磨夫张大叔正弓着背,双手死死攥着磨杆往死里推,脸憋得通红,额头上的青筋突突直跳。石磨却像生了根似的纹丝不动,磨盘缝隙里凝着的霜气顺着木头磨杆往上爬,连张大叔攥着磨杆的手都冻得发紫,指关节泛着青白色,像是要和磨杆冻在一起。
“张大叔,别推了!”苏晓三步并作两步冲进去,刚靠近石磨就打了个寒颤——磨房里的温度比外面还低,地上的面粉结了层薄冰,踩上去“咯吱”响,连房梁上都挂着细小的冰棱,像串在绳子上的碎玻璃。
张大叔听见声音,松开磨杆喘着粗气,手背在围裙上蹭了蹭,却蹭不掉手上的白霜:“晓丫头,你们可来了!这石磨早上还好好的,没半晌就冻住了,磨盘里的麦麸都成冰碴了,今个要是磨不出面粉,镇上好几户人家就得断粮。”他说着往磨盘缝里瞅,眼神里满是急色,“你看这缝里的霜,硬得跟铁似的,我用凿子凿都没凿开。”
苏晓蹲下身,指尖刚碰到磨盘就赶紧缩回来——那霜比灵槐枝上的还冷,像是直接攥住了冰块,连指尖的血液都仿佛要冻住。她从布兜里掏出护灵叶,轻轻贴在磨盘上,银叶刚碰到霜就泛起淡淡的暖光,像块融化的黄油,顺着磨盘纹路慢慢晕开。“丫丫,把契信花干撒在磨盘缝里,小石头,你帮张大叔把灵槐根粉末撒在磨杆和磨盘周围。”
丫丫赶紧掏出布包,小心翼翼地将契信花干往磨盘缝里倒,金黄的花干落在霜上,瞬间散发出清甜的香气,霜气像是遇到了克星,顺着缝隙慢慢往后缩,原本泛白的磨盘纹路渐渐露出深褐色的木头底色。小石头则跟着张大叔,把灵槐根粉末均匀地撒在磨杆和磨盘四周,粉末落地的地方,地上的冰面“滋啦”响着化出小水洼,连空气里的冷意都淡了些。
过了约莫一炷香的时间,护灵叶的暖光渐渐暗下去,磨盘缝里的霜终于化干净了,露出里面细碎的麦麸。张大叔试着推了推磨杆,石磨“吱呀”一声转了起来,虽然还有些滞涩,却不再像刚才那样纹丝不动。“动了!真动了!”他惊喜地喊了一声,又使劲推了两把,石磨越转越顺,磨盘里渐渐传出面粉簌簌落下的声音,带着股温热的麦香。
苏晓把护灵叶收回来,银叶已经恢复了原本的颜色,只是摸起来没那么暖了。她刚想叮嘱张大叔几句,就听见外面传来“哐当”一声响,像是有什么东西摔在了地上,紧接着是小石头的喊声:“苏晓姐!快出来看!”
三人赶紧跑出磨房,只见小石头站在晒谷场边,指着镇口的方向,脸色发白。苏晓顺着他指的方向看去,心里“咯噔”一下——镇口的老槐树上,落着十几只食灵鸦,黑压压的一片,翅膀上的霜气在阳光下泛着冷光,红眼睛齐刷刷地盯着镇上,像是一群蓄势待发的野兽。更吓人的是,食灵鸦身后的路上,铺着一层厚厚的白霜,正顺着路面往镇上蔓延,所到之处,路边的野草瞬间冻枯,连石板路都结了层冰,泛着冷幽幽的光。
“怎么来了这么多?”丫丫往苏晓身后缩了缩,声音发颤,手里的契信花干布包攥得紧紧的,指节都泛了白,“刚才咱们遇到的才三只,这会子怎么冒出来这么多?”
苏晓摸了摸胸口的护灵叶,叶片的暖意越来越弱,她能感觉到,灵槐的气息变得很模糊,像是被什么东西挡住了。“肯定是胡叔和虎子在阴穴那边动手了,这些食灵鸦是来捣乱的,想让咱们顾此失彼。”她深吸一口气,把护灵叶重新攥紧,“张大叔,你赶紧把磨房的门窗关好,用灵槐根粉末在门口撒上一圈,别让食灵鸦进去。我们去镇口看看,不能让霜气漫进镇里。”
张大叔也看出了不对劲,赶紧点头:“你们小心点,要是不行就往灵槐院跑,我磨完这袋面粉就去帮你们!”
苏晓三人往镇口跑,路上的霜气已经漫到了脚边,鞋子踩在上面,鞋底很快就结了层薄冰,走起来滑溜溜的,稍不注意就会摔跤。小石头跑得太急,脚一滑差点摔倒,还好丫丫及时拉住了他,两人的手碰到一起,都能感觉到对方手心里的冷汗。
到了镇口,食灵鸦见他们过来,“嘎”地叫了一声,声音尖锐刺耳,像是在挑衅。领头的那只食灵鸦比其他的都大,翅膀展开有半人高,翅膀上的霜气更厚,红眼睛里像是淬了冰,死死盯着苏晓手里的护灵叶。
“它们盯着护灵叶呢。”苏晓压低声音,把护灵叶揣进贴身的布兜里,“丫丫,你把契信花干分成两份,我和你各拿一份,等会儿我喊‘撒’,咱们就往食灵鸦身上撒。小石头,你手里的灵槐根粉末别停,往霜气蔓延的地方撒,尽量挡住霜气。”
小石头用力点头,攥着灵槐根粉末的手微微发抖,却还是坚定地往前迈了一步,对着漫过来的霜气撒了一把粉末。粉末落在霜上,“滋啦”一声响,霜气被挡住了一瞬,却很快又重新漫了过来,比刚才更凶。
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