青霖丹的药效出乎意料地强劲。许负斟酌着给伤势最重的几人，包括青梧本人服用后，不过一夜功夫，重伤者的气息明显平稳，连青梧那苍白的脸上也恢复了些许血色。这来自神秘“苍梧”的丹药，如同黑暗中的一缕微光，让濒临绝望的云梦泽，看到了一丝实实在在的希望。
然而，希望并不能填饱肚子。粮仓见底的阴影，依旧如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的神经。共敖新下水的楼船在江面游弋，那高耸的船身和密布的弩窗，带来的是更直观、更沉重的压迫感。
时间，不等人。
青梧靠在临时垫高的枕头上，看着围在榻前的苏轶、陈穿、公输车三人。经过丹药调养和一夜休息，他的精神好了许多，眼神也恢复了之前的锐利与深邃。
“苏泽主，陈先生，公输先生，”青梧的声音依旧有些虚弱，但条理清晰，“‘鬼哭涧’位于云梦泽西南，直线距离约三百里，但山路崎岖，实际路程远超于此。其入口隐蔽，藏于两座形如鬼首的山峰之间，终年瘴气缭绕，人迹罕至。”
他接过公输车递来的炭笔和一张粗糙的皮纸，开始勾勒大致的地形。
“涧内有三重险阻。”青梧边画边道，“其一，为‘迷魂瘴’。此瘴非寻常山林瘴气，色泽淡紫，吸入后会产生幻象，心神不守，最终力竭迷失。需得以特制‘清瘴散’护住口鼻，且需心神坚定之辈，方可抵御。”
“其二，为‘蛇虫谷’。谷内毒蛇盘踞，异虫滋生，其中尤以一种名为‘铁线蜮’的小虫最为致命，其细如发丝，能钻入皮肉，噬咬经脉。需得穿戴特制密纹衣物，并洒驱虫药粉。”
“其三，也是最后一道关卡，乃是先人设下的‘千机廊’。那是一条依山开凿的狭窄廊道，内布各种机关消息，踏错一步，便是万劫不复。此廊道尽头，便是秘仓所在。”
他将画好的草图递给苏轶，上面标注了几个关键节点和危险区域。
“清瘴散与驱虫药，我身上所带不多，仅够三五人份。”青梧从枕边取出两个小皮囊，“配方我可写下，但其中几味主药，皆产自南方，仓促间恐难配齐。至于‘千机廊’的机关……”他看向公输车和陈穿，“此乃墨家与公输家机关术融合而成，变化多端，并无固定解法，需得现场勘查，随机应变。”
条件极为苛刻。路途遥远，险阻重重，所需药物稀缺，机关更是需要临场破解。最关键的是，他们只有一次机会，失败，就意味着不仅得不到粮食，还会损失宝贵的人手。
苏轶看着地图，沉默不语。陈穿和公输车也是面色凝重。
“泽主，让我去吧！”季心按捺不住，出列请命，“给我十名最好的弟兄，带上药和家伙，定把那粮食给泽主背回来！”
苏轶摇了摇头：“十人目标太大，容易暴露。而且，‘千机廊’机关精妙，人多反而误事。”他目光扫过众人，最终落在陈穿和公输车身上，“此行，关键在于破解机关，避开瘴毒虫豸。陈先生，公输先生，恐怕要劳烦二位辛苦一趟。”
陈穿与公输车对视一眼，齐声道：“义不容辞！”
苏轶又看向季心：“季心，你挑选两名最机警、身手最好的‘水鬼’，负责护卫与探路。记住，你们的任务是确保陈先生和公输先生的安全，以及……在必要时，携带粮食撤回，不必恋战。”
“诺！”季心抱拳，眼中闪烁着兴奋与决然。
“我也去。”一个虚弱却坚定的声音响起。众人回头，只见青梧挣扎着想要坐起，“‘千机廊’的机关，我虽不知具体解法，但知晓其大致原理与几处关键陷阱的触发机制。有我同行，或可减少些风险。而且……我对路径更熟。”
苏轶看着青梧，沉吟片刻。青梧同行的好处显而易见，但他伤势未愈，此行凶险，若他中途出事，不仅于事无补，更可能彻底得罪那神秘的“苍梧之盟”。
“青梧先生伤势未愈，不宜长途跋涉。”苏轶婉拒。
青梧却坚持道：“服下青霖丹，已无大碍。此事关乎云梦泽存亡，亦关乎我‘苍梧’与泽主能否真正携手，青梧岂能安卧于此？请泽主成全！”
见他态度坚决，苏轶也不再阻拦，点头道：“既如此，便有劳先生了。许先生，再给青梧先生用一枚青霖丹，务求稳妥。”
“是。”
人选既定，立刻开始准备。公输车和陈穿抓紧时间，根据青梧的描述，赶制了几样可能用于探测或应对机关的小工具。季心则挑选了两名绰号“泥鳅”和“夜枭”的黑神卫好手，皆是精通潜伏、山地行走的好手。许负将仅有的清瘴散和驱虫药分装好，又准备了其他一些应急伤药。
一切都在沉默而高效中进行。每个人都知道，这是一次赌上性命的远征。
临行前，苏轶将五人送到泽内最偏僻的一处水道入口。晨雾未散，水汽氤氲。
“此行凶险，万事小心。”苏轶看着五人，声音沉静，“粮食固然重要，但诸位的性命，更为重要。若事不可为，即刻撤回，我们再想他法。”
“泽主放心！”季心咧嘴一笑，拍了拍背上鼓鼓囊囊的行囊，“定不辱命！”
陈穿和公输车拱手一礼，眼神坚定。青梧亦是微微颔首。
五人登上一条狭长的快舟，由“泥鳅”和“夜枭”操桨，很快便消失在浓雾笼罩的水道深处。
苏轶站在原地，直至再也听不到桨橹声，才缓缓转身。他知道，云梦泽的命运，很大程度上，就系于这五人之行了。
他抬头，望向泽外共敖水军的方向，目光冰冷。
在粮食运回之前，他必须想办法，拖住共敖的脚步。
“惊蛰，”他唤来守将，“从今日起，多派哨船，袭扰共敖外围巡逻队。不必求胜，只需让他们不得安宁。另外，将我们仅存的几架床弩，前移至水栅残骸处，对准那些新下水的楼船，只要它们进入射程，不必吝啬弩枪，给我狠狠地打！”
“诺！”
云梦泽，这台濒临散架的机器，再次发出了低沉的、不屈的轰鸣。一方面，寄托着最后希望的使者已踏上险途；另一方面，残存的力量也被动员起来，用尽一切办法，为那渺茫的希望争取着时间。
鬼哭涧，这个充满不祥名字的隐秘之地，此刻却承载着云梦泽数千人活下去的全部期盼。
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