五月初三。
承天京西门缓缓洞开，青帷马车辘辘驶出，汇入官道上稀疏的早行人流。
林婉儿靠在车壁，掀起帘缝，望着渐远的城楼轮廓在晨曦中褪为淡墨色的剪影。
此去，非踏青，非猎奇。
她想起那日在茶楼，邻桌瘦子压低的嗓音。
“黑风山那边，天高皇帝远……”
她放下车帘。
皇帝来了。
陇西道，承天京以西六百里。
此地原是云煌与大渊边境缓冲地带，土地贫瘠，民户稀少，七年前被天命纳入版图，因非用兵要冲，一直由地方州县自治。
北伐战后，原大渊黄河以北近五成疆土并入帝国，陇西道从“边境僻地”一夜之间变为“连接新附之区的内陆通道”。
萧何的政令，完颜宗翰的治安官，范蠡的商路规划，张居正的学政使——如同潮水，迅速漫过这片沉寂多年的土地。
青帷马车在官道上不疾不徐行了两日。
林婉儿望着窗外。
官道是新修的，路基高出两侧田地三尺有余，夯土密实，覆以碎石，车轮碾过，平稳如砥。
每隔六十里，便有一座驿站，白墙黛瓦，檐角悬着玄底金凤旗，驿卒身着天命的青灰公服，查验文书，换马补给，动作利落。
“去年冬，萧何大人奏请拨款修缮陇西道。”
秦琼低声道。
“户部拨银十二万两，征发沿线民夫三万，历时三月，全线贯通。”
他顿了顿。
“如今此道商旅日增，西去大渊旧地，东入承天京，皆赖此路。”
林婉儿没有接话。
她望着窗外那些躬身耕作的农人背影，望着那些低矮却齐整的村舍，望着村口新立不久的、镌刻着天命年号的界碑。
治理，是有痕迹的。
然而，第三日午后，马车驶离官道，转向通往黑风山方向的县道时，窗外的风景，渐渐变了。
路窄了。
夯土路面残破，杂草从裂缝中恣意钻出，车辙深深，积水成洼。
驿站不见了。
村舍渐稀，许多门扉紧闭，院墙倾颓，檐下蛛网密结。
有一处废弃的村落，断壁残垣间，野草疯长过膝。
林婉儿望着一扇歪斜的木门，门板上隐约有黑褐色的陈年污渍，在风雨侵蚀下已模糊难辨。
她没有问那是什么。
秦琼也没有说。
五月初五，黄昏。
青石镇。
镇子不大，东西一条主街，南北三两条巷道，青石板路磨得油亮，两侧店铺低矮，檐角相接，将暮色切割成细碎的条状。
镇口有座石牌坊，匾额上“青石镇”三字笔力敦厚，落款处年号已漫漶，只辨得出“大渊”二字轮廓。
牌坊下，新贴了一张盖有天命官府印鉴的告示，字迹清晰。
“劝农桑，课水利，境内商旅往来，各安其业……”
落款是陇西道观察使某年月日。
林婉儿在牌坊下驻足片刻，看了那张告示一眼。
然后，她步入镇子。
悦来老店，青石镇最大的客栈，实则也只是临街三间门面，后院十来间客房。
林婉儿要了两间上房，在二楼临窗处坐下，要了一壶茶，几碟点心。
项羽靠门而坐，背影堵住了半扇门光。
秦琼立在她身后，目光沉静。
堂中食客不多。
角落里几个贩夫打扮的男子，埋头吃面，偶尔交谈一两句，声音压得很低。
靠窗一桌，坐着个须发花白的老者，独自喝着浊酒，面前摆一碟盐水花生，慢慢剥着，神色漠然。
林婉儿端起茶盏。
隔壁桌，三个布衣短褐的汉子，喝得有些上头，嗓门渐大。
“上月跟的商队，跑西边那条线，还行，货走得快，就是得绕路。”
“绕路？为啥绕？”
“黑风山那条近道，谁还敢走？”
那汉子压低声音，却仍足以让邻座听清。
“前头老王的商队，七个人，五匹骡子，进去，没出来。”
“报了官没有？”
“报了，巡山队进去搜了三天，连根人毛都没找着。领队的说，山太大，林子太密，怕是……”
他做了个抹脖子的手势。
“山贼？”
另一个汉子嗤笑。
“黑风山那鸟地方，穷得兔子都不拉屎，山贼去那儿喝西北风？”
他顿了顿，声音更低。
“我听人说，不是山贼。有人夜里在山外围，看见林子深处有绿火飘，一飘就是一片，还听见怪声，像哭，又像笑……”
“别瞎说！”
同伴打断他，却底气不足。
“那、那也可能是磷火，山里野兽叫……”
“磷火？”
那汉子冷笑。
“你见过磷火会追着活人跑的？”
席间沉默片刻。
“吃饭吃饭，莫谈这些晦气事。”
另一个汉子端起酒碗。
“反正我是不去那边了，给再多银子也不去。”
靠窗那老者，依旧慢慢剥着花生，浑浊的眼珠动也未动，仿佛什么都没听见。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢穿越恶毒女配？我反手争霸天下！请大家收藏：(m.xtyxsw.org)穿越恶毒女配？我反手争霸天下！天悦小说网更新速度全网最快。