醉仙楼二楼雅座，沈默独自坐在窗边，静静地凝视着窗外如牛毛般细密的春雨，思绪早已飘远。
午时已过，他约好的崔鹏却迟迟未见身影。这可不像他的风格，尽管平日里崔鹏有些轻浮，但在查案这件事上，他向来都是一丝不苟、毫不懈怠的。
“客官，您还要继续等下去吗？”店小二第三次过来给沈默添茶，语气中已经流露出些许的不耐烦。
沈默回过神来，正准备回答，突然，楼梯口传来一阵骚动。他循声望去，只见几个书生模样的人匆匆忙忙地跑上楼来，脸上的表情既兴奋又惶恐，显得十分怪异。
“你们是没看到啊，那血吐得……就像喷泉一样！”其中一个瘦高的书生压低声音说道，仿佛生怕被别人听见，“张举人刚才还在那里吟诗作对呢，谁能想到一转眼的功夫，他就突然倒地不起了！”
沈默手中的茶杯猛地一顿，茶水险些溅出来。
“可不是嘛！”另一个书生紧接着说道，“而且临死前，他还死死地攥着那片金箔片，怎么掰都掰不开……”
沈默听到书生们的话后，心中一紧，他立刻站起身来，一个箭步冲到几人面前，拦住了他们的去路。
“请问诸位所说的张举人现在何处？”沈默的声音低沉而严肃，他的目光紧盯着这几个书生，仿佛要透过他们的眼睛看到事情的真相。
书生们被沈默突然的举动吓了一跳，他们有些惊愕地看着眼前这个一身素袍的男子，一时间有些不知所措。
“阁下是……”其中一个书生犹豫了一下，开口问道。
沈默没有丝毫犹豫，他迅速从怀中掏出一块腰牌，展示在书生们面前，沉声道：“刑部主事沈默。”
书生们看到腰牌后，脸色都变了，他们显然知道刑部主事意味着什么。
“命案现场在哪儿？”沈默的语气依然严肃，他的目光如炬，直直地盯着书生们。
“就……就在对面的文渊阁！”那个瘦高的书生终于回过神来，结结巴巴地说道，“今日是翰林院举办的春试诗会，张举人他……”
然而，沈默根本没有耐心听他说完，他打断了书生的话，转身大步流星地朝着楼下走去。
刚一走出醉仙楼的大门，沈默就远远地看到了崔鹏。只见崔鹏一身月白锦袍，身姿挺拔地站在文渊阁前，正与几个衙役激烈地交涉着什么。
仔细看去，沈默注意到崔鹏的左臂似乎受了伤，他的动作有些僵硬，显然还没有完全恢复。
少卿大人。沈默快步上前，情况如何？
崔鹏转身，脸上罕见的没有笑容：沈主事，来得正好。又一起，同样的手法。
文渊阁内，诗会早已中断。宾客们被集中在大堂一侧，由顺天府的衙役看守着。中央的空地上，一具年轻男子的尸体仰面躺着，嘴角凝结着黑色的血块，双眼圆睁，满是惊恐。他的右手紧握成拳，指缝间露出一点金色。
张澜，二十五岁，去科举人。崔鹏简要介绍，诗会进行到一半，突然吐血身亡。据在场人说，从发病到断气，不过数十息时间。
沈默蹲下身，轻轻掰开死者的右手。掌心里是一片拇指大小的金箔，上面刻着几个小字：子时三刻，西...
西什么？崔鹏凑过来看。
不清楚，只有一半。沈默将金箔小心收好，开始检查尸体。死者的嘴唇和指甲呈现出熟悉的青紫色，脖颈处有细小的出血点。
“又是毒杀。”沈默面色凝重地断言，“而且与香料铺周老板中的毒相似，都是速效剧毒，能在短时间内置人于死地。”
崔鹏闻言，脸色也变得十分难看，他环顾四周，喃喃自语道：“竟然敢在这公开场合下毒，这凶手的胆子可真是不小啊！”
沈默站起身来，眼神犀利地扫视着四周，仿佛要透过这喧闹的人群看穿凶手的真面目。他沉声道：“看来这凶手是越来越肆无忌惮了，我们必须尽快查明真相，将其绳之以法。”
说罢，沈默转身对崔鹏吩咐道：“去查查这位张举人的背景，看看他是否有什么仇人或者可疑之处。”
崔鹏点点头，应了一声，便快步走向那群惊魂未定的宾客，开始询问有关张举人的情况。
沈默则继续蹲下身子，仔细检查着尸体。突然，他的目光被死者腰间的一个精致香囊吸引住了。他小心翼翼地解开香囊，发现里面装的并不是香料，而是一小包白色的粉末。
沈默心中一紧，他小心地将粉末凑近鼻子，轻轻嗅了嗅。瞬间，一股刺鼻的气味钻入鼻腔，他的眉头立刻紧紧皱起——这气味，与之前在周老板铺子里发现的西域奇毒的气味如出一辙！
“崔少卿！”沈默连忙高声呼喊，“这里有发现！”
崔鹏急匆匆地赶回，还没来得及喘口气，便急忙询问沈默情况如何。沈默将自己所了解到的一切一五一十地告诉了他。听完之后，崔鹏的脸色愈发沉重起来，他眉头紧蹙，沉思片刻后说道：“我刚才询问了几个人，得知这个张澜虽然出身寒门，但却才华出众，去年秋天的乡试中，他更是一举夺魁，高中解元。不过，更为关键的是……”崔鹏突然压低了声音，似乎有些顾忌，“他的父亲曾经是先帝的贴身侍卫，而在二十年前那场惊心动魄的宫变中……不幸殉职了。”
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