正值摘瓜季，甜瓜卖的越来越红火，销售工作重要，但也要管理好瓜田的琐碎事情。日头刚冒尖的时候，黄普已经踩着露水上了坡。
深蓝色的劳保服洗得发白，腰间那条旧帆布腰带系得紧实，里面缝着的家人照片被层层布料裹着，像是揣着颗滚烫的心。
他弓着腰，粗糙黝黑的手掌抚过瓜叶，指尖触到冰凉的露水，又顺着叶脉摸到蜷缩的叶尖——这已经是第三片打蔫的叶子了。
“瓜跟人一样，得细心伺候。”黄普嘴里念叨着，眉头拧成了疙瘩。右手虎口那道浅疤在晨光里格外清晰，是早年跟着父亲种瓜时，被锄头柄蹭破后留下的印记。
他蹲下身，拇指和食指捏住一片发黄的苗尖，轻轻一掐，干涩的触感顺着指尖传来，没有半点水润的韧劲。
“又是缺水。”黄普站起身，朝着田埂那头望了望。往日里这个时辰，陈小海该骑着那辆旧摩托赶来了，格子衬衫的衣角在风里飘着，老远就能听见他喊“黄普，今天咱先浇哪块地”。可这半个月，田埂上只剩黄普一个人的脚印。
他扛起水桶，往蓄水池的方向走。脚步踩在松软的泥土上，留下深浅不一的坑，泥土里混着腐熟的羊粪味和青草的湿气，是他闻了十几年的味道。
蓄水池的水位降了不少，露出一圈干裂的泥痕，黄普把水桶往水里一沉，溅起的水花打湿了裤脚，凉丝丝的，却压不住心里的躁。
一桶水浇下去，干裂的土地“滋滋”地吸着，转眼就没了踪影。黄普沿着田垄一步步挪，水桶的重量压得他肩膀发沉，汗水顺着额角往下淌，在黝黑的脸上冲出两道白印。
他抬头看了看天，日头越来越烈，云层薄得像一层纱，看样子又是个大晴天。这瓜苗正处在膨果期，一天缺水都不行，可这二十多亩地，单靠他一个人，浇水、施肥、巡查病虫害，怎么也忙不过来。
“实打实的活儿，哪能没人搭手。”黄普抹了把汗，心里的火气往上窜。
半个月前，陈小海揣着手机跑过来，眼睛亮得像藏了星星，说在县城认识了个姑娘，长得俊，性子也好。那时候黄普还笑着拍他的肩膀：“好事啊，等忙完这阵，哥帮你张罗。”
可他没料到，这“张罗”成了陈小海缺勤的理由，今天说要陪姑娘逛商场，明天说要去见女方父母，后天又说姑娘生日得好好庆祝。
起初黄普还想着，年轻人谈恋爱热乎，多担待点没事。可眼看着瓜苗一天比一天蔫，部分苗根已经开始干枯，他心里的那点包容，渐渐被焦虑取代。
昨天傍晚他给陈小海打了三个电话，都没人接，直到深夜才收到一条短信：“普兄，跟对象在外面，瓜田你先盯着，明天我一定来。”
可今天，太阳都快爬到头顶了，陈小海还是没影。
黄普浇完半亩地，直起身捶了捶腰。远处的村口传来几声狗吠，哑巴兄弟陈默带着儿狼狗汪汪，沿着田埂慢慢走来。
他穿着那件黄普送的灰色旧外套，左眉角的小痣在阳光下很显眼，看到黄普，脸上露出腼腆的笑容，快步走上前，指了指瓜苗，又指了指水桶，眼里满是担忧。
“没事，哥能扛住。”黄普对他笑了笑。
哑巴兄弟没说话，只是放下手里的竹篮，拿起另一个水桶，默默地帮着浇水。他的动作麻利，双手布满薄茧，却格外灵巧，浇水时避开瓜蔓，只往根部浇，比黄普还要细心。
汪汪蹲在田埂上，竖着耳朵，时不时朝远方望一眼，像是在盼着什么。
两人默契地干了一上午，没说一句话，只有水桶碰撞的声响和水流的“哗哗”声。
中午日头最毒的时候，黄普拉着哑巴兄弟往田间小屋走，从帆布包里掏出两个白面馒头和一小袋咸菜：“先垫垫肚子，下午再接着干。”
田间小屋简陋得很，土墙被晒得发黄，屋顶铺着茅草，几根木梁歪歪扭扭地撑着。屋里摆着一张旧木桌，桌面坑坑洼洼，放着两个搪瓷缸，墙上挂着几顶旧草帽，还有一把生锈的锄头。
哑巴兄弟从竹篮里拿出一个西红柿，递到黄普手里，又摸了摸小狗狗的头，从口袋里掏出一块饼干，掰了一半喂它。
黄普啃着馒头，心里却没底。这几天他夜里都在巡田，累得倒头就睡，可还是顾不过来。
病虫害巡查得挨棵看，施肥得掌握用量，浇水得避开正午，这些活儿单靠一个人，迟早得出乱子。他想起村支书的话：“把瓜种好，让村里人有事干、有钱赚。”这话像块石头压在他心上，让他不敢有半点松懈。
“小海这么大人了，太不懂事了。”黄普叹了口气，手指无意识地掐着虎口的旧疤。哑巴兄弟抬起头，看着他，眼里满是理解，又指了指手机，做了个打电话的手势。
黄普摇了摇头：“打了，没人接。”
下午的日头更烈了，晒得瓜叶卷了起来。黄普和哑巴兄弟刚浇完一亩地，就看见远处的田埂上出现了一个身影。
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