初一的月亮藏在云层里,汴河码头只剩几盏渔火在黑暗中摇晃,风卷着水汽拍在石阶上,带着几分寒意。沈墨蹲在码头东侧的芦苇丛里,怀里揣着王忠给的腰牌,指尖攥着块锋利的碎瓷片 —— 这是他白天特意从柴房捡的,万一被发现,也好有个防身的物件。
身旁的赵老河工压低了草帽,左手按在芦苇杆上,枯瘦的手指因用力而泛白:“捕快爷,再等等,‘破浪号’每次都在子时靠岸,差不了半刻。” 他的声音裹在风里,轻得像一声叹息,“你听,那是水浪拍船板的声音,应该快到了。”
沈墨侧耳细听,果然有 “哗啦” 的水声从河道深处传来,混着隐约的船桨划水声。他悄悄拨开芦苇,借着远处渔火的微光望去 —— 一艘黑沉沉的船影正从雾气里钻出来,船身矮胖,船头挂着一盏红灯笼,在夜色中晃得刺眼,正是他们要等的 “破浪号”。
“来了。” 沈墨屏住呼吸,看着 “破浪号” 缓缓靠向码头西侧的暗桩 —— 那里没有石阶,只有几块露出水面的青石板,正好方便偷偷卸货。船刚停稳,就有几个穿黑衣裳的汉子跳下来,手里拎着油灯,开始往船上搬货箱,木箱碰撞的声音在寂静的码头格外清晰。
“走,从芦苇丛绕过去,那边有个破船坞,能靠到船边。” 赵老河工率先起身,脚步轻得像猫,沈墨紧随其后,两人踩着湿滑的泥地,借着船影的掩护,一点点往船坞挪。
船坞里堆着几捆废弃的渔网,散发着鱼腥味和霉味。沈墨趴在渔网后面,能清楚看到汉子们搬货的模样 —— 他们动作很快,却小心翼翼,每个货箱都用麻绳捆了三道,搬上船时还特意用帆布盖着,像是怕人看到里面的东西。
“得上去看看货箱里是什么。” 沈墨低声对赵老河工说,刚要起身,就见一个汉子提着油灯往船坞这边走,嘴里还哼着小调:“半夜搬盐不犯愁,银钱到手乐悠悠……”
私盐!沈墨心里一紧,连忙拉着赵老河工往渔网深处缩了缩。汉子走到船坞门口,往里面瞥了一眼,骂了句 “该死的猫”,又转身走了 —— 原来是一只野猫从渔网里窜出来,正好替他们解了围。
“趁现在,” 赵老河工压低声音,“我去引开他们,你从船尾的绳梯爬上去,找个货箱打开,拿点盐出来当证据就行。记住,别贪心,拿到就走。”
沈墨点头,看着赵老河工捡起一块石头,往码头东侧扔去,石头 “扑通” 一声掉进水里。果然,守在船边的两个汉子立刻转身:“什么人?” 说着就提灯往东边走。
就是现在!沈墨快步跑到船尾,见果然有架绳梯垂在船边,他手脚并用往上爬,绳梯上的麻绳硌得掌心生疼,却不敢放慢速度。刚爬上甲板,就听到船舱里传来胡老板的声音:“都快点,装完货赶紧走,别让官差盯上了!”
沈墨屏住呼吸,贴着船舷往货箱堆挪去。月光正好从云层里漏出来,照亮了货箱上的封条 —— 上面没有字,只有一个黑色的三角标记,和布庄粗布上的标记一模一样。他掏出碎瓷片,轻轻划开封条,掀开箱盖一角 —— 里面是白色的粉末,借着月光能看到颗粒状的盐粒,还带着股潮湿的咸味。
他赶紧抓了一把盐,用事先准备好的油纸包起来,塞进怀里。刚要盖好箱盖,就听到身后传来脚步声:“谁在那儿?”
沈墨心里一沉,转身就往绳梯跑,却见一个穿黑衣裳的汉子已经堵在绳梯口,手里拿着把弯刀,眼神凶巴巴的:“想偷盐?找死!”
“我是府衙捕快,” 沈墨亮出怀里的腰牌,声音尽量沉稳,“奉命巡查,你们私运私盐,还不束手就擒?”
汉子愣了一下,随即冷笑:“一个小捕快,也敢管胡老板的事?” 说着就挥刀砍过来。沈墨侧身躲开,手里的碎瓷片往汉子胳膊上划去,汉子 “啊” 的一声,手里的刀掉在甲板上。
沈墨趁机往绳梯跑,刚爬下两步,就听到胡老板在船上喊:“抓住他!别让他跑了!” 几个汉子拿着刀从船舱里冲出来,有的往绳梯上爬,有的跳下水,想从水里拦截他。
“捕快爷,这边!” 赵老河工在芦苇丛里喊,手里还拿着根长竹竿,见沈墨跳下来,连忙把竹竿递过去,“快,往东边跑,那里有艘小渔船,我早就备好的!”
沈墨接过竹竿,跟着赵老河工往东边跑,身后的脚步声和喊叫声越来越近。跑到渔船边,他纵身跳上去,赵老河工也跟着上船,拿起船桨用力往岸边一撑,渔船立刻往河中心漂去。
“开枪!” 胡老板的声音从码头传来,紧接着就有几支箭射过来,擦着船边掉进水里。沈墨趴在船板上,怀里的油纸包硌得胸口发疼 —— 这是最重要的证据,绝不能丢。
渔船顺着水流漂了一会儿,赵老河工才放慢船桨,往岸边看了看:“他们没追来,应该是怕动静太大,引来官差。”
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