晨光刺破薄雾，将西山兴业总局偌大的场区笼罩在一片金色的静谧之中。
昔日杂乱的窝棚区早已被整齐的砖石宿舍取代，水泥硬化的主干道纵横交错，排水暗沟勾勒出清晰的脉络。
空气中弥漫着煤烟、尘土与新翻泥土混合的气息，却更添了几分蓬勃的生机与严整的秩序。风波暂息，利益成了最有效的粘合剂与镇静剂。
户部的封条早已无踪，工部卡脖子的物料如今源源不断运入，效率甚至远超以往——李瓒和张达大人派来的“协理专员”们，可是眼巴巴等着季度分红入账，自然格外“上心”。
两位国舅爷府上的管家，也隔三差五便“恰巧”路过，笑眯眯地询问蜂窝煤的销售情况和“辽东、云南专营权”的筹备进度，言语间热络得仿佛多年老友。
陆仁站在新落成的三层总部大楼“格物堂”顶层的廊台上，俯瞰着这片在他手中日渐成型的工业雏形。沈默站在身侧，汇报着最新的账目。
“大人，京师及周边州县，蜂窝煤日销已破三十五万块。按‘十块三文’之价，毛利虽薄，然量极大，扣除各项成本及…‘特殊支出’，”沈默顿了顿，意指输送给各路神仙的利益，“月盈亦可达五万八千两。水泥日产已达两百五十石，除自用修筑道路、厂坊、堤坝外，官道修缮订单已签订三份，民间富户求购者亦络绎不绝。”
陆仁微微颔首，目光却投向远处一座新砌的、围墙更高、守卫更严的院落，那里烟火气似乎格外不同：“格物院那边，新窑今日点火？”
“回大人，已按您的图纸和要求建成，李院判派人来报，辰时正刻点火烘窑，一切顺利，只待大人示下。”沈默恭敬回答。
“走，去看看。”陆仁转身下楼，步伐沉稳中带着一丝不易察觉的急切。
格物院新辟出的玻璃实验工区内，一座造型奇特、比起传统瓷窑或石灰窑更显“肥胖”的坩埚窑正在熊熊燃烧。李振带着一群精心挑选出来的老窑工和年轻学徒，屏息凝神地守在窑口，看着跳动的火焰，脸上既有期待又有困惑。他们不明白，陆大人为何如此重视这烧“石头”的玩意儿。
陆仁的到来让众人连忙行礼。他摆了摆手，径直走到窑前观察火色。
“大人，已按您的吩咐，烘窑完毕，投料口已准备就绪。”李振上前汇报，递上一份物料清单，“砂石、石灰石、灰碱…比例均已称量备好。”这些原料，或是西山左近能找到，或是陆仁早已命人从沿海、湖广等地重金购来储备。
陆仁接过清单扫了一眼，点了点头。身为工科教授，玻璃的基础配方和制备原理于他而言近乎本能——SiO?（石英砂）为主骨架，Na?CO?（纯碱）作为助熔剂降低熔点，CaCO?（石灰石）增加化学稳定性和硬度。关键在于原料纯度、配比精确、熔炼温度和时间控制，以及…退火工艺。
他挽起袖子，露出结实的小臂，这个动作让周围的工匠们吃了一惊。
“看好了，”陆仁的声音平静却带着不容置疑的权威，“今日我只演示一遍，之后的千万遍，需要你们自己去做，去琢磨，去精益求精。”
他亲自走到堆放的原料前，再次检查了砂石的纯度（虽然在他看来仍远远不够，但已是当前能弄到的最好品质），然后亲手执铲，将一定份量的砂石、磨碎的石灰石粉末、以及珍贵的灰碱按照一个精确的比例投入准备好的耐火坩埚中，并用铁棍初步搅拌均匀。
“记下这个比例。温度是血液，比例是骨骼，差之毫厘，谬以千里。”他一边操作，一边讲解。工匠们瞪大了眼睛，努力记忆着每一个细节，虽然他们对那些化学名词闻所未闻，但大人亲手演示的配比和动作，就是金科玉律。
装有混合料的坩埚被专用的铁钳小心翼翼送入已达高温的窑膛深处。窑门封闭。
“保持火温，目测窑内火焰发白亮刺眼为佳。耐心等待，让它们彻底熔融成一锅‘汤’。”陆仁下令，窑工们立刻紧张地照看起炉火。
等待的时间里，陆仁也没闲着。他指挥工匠用准备好的铸铁模具和一根长长的空心铁管，开始制作后期用于吹制玻璃器皿的工具，并简单讲解了吹制的基本原理和技巧，再次引来一片惊异的目光。
约莫一个多时辰后，陆仁通过窑壁上的观察孔判断熔炼已大致完成。
“开窑！取坩埚！”
灼热的坩埚被取出，置于提前准备好的工作台上。里面是粘稠、炽亮、冒着气泡的橙红色熔融液体，散发出惊人的热量。
工匠们屏住呼吸。陆仁面色沉静，他接过一根预热的铁棒，探入坩埚，蘸取了一小团熔融玻璃液，迅速在铁板上滚动，大致拉成条状，然后将其末端浸入水中骤冷，再猛地敲击——
“啪！”一声脆响。
一段略带浑浊、微微泛绿、但确凿无疑是透明的玻璃棒断口，呈现在众人面前！
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