他先是激烈地否认，然后迅速将话题引向自己能解释的部分，语气带着一种被冤枉的激动和后怕：
“是！我是变了！我是被吓醒的！九一八！东北几千万同胞一夜之间成了亡国奴！我……我虽然没什么本事，但我也知道羞耻！我也害怕！我怕有一天鬼子打到家门口，我还是个只会吃喝玩乐的废物，连自己都保护不了！”
他喘着粗气，眼神里充满了这个年龄年轻人应有的恐慌和对未来的迷茫：“我去书局，是想看看书，想知道这世界到底怎么了！我帮那个女学生，是因为我看不惯欺负人！在百乐门……那个侍应生撞过来，我……我只是本能地躲了一下，我怕他弄脏我新做的西装！我……我也不知道怎么回事就……”
他将自己的“异常”归结于国难刺激下的“幡然醒悟”，以及危急时刻被激发出的、连自己都说不清道不明的“潜能”和“本能”。这是一个充满漏洞的解释，但在强烈的情感渲染下，反而显得有几分真实——一个被时代巨变吓坏了的纨绔子弟，试图挣扎着改变，却因为能力有限而显得笨拙和破绽百出。
明楼静静地听着，脸上没有任何表情，既没有相信，也没有不信。他只是那么看着明渊，目光深邃，仿佛在评估他话语里每一个字的真伪，每一个细微表情背后的含义。
书房里陷入了长时间的、令人窒息的沉默。只有台灯灯泡发出的微弱电流声，以及明渊自己粗重的呼吸声。
明渊感觉自己就像被放在显微镜下的标本，每一寸伪装都在被无情地剖析。他几乎要支撑不住，想要避开那穿透力极强的目光。
终于，明楼缓缓靠回椅背，重新隐入台灯光线之外的阴影里。他拿起桌上的雪茄盒，取出一支，慢条斯理地剪开，点燃。浓郁的雪茄烟雾升腾起来，模糊了他脸上的表情。
“害怕，是好事。”他吐出一口烟圈，声音恢复了平时的平稳，却带着一丝难以言喻的冷意，“知道怕，才知道什么东西碰不得。”
他没有再追问“特别的人”或“特别的东西”，仿佛刚才那危险的试探从未发生。
但他接下来的话，却让明渊刚刚稍缓的心再次提了起来。
“既然你想‘上进’，”明楼透过烟雾看着他，“整天看些闲书，混迹于市井，也学不到什么真本事。”
他顿了顿，像是在做一个无关紧要的决定：
“下个月，市政府有个挂职的缺，比较清闲。我跟那边打个招呼，你过去待一段时间，熟悉一下公务流程，也收收心。”
挂职？市政府？
明渊愣住了。这完全出乎他的意料！明楼这是什么意思？是真的想给他找个“正事”做，让他走上“正道”？还是……想把他放在一个更便于监视和控制的位置？市政府那种地方，鱼龙混杂，各方势力纠缠，是更容易暴露，还是更容易隐藏？
“大哥，我……”明渊本能地想拒绝，他不想被束缚，更不想进入一个更复杂的漩涡。
“就这么定了。”明楼打断了他，语气不容置疑，“出去吧。”
他挥了挥手，示意谈话结束，重新拿起了一份文件，仿佛安排弟弟工作只是一件微不足道的小事。
明渊看着阴影中明楼模糊的轮廓，心中充满了巨大的不确定和更深的疑虑。
这场深夜的试探，看似以明楼安排工作而告终，没有撕破脸，没有逼问到底。
但明渊知道，危机远未解除。
明楼没有相信他，至少没有完全相信。他只是换了一种方式，将他纳入一个更“合适”的轨道，放在一个更“合适”的位置，以便于……近距离观察，甚至是……引蛇出洞？
他不知道自己是否通过了这场试探，还是……正一步步走入一个精心布置的局。
他默默地退出书房，轻轻带上门。走廊里依旧寂静，但他仿佛能听到，命运的齿轮，因为今晚这场谈话，而发出了更加沉重、也更加危险的转动声。
明楼最后那隐在烟雾后的眼神，像是一个无声的警告，也像是一个等待猎物入网的猎手，冰冷的耐心。
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