离开刘府，陆仁未作片刻停歇，立刻递牌子请求陛见。皇城巍峨，晨曦中的紫禁城红墙金瓦，肃穆而压抑。
乾清宫东暖阁内，弘治帝听完了陆仁详细而坦诚的禀报——如何说服贪婪的两位国舅，如何与户部工部堂官达成交易，如何说动重视军务的马文升，以及方才刘健那带有严厉警告的中立态度。
皇帝面容平静如水，指尖习惯性地轻轻敲打着御案，发出规律而沉闷的轻响，良久，他才淡淡开口，解开了陆仁心中关于陛下为何始终静观其变、未曾出手干预的疑惑：“朕若早早出手，那些藏在暗处的魑魅魍魉，又如何会迫不及待地跳出来？朕想看看，你陆仁，身陷囹圄，四面楚歌之下，究竟有多少破局的手段与魄力，又能否在这泥潭之中，找到那条既能推行新政，又能在这朝堂规则下活下去的路。”
原来，这惊心动魄的一切，皆是君王冷酷而现实的考验。陆仁背后不禁渗出一层细密的冷汗，既感凛然，又有一股被认可的复杂情绪。
他稳住心神，将心中那幅以“格物”为基，囊括经济、军事、科技、文化的宏大改革蓝图，再次清晰、坦诚地奏于御前，并着重强调，此次不得已而为之的利益捆绑仅是权宜之计，是为新政杀出一条血路的临时手段，绝非长远之策，最终目标仍是强国富民。
弘治帝静静听着，目光深邃如夜，仿佛透过陆仁激昂的话语，看到了那波澜壮阔却又风险万丈、足以将眼前这个年轻人乃至整个帝国都吞噬掉的未来图景。直到陆仁言毕，阁中陷入一片死寂，唯有更漏滴答，声声敲在人心上。
许久，皇帝才缓缓开口，声音不高，却字字千钧，如同冰锥，狠狠砸在陆仁心上：“你以天下为赌注，以利为刀兵，撬动这沉沉暮气…陆仁，你可知，你若败了，便是万劫不复，身死名裂亦不足惜，更将累及家族师友，朕，到那时也未必能次次护你周全。”
“臣若败，身死名裂，甘之如饴，以谢陛下知遇之恩。”陆仁伏地，声音沉静如铁，却透着不容动摇的坚定，“然臣坚信，此利之网若能织成，非但可解眼前之困，更可为陛下聚拢一股支持变革之新力，破旧立新，开启远超汉唐之盛世！请陛下默许臣，行此险招！”
弘治帝目光灼灼，似两道利电，要将他灵魂深处的一切都看穿审视。最终，皇帝缓缓颔首，声音低沉而充满不容置疑的帝王力量：“朕…准了。但朕要看到的，不是一时的风平浪静，不是权贵满意的分肥，而是你承诺的那片海，那片能载起大明国运的强盛之海。若最终只见贪腐之壑，而无强国之实…”
皇帝的声音骤然变冷，带着刺骨的寒意：“朕的刀，不介意多饮一人之血。”
“臣，遵旨！必不负陛下天恩！”陆仁重重叩首。
走出沉重的宫门，已是烈日当空，刺目的阳光灼烧着紫禁城的琉璃瓦，也灼烧着陆仁的胸膛。
至此，他已将自身性命、家族荣辱、乃至帝国的未来，全然捆绑于一张自己亲手编织的、充满铜臭与危险的利益巨网之上。
网下是万丈深渊，网外是滔天巨浪。
但他已别无退路。
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