杰洛特目光冷峻：“我需要更完整的时间线，老比尔和这两人的确切活动轨迹和最后被人见到的时间地点。另外，如果可能，找到它可能栖息的巢穴——这种怪物通常不会离食物来源太远，尤其是它可能还需要‘消化’或‘适应’它得到的东西。林场和西边的黑森林，是重点搜索区域。”
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接下来的两天，卡伦贝尔如同绷紧的弓弦。
白天，巡逻队的身影频繁出现在围墙内外和主要道路；夜晚，火把和灯笼的光芒比平时更加密集，守夜人的呼喝声不时响起。工坊区的叮当声依旧，但矮人工匠们的工作间外也多了持斧肃立的矮人战士。
田野间劳作的人们变得行色匆匆，收工后立刻返回聚居区。
孩子们被严厉告知不得外出玩耍。
一种紧张、压抑、仿佛被无形阴影窥视的气氛笼罩着这座刚刚开始蓬勃发展的领地。
领主长屋内，哈涅尔、杰洛特、甘道夫等人几乎不眠不休地分析着有限的线索，推演着怪物的可能习性、行动范围和背后可能存在的黑手。
特莉丝在甘道夫的指导下，尝试着用魔法手段侦测混沌能量的异常聚集。
叶奈法多数时间依然沉默，但偶尔会提供一些关于混沌能量与生物结合可能产生的变异方向的冷酷分析。
每个人都清楚，必须尽快找到并消灭这个正在成长的威胁，否则，恐慌将彻底摧毁卡伦贝尔来之不易的安宁与团结。
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就在卡伦贝尔被阴云笼罩的同时，在通往卡伦贝尔的蜿蜒山道上，一辆由两匹驽马拉着的简陋马车，正吱吱呀呀地行驶着。
马车没有华丽的装饰，甚至有些破旧，显然是沿途雇佣或购买的代步工具。
车厢内，坐着两个用斗篷裹得严严实实的身影，正是逃亡中的塞拉公主和希里。
路途的颠簸和连日来的紧张，让塞拉精致的面容难掩疲惫，但那双蓝色的眼眸深处，更多的是一种心烦意乱的焦灼。
这种焦灼，并非完全来自对追兵的担忧，而是源于一天前途径那个必经之地时听到的消息。
她们在拉海顿的一个小镇稍作休整，补充干粮。
就在那里，心思敏锐的塞拉立刻察觉到了异样。
小镇虽小，却显得比往常忙碌，人们脸上带着一种准备喜庆事的隐约兴奋。
酒馆里、市集上，交谈的话题总是不经意地飘到她的耳中：
“听说了吗？领主大人府上最近可忙坏了！”
“当然，咱们拉海顿的明珠，莉安娅小姐，好事将近啦！”
“是和那个卡伦贝尔的年轻领主吧？叫哈涅尔的那个？”
“可不是嘛！虽然卡伦贝尔偏了点，但那小伙子听说挺有本事，前阵子还在矮人那里立了大功呢！”
“阿德拉希尔领主宝贝这个女儿，婚礼肯定要办得风风光光……”
“说不定使者都已经去卡伦贝尔催婚期了呢！”
每一个字，都像细小的针，扎在塞拉的心上。
时隔一年，再次听到哈涅尔和莉安娅、婚礼这些词联系在一起，哪怕她一年前离开拉海顿时，就已经知晓了这两个家族之间的联姻约定，但亲耳听到具体的筹备，感受到那份近在咫尺的喜庆预期，她的心里依然翻涌起难以抑制的苦涩。
他……真的要娶别人了。
而她，此刻却像个逃犯一样，正要去投奔他，寻求他的帮助。
希里看着塞拉恍惚而低落的神情，心中了然。
她撕下一块硬面包递过去，打破了车厢内长久的沉默：
“还有三天左右的路程，就到卡伦贝尔了。你想好……怎么和他说了吗？”
塞拉回过神来，接过面包，却没有胃口。
她望着车窗外不断后退的、略显荒凉的山景，缓缓开口，声音有些飘忽：
“我……也不知道。” 她顿了顿，长长的睫毛垂下，掩盖住眼中的黯然，“毕竟……”
她没有说下去，但希里明白。
毕竟，当初在拉海顿，塞拉是不告而别……
如今，她以这样狼狈的方式回来，面对的却是他即将新婚的消息。
她该如何开口？
以什么身份？
朋友？
落难的公主？
还是……一个可能带来麻烦的、不合时宜的旧识？
希里没有安慰，只是拍了拍她的手背，那动作带着猎魔人养女特有的、经历过更多沧桑的沉稳与理解。
马车继续颠簸前行，载着公主烦乱的心事，驶向那个既带来希望、又充满未知苦涩重逢的边境领地。
而卡伦贝尔，正等待着它的领主，去面对来自荒野的怪物威胁，和即将到来的、同样复杂的情感纠葛。
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