申时三刻至酉时初，那一段为赴死而更衣、梳洗、并被搀扶至前厅的路程，于陈默而言，已彻底沦为一段模糊而扭曲的梦魇。意识仿佛抽离了躯壳，悬浮于头顶，冰冷地注视着下方那具被华丽深衣包裹、被侍女小心翼翼摆弄的苍白人偶。锦缎冰凉的触感，玉带扣合的轻微声响，发髻被梳理时篦子刮过头皮的细微刺痛……所有感官接收到的信号都变得遥远而不真切，唯有心脏在空洞胸腔里疯狂擂动的巨响，一下，又一下，撞击着最后残存的知觉。
他被半扶半架着，脚步虚浮，如同踩在云端，又似涉过粘稠的血沼。廊回路转，灯火渐次明亮，喧嚣人声如同潮水般涌来，将他这具行尸走肉彻底淹没。
前厅。
映入眼帘的景象，让悬浮于空的意识都为之窒息。
厅堂广阔，远非他平日所居内室可比。数十盏青铜连枝灯树错落林立，每一根枝杈上都托举着数十盏油灯，烛火跳跃，将整个空间照耀得亮如白昼，煌煌赫赫，几乎要灼伤他畏光的眼睛。灯光下，人影幢幢，锦衣华服，炫人眼目。
吴氏一族，凡在咸阳稍有头脸的男丁女眷，几乎悉数到场。按照尊卑亲疏，跪坐于铺设着精美莞席的榻上。男子皆着深衣玄端，冠带俨然；女子则锦衣绣裳，环佩叮咚。人人脸上都带着一种节庆般的、压抑不住的兴奋与好奇，低声交谈着，目光不时热切地瞟向主位方向，又迅速收敛，维持着必要的礼仪。
空气灼热而浓稠。混合着灯油燃烧的气味、浓郁的食物香气、酒液的醇芳、以及上百人聚集所带来的体温和脂粉香气，还有一种……一种陈默无法言喻的、属于盛大仪式般的庄重与躁动混合的气息。丝竹之声悠扬响起，并非喧闹的宴乐，而是某种典雅甚至带点古奥的乐章，更添几分不同寻常的郑重。
他被侍女几乎是架着，穿过一道道或好奇、或怜悯、或带着几分看热闹意味的目光，引至最前方、紧挨着主家席位的一张特设软榻旁。榻上铺着厚厚的软垫和凭几，确实如父亲所言，是考虑了他是“病人”。
然而，这优待此刻只让他感到无比的讽刺和恐惧。这分明是刑场上给予死囚的最后一点仁慈。
父亲吴广润早已踞坐于主位之上。他换上的那身玄端礼服在通明灯火下更显威严尊贵，脸上的笑容灿烂而富有感染力，正与身旁几位族中长老谈笑风生，顾盼之间，意气风发，仿佛今日不是一场家宴，而是他人生成功的加冕礼。
看到陈默被搀来，吴广润眼睛一亮，洪亮的笑声瞬间压过了乐声和低语：“哈哈哈！吾儿来了！快！快扶公子安坐！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。陈默感到那些视线如同实质的针，刺在他身上。他僵硬地、几乎是被按着坐倒在软榻上，浑身虚脱，连凭几都倚靠不住，只想滑落到地上去。
侍女在他面前的矮案上迅速摆上饮食。不同于其他席案上已经开始陈列的丰盛肴馔，他的案上只有一盏清水，一碗依旧糜烂的粟粥，几样蒸得极软的清淡小菜。这份特殊的“照顾”，在此刻喧闹丰盛的宴席中，显得格外扎眼，如同一种无声的宣告：看，这就是那个需要被特殊关照的病人，而今日，将有神迹降临在他身上。
宴席正式开始。
仆役们川流不息，将一道道美味佳肴呈送各席：整只烤得金黄酥脆、油脂滋滋作响的羔羊；盛在青铜大鼎中、热气腾腾、肉香四溢的羹汤；色泽诱人的脍鲤；用酱料精心腌制的菹菜；还有各种黍、稷、稻、梁制成的精细饭食……酒水更是丰盛，除了那坛开启后清香四溢的“苍梧清”，还有各式醇醪、甜醴，盛在精美的漆耳杯或青铜爵中，供人畅饮。
劝酒声、谈笑声、咀嚼声、杯盘轻碰声、乐声……交织成一曲盛世的欢歌。族人们显然极为享受这难得的盛宴，酒过三巡，气氛越发高涨。不少人纷纷起身，向主位上的吴广润敬酒，言辞间充满了对家主能力手腕的敬佩，对家族繁荣的赞美，以及对今日这场突然而盛大宴席背后缘由的好奇与试探。
吴广润来者不拒，酒到杯干，脸色愈发红润，笑声愈发酣畅。他享受着众人的恭维，享受着这由他的财富和能力营造出的极致奢华与体面，目光却时不时地、带着一种难以按捺的期待和得意，瞟向角落里那脸色苍白、与周遭狂欢格格不入的儿子。
陈默对眼前的一切视而不见，听而不闻。
珍馐美馔于他如同泥土，玉液琼浆胜过穿肠毒药。他所有的精神，所有的感知，都像一根被拉到极致的弦，死死绷紧，只等待着那最终时刻的降临。他低着头，目光死死盯着自己案上那碗寡淡的粟粥，仿佛能从里面看出命运的谶语。周围越热闹，越欢乐，他就越感到一种彻骨的孤独和冰冷。他像是一个被遗忘在盛宴角落的祭品，等待着被献上祭坛。
【叮！环境监测：环境噪音分贝持续超标。热量及脂肪摄入观测：严重超标（非用户）。群体情绪指数：亢奋。分析：原始部落通过集体盛宴巩固阶层、展示权力的行为模式复现。用户生存概率测算：伴随宴席进程持续下跌中。建议：尝试抢过乐师的筑，演奏一曲《凉凉》以应景。】
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