暮春的格物书院浸在绵密雨雾里，檐角垂落的雨丝如素线织就淡烟，将静室雕花窗棂晕成一帧朦胧墨画。
风裹着潮气钻进窗缝，吹得案上烛火轻轻晃，也吹得朱允炆青布袍角微微扬起。
朱允炆端坐案前，指尖缓缓拂过户部盐税档案的泛黄纸页。
那些记载着 “两淮盐课岁入四十万两” 的墨迹，在他指腹下竟似带着温度 —— 不是墨香的暖，是灶户血泪的凉。
他太清楚这数字背后藏着什么：是高利贷利滚利的盘剥，是盐官层层加码的 “火耗”，是盐商私吞的半壁盐利。
“殿下，盐政这潭水，比北疆的冻河还深。” 沈敬立在案侧，青衫下摆被冷风掀得微动，眉头拧成
一道深川，指节无意识攥紧了腰间玉带。他俯身凑近，声音压得极低：“两淮盐场的灶户，十户有九户靠借印子钱过活；盐课司的官吏，把‘火耗’加了
一层又一层，连称盐的秤砣都比官定的重三成；还有江南那些盐商，漕运要分
三成利不算，朝中三位阁老的门生，都在他们商号里挂着虚职领俸禄。”
案边围着的几位年轻属官凑得更近，目光扫过密报上 “两浙盐场年产盐三百万石，朝廷实收不足三十万石” 的字句时，指尖下意识攥紧了衣角，指节泛白。
其中一人忍不住开口，声音里带着几分愤懑与无奈：“往年御史台也想整饬，可刚查了两家盐商，就被‘扰乱民生’的折子参了回去，连主查的御史都被调去了云南做知府……”
“啪！” 朱允炆突然抬手，将档案重重合上。烛火被气流掀得跳了跳，他眼底的温和尽数褪去，只剩寒芒乍现：“正因他们把路堵死了，我们才要凿开一条新道。”
他起身走到窗边，望着窗外被雨打湿的芭蕉叶，声音沉得像浸了水的铁：“国之命脉，半在盐铁。如今北疆军饷年年超支，去年冬天有三个卫所的士兵连棉衣都穿不上；江南水患刚过，百万灾民还等着赈济。若再让盐利流进私囊，这大明的根基，迟早要被蛀空。”
说罢，他俯身从案下抽出一卷麻纸 —— 纸边还沾着些许滩涂的细沙，显然是常被翻阅。
展开时，三道连环水池的炭笔画清晰可见，旁侧用小楷标注着 “引潮”“晒卤”“结晶” 三个小字。最外侧的水池旁画着几道斜向沟渠，中间水池里标着 “卤度
八成”，最内侧的池底，竟画着细密的雪粒状图案，像极了凝在滩上的盐霜。
“这是……” 一位属官探头细看，眼中满是疑惑。朱允炆指尖点在 “结晶池” 上，语气里多了几分笃定：“这是上月从应天府旧书库翻出的《海疆煮盐考》改编的法子，我亲去江边滩涂试了三回，终于定了流程。”
“传统煎盐，十斤海水要耗三斤柴薪，熬上两个时辰才能得一两盐，还带着苦味，百姓买回去要先用水泡三遍才能吃。”
朱允炆的指尖沿着水池线条滑动，声音里带着不容置疑的力量，“此法叫‘滩晒’，先引海水进初晒池，借日光晒到卤汁发稠，再转进复晒池浓缩，最后入结晶池。若是晴天，三日便能出盐 —— 不用柴薪，人力省七成，产量能翻三倍，且盐粒雪白，入口只有咸鲜，没有半分苦涩。”
静室内瞬间静了下来，只剩窗外的雨声淅淅沥沥，敲在青瓦上脆得像玉。一位精于数算的属官猛地掐了把手指，指节 “咔咔” 响，随即失声惊道：“殿下！若按此法，每石盐的成本能从五钱降到一钱！这…… 这简直是把沙子变成了银子！”
“不是点石成金，是把被偷走的利，还给朝廷，还给百姓。”
朱允炆抬眼，目光扫过众人，见有人眼中闪过喜色，也有人眉头微蹙，便放缓了语气，“但硬刚不行。旧盐商的关系网盘根错节，连地方知府都要靠他们的‘孝敬’填亏空，我们要借力打力 —— 用‘官督商办’的法子，另起炉灶。”
“官督商办？” 沈敬立刻抓住了关键，往前凑了半步，青衫几乎擦到案边，“是让官府牵头定规矩，商人出钱出人力？”
“没错。” 朱允炆点头，指尖在纸上画了个圈，将 “官” 与 “商” 的字样圈在一起，“营造司出技术、派管事，负责盐场建设和质量把控，盐税直接由朝廷派官征收，一分不经过地方盐课司的手，免得被截留。建场的银子、雇人的工钱，向民间募集 —— 愿意投钱的，有两条路：要么买债券，按年付息，年利率五分；要么入股，年底按利分红，还能优先拿到新盐的分销权。”
他顿了顿，眼底闪过一丝锐利，像剑出鞘时的寒光：“我们要让天下人看到，跟着新法走，能吃到肉。等我们的盐价低三成、质量好十倍，旧盐商那些掺了泥沙的青盐，谁还会买？他们没了利润，背后的保护伞没了好处，自然会树倒猢狲散。”
“殿下英明！” 那数算属官已激动得涨红了脸，声音都有些发颤，“五分利息比钱庄高两倍，还有分销权，江南的富商肯定抢着来！去年苏州府的张大户，为了三分利息就投了十万两去开漕运，这五分利他绝对不会放过！”
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