生存第二十九日，申时初。
吴府内的气氛，在经过午后那阵冰封般的紧张与肃穆之后，非但没有平息，反而如同被投入烈火的干柴，骤然腾起一种新的、更加喧嚣灼热的热度。一种盛大节日前夕般的忙乱与喧嚣，彻底取代了平日的秩序。
陈默瘫在内室的榻上，如同被抽走了脊骨的鱼，耳中充斥着的，不再是之前那小心翼翼的静谧，而是彻底放开手脚、为一场“庆典”做准备的沸腾人声。
廊庑之下，脚步声变得密集而急促，不再是先前那种轻手轻脚的谨慎，而是扛抬重物时的沉稳步履，是来回穿梭运送各色物事的小跑。粗使仆役们的呼喝声、管事们提高嗓门的指派命令，隔着庭院和重重门户，模糊却又持续不断地传来。
“东厢房的青铜连枝灯全都点起来！对！都要亮堂！”
“庖厨那边！三牲祭礼可曾备好？莫误了时辰！”
“庭中的蒿艾再熏一遍！一个蚊蝇都不许有！”
“乐师！乐师到了否？引去侧厅等候！”
每一道命令，都像是一记重锤，砸在陈默早已不堪重负的心防上。连枝灯？三牲？乐师？这绝非一顿普通的家宴！父亲这是要将那“离支”的登场，营造出一种何等隆重乃至僭越的仪式感？
空气中开始弥漫复杂的气味。不再是清冷的冰息，而是炙烤肉食的浓烈油脂香、烹煮羹汤的醇厚气息、还有各种辛香料（花椒、茱萸、桂皮）被投入鼎鼐中爆出的奇异复合香味，它们霸道地穿透一切，甚至隐隐压过了陈默室内那早已形同虚设的宁神香囊的味道。这丰腴的、代表着盛宴的气息，于他而言，却如同毒气般令人作呕。
更让他心惊的是，他听到侍女在外间低声交谈，言语中带着压抑不住的兴奋。
“听说了吗？家主开了西窖那坛据说是楚地得来的‘苍梧清’！珍藏了十几年呢！”
“何止！连陛下赏赐的、那套错金银的樽勺好像也请出来了！”
“天爷……今日这是要招待哪位了不得的贵人吗？”
“不知呢，只吩咐了要按最高的仪程来备宴……”
苍梧清？错金银樽勺？最高的仪程？
陈默的指尖瞬间冰凉。父亲这是疯了不成？不过是为了吃几颗果子，竟要摆出这般堪比诸侯宴饮的排场？不，这绝不仅仅是为了吃。这是在炫耀，是在庆祝，是在向所有族人、甚至向冥冥中的鬼神宣告他吴广润的能力——他能弄来连皇帝贵人都稀罕的珍品！他能让久病的儿子品尝到这等仙物！
而这份滔天的“父爱”和炫耀，代价就是将他陈默架在烈火上炙烤！
死亡的预感从未如此刻般清晰而具体。他甚至能想象出待会儿宴席之上，父亲将会如何志得意满、如何隆重其事地推出那盘“离支”，如何在所有族人羡慕、敬畏的目光中，亲手将那鲜红的毒果塞进他嘴里……
不行！绝不能去！
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地从他绝望的心底窜起。
他必须阻止这一切！哪怕是用最拙劣的借口，哪怕会惹得父亲雷霆震怒，他也必须尝试！那宴席，就是他的刑场！他绝不能自己去赴死！
就在这时，珠帘再次被哗啦一声掀开。
吴广润大步走了进来。他竟已换上了一身更为庄重华丽的玄端礼服，深黑色的缯帛上用彩线绣着繁复的云鸟纹，宽大的袖口几乎垂膝，腰束金钩革带，头戴一顶高耸的玄冠。这一身打扮，绝非寻常家宴所能匹配，更像是要去参加宗庙祭祀或是面见极其尊贵的客人。
他脸上洋溢着一种极度亢奋的光彩，眼神灼灼，仿佛有火焰在其中燃烧。连日奔波操劳的疲惫似乎一扫而空，整个人显得精神矍铄，权势煊赫。
“默儿！”他声若洪钟，带着不容置疑的欢欣，“都准备妥当了！宴席就设在前厅！今日我吴氏合族欢聚，共庆此喜！为父定要让我儿风风光光地……”
“父亲！”陈默用尽全身力气，猛地打断了他，声音因极度恐惧而尖利刺耳，甚至带上了哭腔，“儿……儿忽感不适！胸口气闷，头晕目眩，恐…恐是旧疾复萌！今夜之宴，儿…儿实在无力支撑，恳请父亲准允…准允儿告假缺席！”
他几乎是语无伦次，双手死死揪着胸口的衣襟，身体筛糠般抖动，脸色苍白如纸，额头上瞬间沁出大量虚汗。这倒不全是伪装，巨大的心理压力确实引发了他生理上的强烈不适，使他此刻看起来真的像是病势沉重的模样。
然而，他这番情真意切、堪称演技爆表的“病发”，在吴广润那被喜悦和期待填满的头脑中，却只得到了一个完全南辕北辙的解读。
吴广润脸上的笑容先是微微一僵，随即化为更深切的怜爱和一种“我早已料到”的了然。他快步走到榻边，非但没有生气，反而伸出大手，用那昂贵的礼服袖口，极其笨拙却又异常轻柔地替儿子擦拭额头的冷汗。
“诶！我儿这是说的什么傻话！”他的语气带着一种哄劝孩童般的嗔怪，“定是连日虚乏，乍闻喜讯，心情激荡所致！无妨！无妨！”
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