助理马丁脸色惨白地走了进来，脚步虚浮。
“老板，对方……通过瑞士的中间人传话了。”
霍华德缓缓转过头，眼神空洞。
“说什么？”
“他们说，这是最后的……通知。”
“纽约时间，今天中午十二点之前，如果您还不做出一个‘体面的选择’，那么从明天开始，攻击目标将扩大至您的全部家族产业，包括……您子女名下的信托基金。”
马丁一字一顿地念出最后几个词，声音里充满了同情和恐惧。
“体面……”
霍华德发出一声夜枭般凄厉的惨笑，笑声中满是不甘、屈辱与彻底的绝望。
他输了。
彻彻底底。
在真正的国家意志面前，他毕生所追求和积累的一切，不过是小孩子手里的玩具。
他挣扎着，大口喘息，最终像是被抽走了全身的骨头，瘫软在巨大的老板椅上。
许久，他闭上了眼睛，声音沙哑艰涩。
“告诉他们……”
“我同意。”
“把那只鼎……还给他们。”
就在马丁以为一切都结束，准备转身离去时，霍华德猛地睁开了双眼。
那双浑浊的眼睛里，迸发出一丝最后的狡猾与疯狂。
“但是，我有一个条件。”
“我要亲自派我的人，护送这只鼎回到华夏。我要亲眼看看，究竟是什么样的神物，能让一个古老的东方帝国，为之疯狂到这个地步！”
他要找到一个机会。
一个能让他翻盘，或者至少能让对方也流血的机会。
他，霍华德，绝不甘心，就这样一败涂地。
……
消息传回国内。
会议室里，一片死寂之后，是所有人压抑许久的、长长的吐气声，几位年轻的参谋甚至激动地攥紧了拳头。
唯有刘主任，在听到霍华德那所谓的“条件”时，嘴角勾起一道意味深长的弧度。
他用指关节，轻轻叩了叩桌面。
“他想派人跟着？”
“主任，这绝对不行！这是阳谋！他想借机窥探我们的秘密！”一名年轻参谋立刻起身，激动地说道。
“不。”
刘主任抬手，一个简单的动作，就让整个会议室再次安静下来。
他缓缓站起身，走到巨大的世界地图前，目光落在了那片广袤的雄鸡版图上。
“答应他。”
众人皆惊。
“他不是想看吗？那就让他看个够。”刘主任的眼神深邃，仿佛已经看到了棋局的终点，“我们要的是那个鼎吗？我们要的只是鼎里的东西。”
“让他们的人把鼎送到国家博物馆，然后晚上把东西取出来。”
“只要取出来，明天就开始展览那个鼎，记住，取完东西要还原。”
“他想要盯，那就让他们一直盯着好了。”
刘主任的手指，轻轻点在了地图上“西安”那个点上。
“东西送到这里，其他就无所谓了。”
他的声音不高，却让会议室里所有人都感到一阵从心底升起的战栗与亢奋。
“我们的东西，只能是我们的。”
“这是始皇帝跨越两千年的馈赠，绝对不能落到其他人手里。”
“等什么时候这些东西落后了，再考虑见光吧。”
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