秦王府。
灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳。为了庆祝新王归藩，这场接风宴办得极尽奢华。数十张红木圆桌铺满了整个大厅，山珍海味流水般地端上来。
主位之上，朱尚烈早已喝得面红耳赤。他手里端着金爵，衣襟半敞，毫无仪态地大声笑着，接受着下方一众官员、乡绅以及府内管事的轮番敬酒。
“好！喝！都给孤喝！”
“从今往后，这秦地……便是孤说了算！哈哈哈哈！”
而在他身旁，秦王太妃端然而坐。
她脸上挂着得体而雍容的微笑。然而在那层脂粉掩盖下，她的眼底却是一片深沉的幽暗。
周遭的热闹与喧嚣，仿佛与她无关。
她的脑海中，那个蒙古汉子留下的威胁并没有让她感到恐惧，反而激起了她骨子里沉睡已久的狼性。
“母妃？母妃？”
朱尚烈带着醉意的声音在耳边响起。
“您怎么不喝啊？今天是个好日子，您……您应该高兴才是啊！”
观音奴回过神来，看着儿子那副烂醉如泥、毫无防备的模样，心中闪过一丝无奈。
这秦王府看似固若金汤，实则漏成了筛子。那个蒙古人能神不知鬼不觉地摸进她的寝殿，说明府里的防卫简直就是个笑话。
若是让这个傻儿子知道府里进了刺客，恐怕只会大呼小叫，打草惊蛇。
这件事，只能她自己来办。
“烈儿，你喝多了。”
观音奴放下酒杯，语气平静而威严：
“你是秦王，是一藩之主。今晚是你立威的时候，也是你收买人心的时候。”
她凑近朱尚烈，压低声音说道：
“府里的护卫和亲兵，今晚都要调动起来，在即刻起，加强前院和中庭的巡逻，你要让这些西安城的官员看看，咱们秦王府的兵马是何等雄壮。”
朱尚烈一听，觉得母妃说得有理，既能显摆又能立威。
“母妃说得对！儿臣这就下令！”
他醉醺醺地挥手招来护卫统领：“传令下去！把府里的精锐都给孤调到前院来！让大家伙儿开开眼！”
看着护卫们领命而去，前院的戒备变得森严，而后院则变得空虚。
这正是观音奴想要的。
与其让那个亡命徒在府里乱窜伤人，不如给他开一条路，让他乖乖地钻进笼子里来。
“本宫乏了。”
观音奴站起身，神色淡然：
“后院不用留太多人，本宫喜静，不想被人打扰。你们好生伺候王爷。”
说罢，她在侍女的搀扶下，转身离开了喧嚣的前厅，向着后院走去。
……
回到寝殿，时间才刚刚过亥时。
观音奴屏退了左右，只留下贴身大丫鬟阿云。
她坐在妆台前，并没有卸妆，而是静静地看着镜中的自己。
那双曾经清澈的眼睛，如今已布满了岁月的风霜。
“阿云。”
观音奴的声音冷静得可怕。
“去，把本宫那把银柄短刀拿来。”
阿云一惊：“娘娘？您这是……”
那把刀是当年王保保将军留给娘娘的刀，娘娘多年未曾动过。
“拿来。”
观音奴没有解释。
接过短刀，她缓缓拔出，雪亮的刀锋在烛光下闪烁着寒芒。她将刀重新归鞘，藏在了宽大的衣袖之中。
时间一点一滴流逝。
“咚——咚——咚——”
远处的更夫敲响了子时的更鼓，那沉闷的声响如同催命的符咒。
观音奴眼神微动，忽然开口唤道：“阿云。”
一直在外间守夜的阿云连忙揉着眼睛走了进来：“娘娘，您还没睡？”
“本宫突然觉得有些饿了。”观音奴抚了抚胸口，眉头微蹙，装出一副不适的模样，“你去小厨房，给本宫端一碗鸡汤来。”
“鸡汤？”阿云看了看外面的天色，有些为难，“娘娘，这都子时了，灶上的火怕是早就熄了。若是现熬，怎么也得大半个时辰……”
“那就现熬！”观音奴语气加重了几分，带着一丝不容置疑的烦躁，“本宫胃里不舒服，就想喝口热乎、新鲜的。怎么，到了这西安，本宫连喝口汤都指使不动你了？”
“奴婢不敢！奴婢该死！”阿云吓了一跳，连忙跪下请罪，“奴婢这就去！这就去！”
说完，阿云不敢再多言，慌慌张张地提着灯笼，快步退了出去。
整个寝殿，再次陷入死寂。
“吱呀——”
房门被推开。
巴图如约而至。
他依旧穿着夜行衣，身上带着一股寒气。一进门，看到端坐在太师椅上的观音奴，他显然愣了一下。
这位王妃似乎比他想象的还要镇定。
“王妃果然守信。”
巴图反手关上门，脸上露出一丝得意的笑容：
“这一路走来，后院果然没几个护卫。看来王妃是个聪明人，知道该怎么选。”
观音奴冷冷地看着他，手指在袖中轻轻摩挲着刀柄：
“少废话。”
“东西呢？拿出来。”
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