
等比尔搞清楚状况之后，他愤怒得涨红了脸。
这个孩子就像个玩具一样在亲戚之间转手，没人要她，可为了避免被抛弃，于是人们给了她一个未曾谋面之人的地址，将她送到了国外。
“抱歉，比尔叔叔，但是我没那么小。”
一直在安静观察比尔的小女孩突然开口道。
“再过两个星期我就十二岁了。”
比尔听到她那过于成熟的说话方式，轻笑了一声。因为女孩比她实际年龄看起来要小，所以在得知她比自己以为的要大时，比尔松了口气。
送女孩过来的邮递员走后，花园里只剩下他们两个人。
比尔把手放在脑袋上，向上帝祈求帮助。
尽管他们是相隔很远的远房亲戚，但他们看起来更像是一对父女。
比尔已经有数十多年没见过他的远房亲戚们了，但现在，他却被迫接手了一个女孩，在今天之前他甚至都不知道她的存在。
尽管外面很冷，但女孩只穿了薄薄的一层衣服。
她瘦得像根铁签子，比尔只能看到她浅绿色的眼睛和金丝一样的头发。
比尔得出一个结论：他养不了她。
但他不养她，她就只能去孤儿院了，这一点让比尔很抓狂。
比尔再次咒骂他那群亲戚丢给他一个烂摊子。
女孩缩了缩身子，咬住了嘴唇。
“跟我来。”
比尔边带路边挫败地摇了摇头，“在我做决定之前，咱们先吃点东西吧。”
晚风将比尔的话吹散，两人朝着比尔的住所走去，女孩小心翼翼
的脚步也逐渐变得轻快起来。
——————
“你就吃这么点儿? ”
比尔对着女孩拿出来的小盘子皱眉。
“是的，我吃得并不多。”
女孩礼貌地笑笑。
台灯的光照在女孩随意挽起衣袖后所露出来的纤细手腕上。
“你得像头母牛一样能吃才行。”比尔的脸变得更加严肃，莱拉慢慢眨了下眼，不解地将一块肉和一条面包放到自己的盘子里，马上狼吞虎咽地吃了起来。
“我不像母牛那么能吃，但是叔叔，我可以吃得很好。”
莱拉露出一个大大的笑容，面包屑粘在她那漂亮的嘴唇上。
“是的，我看出来了。”
比尔笑着将威士忌倒入他的大杯子里。
“你不怕我吗?”比尔皱起脸，试图吓唬女孩。
但莱拉只是盯着他看，没有移开目光。
“我一点儿也不怕你，因为你没有朝我大喊大叫，而且还给了我许多好吃的。所以我相信你是个好人。”
这孩子以前过得是什么日子?
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