“好……好的。”
那声音轻得像一片羽毛落地,却让林辰心里一块石头落了地,随即又提起了另一块——他得确保这趟“采药之行”不会出岔子。
苏晓答应后,便一直低着头,默默跟在林辰身后半步的距离,像一道安静的影子。去往谷口的路上,偶尔遇到其他同学投来好奇或探究的目光,她便把脑袋垂得更低,几乎要埋进衣领里。
沉星谷入口处笼罩着一层薄薄的、水波般的灵气光幕。林辰取出任务玉简,在光幕上一按,涟漪荡开,显出一个仅容两人通过的入口。一股比学院内部更浓郁、也更显野性的草木灵气扑面而来,其中夹杂着泥土的腥气和隐隐的湿意。
谷内林木远比外面茂密,巨大的树冠遮天蔽日,只在缝隙间投下斑驳的光柱。脚下是厚厚的落叶层,踩上去软绵绵的,发出沙沙的声响。四周异常安静,只有不知名的虫鸣和远处隐约的流水声。
林辰打起十二分精神,一边按照图鉴上指示的、宁神花可能生长的环境——靠近水源、灵气纯净的阴湿谷地寻找,一边留意着周围的动静。他手里紧握着一把入门时配发的精铁短剑,虽然知道对付不了真正的危险,但握着总归安心些。
苏晓跟在他身后,依旧沉默,但林辰能感觉到,进入山谷后,她似乎没有在学院里那么紧绷了。她偶尔会抬起头,快速地扫视一眼那些在微光中发着莹莹光泽的奇特菌类,或是掠过树梢的、羽毛艳丽的不知名小鸟,眼神里流露出一丝不易察觉的好奇。
“我们……要找什么药草?”她忽然小声问,打破了长时间的寂静。
林辰心里一跳,面上保持镇定:“哦,几种基础的,止血藤、凝露草什么的。”他顿了顿,状似无意地补充,“顺便看看能不能找到点别的,我最近对一些偏门的草药挺感兴趣。”
苏晓“嗯”了一声,没再追问。
越往山谷深处走,光线越发幽暗,空气也越发潮湿。一条蜿蜒的溪流出现在前方,水声潺潺。林辰精神一振,按照图鉴所说,宁神花最可能生长在这种地方。
他沿着溪流向上游搜寻,目光仔细扫过每一处岩石缝隙和湿润的土壤。苏晓也学着他的样子,在另一边低头寻找,虽然她并不知道林辰的真正目标。
时间一点点过去,常见的止血藤、凝露草倒是找到了几株,被林辰随手塞进背后的药篓,但宁神花的影子都没见到。林辰心里渐渐有些焦急,图鉴上只说“偶有所见”,看来果然没那么容易。
就在这时,前方溪流拐弯处,传来一阵低沉的、带着威胁意味的“嘶嘶”声。
林辰脚步一顿,猛地将短剑横在身前。苏晓也瞬间僵住,脸色发白,下意识地往林辰身边靠了靠。
只见从一块覆满青苔的巨石后面,缓缓游出一条通体碧绿、足有成人手臂粗细的怪蛇。蛇头呈三角形,一双冰冷的竖瞳死死盯住两个不速之客,猩红的信子快速吞吐,发出令人毛骨悚然的声音。它盘踞在溪边,正好挡在了他们前进的路上。
“是……是碧鳞蛇!”苏晓的声音带着颤抖,“它看守的地方,通常有……有灵草!”
林辰心念电转,碧鳞蛇他听说过,低阶妖兽,毒性不强,但速度极快,身躯坚韧。硬拼肯定吃亏。
“慢慢后退,别激怒它。”林辰压低声音,护着苏晓,一步步向后退去。
那碧鳞蛇见他们后退,并未追击,只是依旧盘踞原地,发出威胁的嘶声。
退到足够远的距离,林辰停下脚步,眉头紧锁。绕路?这山谷地形复杂,绕路不知要耗费多少时间,而且未必没有其他危险。强闯?风险太大。
他目光扫过四周,忽然落在溪流对岸一片陡峭的崖壁上。那里距离碧鳞蛇盘踞的位置有十几丈远,崖壁中段,几道石缝里,似乎隐约能看到几点淡紫色的影子,在幽暗的光线下若隐若现!
宁神花!
林辰心跳骤然加速。难怪这碧鳞蛇守在这里!
他仔细观察地形。溪流在此处并不宽,但水流湍急。如果能吸引碧鳞蛇的注意力,或许有机会从对岸陡峭但并非不可攀爬的崖壁接近那些花。
怎么吸引?
林辰看向苏晓,她依旧脸色苍白,紧咬着下唇,但眼神里除了恐惧,似乎还有别的什么在闪烁。
“苏晓,”林辰深吸一口气,快速说道,“我需要你帮我个忙。你待在这里,弄出点大动静,吸引那条蛇的注意力,不用太久,几十息就好。我绕到对岸去摘点东西。”
苏晓猛地抬头看他,眼睛里满是难以置信和惊慌:“我……我不行的……我……”
“你可以的!”林辰打断她,语气带着自己都没察觉的急切和信任,“就用最简单的引火诀,往它旁边的空地上扔,制造混乱就行!相信我,也相信你自己!”
苏晓看着林辰的眼睛,那里面没有嘲笑,没有不耐烦,只有一种紧迫的期待。她攥紧了拳头,身体因为恐惧而微微发抖,但某种被压抑了很久的东西,似乎在林辰的目光下悄然松动。她体内那躁动不安的血脉,此刻仿佛也感受到外界的威胁,不再只是带来困扰,反而涌起一股微弱却真实存在的抵抗意识。
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