米兰，维托里奥·埃马努埃莱二世长廊附近，一栋十九世纪宫殿建筑改造的私人俱乐部。黄昏时分，室内只点亮了几盏水晶壁灯，光线昏黄暧昧，落在深色核桃木护墙板和文艺复兴时期的仿古壁画上。空气里混合着陈年皮革、雪松木柜以及顶级香槟的细微气泡破裂声。
长条形会议桌的一端，伊莎贝拉·罗西放下手中的镀金钢笔，身体向后，靠进高背椅柔软的天鹅绒衬垫里。她今天穿了一身象牙白的香奈儿粗花呢套装，金发挽成一丝不苟的法式发髻，露出修长的脖颈和一对小巧的钻石耳钉。妆容精致无瑕，但那双琥珀色的眼睛里，此刻没有丝毫属于米兰社交名媛的慵懒风情，只有冰封湖面般的冷静，以及湖面下高速运转的算计。
桌上摊开的文件，是那份她呕心沥血数月、动用了无数老关系才拿到初步意向的“收购皮耶罗尼家族酒业集团核心资产及全球分销网络”的最终版要约草案。皮耶罗尼，这个扎根托斯卡纳数百年、名字与顶级基安蒂和布鲁奈罗葡萄酒几乎同义的老牌家族，因为一连串失败的投资和继承人间撕破脸的内斗，终于到了不得不变卖祖产的地步。这是意大利近期最诱人、也最棘手的并购机会之一。
而坐在她对面的，是“欧洲联合资本”（ECC）的代表，一个叫克劳斯·霍夫曼的德国人，秃顶，眼神锐利如手术刀，身后跟着两名面无表情的助理。ECC背景复杂，传闻与东欧某些新兴寡头资本勾连甚深，作风激进，不计代价。
“罗西小姐，我们的出价，比你的客户‘地中海丰收基金’高出整整百分之十五。”霍夫曼的英语带着浓重的德语腔调，手指敲打着桌上另一份文件，“而且，我们承诺全额现金交易，六周内完成所有法律程序。皮耶罗尼家族的那些老古董，现在最需要的就是现金去填他们其他的窟窿，以及尽快结束这场让他们颜面尽失的闹剧。时间，和确定性，有时候比那百分之十五的溢价更值钱。”
伊莎贝拉端起面前几乎没动过的水晶杯，抿了一口冰凉的气泡水。杯壁凝结的水珠沾湿了她的指尖，带来一丝清醒的刺痛。她知道霍夫曼没说错。“地中海丰收基金”是她目前供职的机构，由几位意大利本土老牌富豪家族联合成立，风格稳健，甚至有些保守。面对ECC这种不计成本的抢食者，基金内部早已分歧严重，有人主张跟进加价，有人则想干脆放弃，避免卷入恶性竞争。
但她不甘心。不仅仅是出于职业野心，更是因为她深入研究过皮耶罗尼的资产包——那不仅仅是几座古老的葡萄园和酒窖，更是一个遍布全球高端酒店、餐厅和私人俱乐部的成熟分销网络，以及一个无价的品牌遗产。整合得当，这将是一个能够源源不断产生现金流、并极大提升所有者社会影响力的优质资产。ECC看中的，恐怕也绝不仅仅是葡萄酒本身的利润。
“霍夫曼先生，溢价和速度确实吸引人。”伊莎贝拉放下杯子，声音平稳，带着米兰上流社会特有的那种优雅而疏离的腔调，“但收购不是简单的买卖商品。皮耶罗尼家族在乎的，除了钱，还有他们姓氏的未来。‘地中海丰收基金’的股东，大多是意大利人，理解并尊重这份传统。我们提出的‘品牌保护与独立运营委员会’架构，保留了皮耶罗尼家族在品牌战略上的话语权。而ECC……”她恰到好处地停顿了一下，琥珀色的眼睛直视对方，“恕我直言，贵方过往在欧洲的收购案例显示，更倾向于资产拆分、优化（她用了这个词）和快速变现。这对于一个百年品牌而言，可能是毁灭性的。”
霍夫曼扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情。“传统？话语权？罗西小姐，商业世界，情怀是昂贵的装饰品。皮耶罗尼家族现在需要的是救命钱，不是博物馆的玻璃罩。至于我们的运营风格，效率本身就是对资产最好的尊重。”他身体前倾，带来一股无形的压迫感，“我的消息源告诉我，你的基金内部，支持跟进加价的声音并不占优。你们的决策流程太慢了。而我们，已经准备好了所有文件，只等皮耶罗尼家族签字。你是在为一个注定失败的案子浪费时间。”
就在这时，伊莎贝拉放在桌下的手机，在丝绒桌布的掩盖下，极其轻微地震动了一下。不是工作电话，而是一个特定的加密信息提示。她面上不动声色，指尖却轻轻一颤。
会议又持续了半小时，双方在各自主张的条款上反复拉锯，但伊莎贝拉能感觉到，ECC的准备更加充分，姿态也越发强硬。基金会内部的犹豫和分歧，似乎已经被对方敏锐地捕捉到，并成为了攻击的弱点。
最终，这次非正式会谈在没有达成任何新共识的情况下结束。霍夫曼带着一丝志在必得的冷淡笑意离开。伊莎贝拉独自留在渐渐昏暗的会议室里，壁灯在她脸上投下深深的阴影。
她这才拿出手机，解锁，点开那条加密信息。信息来自一个她从未主动联系过、却早已存入通讯录的号码。内容简洁，只有一句话，和一个地址：
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