晚宴设在北京饭店最大的宴会厅。
林天走进厅门的时候，里面已经坐了不少人。
灯光明亮，把整个厅堂照得通透，桌与桌之间留出了宽敞的通道，方便人们走动交谈。
他在门口站了片刻，目光扫过厅内的几张主桌，没有急着往自己的座位走。
老师长从他身后走过来，“你那个座位在第三排，左边那一桌。”
他朝大厅的一个方向偏了偏头，“先把位置记住，再慢慢打招呼不迟。”
“记住了。您坐哪桌？”
“第一排。待会儿有空了再聊。”
老师长说完便朝主桌方向走过去了。林天没有立刻跟上，他在门口又站了片刻
。饭厅里的人正在陆续就座，他看到了一些面熟的身影，有人在和旁边的同志低声交谈，有人在整理自己桌上的碗筷，有人在招呼远处的熟人。
大多数人他都能对上名字，有些是历史书上读过的，有些是在电报和通报里频繁出现过的名字。
他在饭厅里缓步走着，不是主动找人攀谈，而是在这一桌又一桌之间穿梭而过，像是在用自己的脚步把那些名字和面孔一一对应起来。
“林司令！您也在这儿！”
一个洪亮的声音从右侧传来。林天侧过身，看到一个面孔黑红的中年人正端着杯子朝他走来。
他认出了那张脸——第三野战军的一位纵队司令员，两人曾在打石门县时有过交集。
“张司令员，好久不见。”
“确实好久了。上次见面还是在石门，一晃就是好几年。”
那位司令员举起手中的杯子，“今天这个日子，说什么也得敬您一杯。听说您那边在东北和西北搞了不少大动作，我在后方都听说了。”
“都是大家的功劳，不是我一个人能完成的。今天这个日子，全国人民都在高兴，咱们一起为这个国家干一杯。”
“好！为这个国家！”
杯沿碰撞，发出一声清脆的响声。两个人各自喝了一口，又互相点了点头，没有多做寒暄，各自回到了自己的座位上。
随后不断有人走过来与他打招呼、握手、寒暄，一些是在电报里交换过意见但从未见过面的人，如今终于有机会当面认识；
一些是多年前在敌后根据地共事过的老战友，如今重逢，发现彼此的变化都不小。
有人说他的变化是“稳重了”，有人说他的变化是“比以前话多了”。
不管怎么说，他都一一应了，用一种适度而不过分热烈的分寸感回应着每一个走近他的人。
他始终保持着一种恰当的放松，像是知道自己在什么地方，也知道自己应该以什么样的姿态站在这里。
宴会正式开始之后，大厅里的声音逐渐收敛，人们回到自己的座位上。
林天坐在第三排左侧的位置上，旁边坐着的是一位高级将领，林天看到他的面容和肩章时，心里微微动了一下。
这位将领的面容他前世在历史书中见过多次，那是开国大典当天的留影中站在最前排的几位将领之一。
他的形象在课本书页之间被压缩成一张小小的照片，上面还有他亲笔写下的题词和签名，被无数学子注视过。如今他就坐在旁边，正在低头夹一块红烧肉。
“小林司令，在想什么？”
“我在想，今天来的这些人，以后都会成为这个国家的脊梁。”林天说。
“是啊，今天能坐在这里的人，都是打过硬仗的。以后的路还长着呢，但至少今天，咱们可以松一口气了。”
“您说得对。今天可以松一口气了。”
晚宴持续了将近两个小时。
菜不断地上来，又不断地撤下去，话题也在各种层次之间自然游走，从当年的作战经历到未来的建设规划，从装备更新到后勤保障，每一段对话都像是一块被不同的人接力握过的石头，在相互传递中逐渐变得温热而光滑。
散席的时候，林天没有急着走。
他在宴会厅门口站了一会儿，看着那些熟悉的面孔陆续从门里出来，有的走远了，有的还在门口跟别人说着话，有的已经上了车消失在路灯照不到的夜色里。
老师长是最后几个出来的人之一。他在门口看到林天，放慢了脚步，在他旁边站定。“你今天晚上在宴会上没怎么说话。”
“该说的话都在前面说过了，后来主要是听别人说。有些人是第一次见面，想听听他们都在想什么、在关注什么。”
“你这份心不容易。很多人刚打完仗，满脑子还是自己的那摊事，你能想到去听别人说什么，说明你心里装的不只是一个方向。好好干，以后的路还长。”
老师长说完这句话，没有再多停留，转身沿着走廊朝门口走去。
脚步声在空旷的走廊里逐渐远去了，像是被夜晚的空气一口一口地吞掉。林天在他身后站了几秒，才转身朝另一个方向走去。
当晚晚些时候，林天回到榆钱巷的住处时，整条巷子已经彻底安静下来了。
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