旧加油站的“交易所”开始步入正轨。
77号营地支付了首批“货款”,并咬牙签下了一份为期三个月的基础巡逻套餐——月付五吨血。指挥官的想法很实际:先看看效果。如果这蚊子帝国真能保证营地外围安全,让狩猎队和采集队安心活动,产出的价值远高于这点“血税”。
效果立竿见影。
合同生效后的第四小时,一支由十辆改装卡车组成的营地狩猎队,在距离营地西侧十五公里处遭遇了一小群(约二十只)三阶“刺脊野猪”的伏击。狩猎队依托车辆防御,战斗刚打响三分钟,天边就飘来一小片“乌云”——约五万只混合蚊群。
它们没有直接攻击野猪,而是在野猪群上空盘旋,发出一种令人(猪)心烦意乱的密集嗡嗡声,同时释放出微弱的信息素。刺脊野猪很快变得焦躁不安,攻击失去章法,头猪试图驱散蚊群却被无数细小的叮咬弄得狂怒却无可奈何。僵持了不到十分钟,野猪群在烦躁和持续失血(被蚊子抽走的血量其实不多,但心理压力大)下,居然主动退走了!
狩猎队队长目瞪口呆地看着蚊子群在空中聚成一个小箭头,指向营地方向,然后优雅散开。通讯器里传来营地指挥官的惊叹:“它们……真的在巡逻!雷达显示野猪群离开了我们的常规活动区!”
类似的情况在接下来几天不断发生。蚊子巡逻队像精确的电子栅栏,驱离或骚扰接近营地二十公里范围的零散威胁。它们甚至“顺手”清理了一些对营地有潜在危害的毒虫巢穴和变异植物。营地外围安全等级显着提升,人们脸上的惶恐少了些,多了些不可思议的庆幸。
其他幸存者据点也开始闻风而动。一些小型聚集地派出了胆大的信使,带着少量“样品血”或稀有物资,小心翼翼地向旧加油站靠近。蚊子“接待员”们业务熟练,评估、议价、签订简易的“血契”(一种用特殊信息素在兽皮或金属板上留下的契约标记,只有蚊群能精准识别)。
陆远的“蚊子商业网络”雏形初现。他并不追求一次性榨干这些人类据点,而是采用“可持续性吸血”策略。定价在对方承受范围内,服务确有效果,甚至允许“分期”和“物资抵扣”。很快,以旧加油站为中心,方圆两百公里内,七八个中小型人类据点都成了他的“客户”。
血液和物资通过一种新进化的“运输蚊”(体型更大,腹部有多个独立储血囊,飞行稳定)源源不断汇集到几个隐蔽的“血库中转站”,再转运至陆远本体的藏匿处。他的进化速度再次提升,虫群规模和质量稳步扩张。
然而,繁荣之下,暗流涌动。
那个秘密研究所——“盖亚之瞳”下属第三生物异常研究站,行动了。
他们并未直接攻击旧加油站或任何已知的蚊子活跃区。作为研究机构,他们的首要目标是“获取样本”,尤其是疑似存在的“母体”或“核心指挥单位”。
一支代号“蜂鸟”的精锐特种小队,携带专门针对昆虫类生物的装备,潜伏到了旧加油站东南方向五十公里处的一片丘陵地带。根据前期观测和数据分析,他们判断蚊群的大量活动和物资运输,必然有一个或多个核心指挥节点在协调,这些节点很可能在相对安全、僻静的区域。
“蜂鸟”小队队长“鹰眼”,正趴在一处伪装过的观测点,眼睛紧贴着高倍率电子复合望远镜。镜片经过特殊镀膜,能过滤掉蚊子翅膀振动产生的视觉干扰,清晰捕捉到远处天空中的景象。
他看到了一幅奇景:一队队“运输蚊”(研究站已命名)如同忙碌的工蜂,沿着几条固定的“空中走廊”飞行。它们从不同方向飞来,汇入一条主“航道”,向着丘陵深处飞去。飞行高度、间距、速度都显示出惊人的纪律性。
“发现疑似物流枢纽。A3区域,坐标已标记。”鹰眼低声道,声音通过骨传导耳机传入小队频道,“各单位注意,目标可能出现。启用‘甜霜’和‘静电网’。”
“甜霜”是一种高挥发性信息素诱饵,模拟了多种高阶变异生物受伤流血时散发的“美味”气息,对吸血昆虫有致命吸引力。“静电网”则是发射后能迅速在空中展开、近乎透明、带有强效神经麻痹剂的超细纳米丝网,专门捕捉飞行虫类。
他们要活捉可能出现的“指挥单位”。
布置妥当后,一名队员小心释放了“甜霜”。无色无味的气体悄然飘散,顺着山风,吹向那条繁忙的蚊子“空中走廊”。
起初,蚊群没有反应。它们纪律严明地继续沿着航线飞行。
但几分钟后,一只偏离主航道、似乎是新生的“运输蚊”明显犹豫了,在空中盘旋了两圈,然后不由自主地被那诱人的气息吸引,朝着“甜霜”源头方向飞来。
紧接着是第二只、第三只……很快,一小群约上百只蚊子脱离了队伍,如同被无形之手牵引,飞向“蜂鸟”小队布设的陷阱。
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