通讯建立后的那一两秒寂静，沉重得仿佛能拧出汗水来，连时间本身都似乎被这无形的压力冻结了。战术分析室内，只有仪器低沉的嗡鸣和几人压抑的、几乎听不见的呼吸声，交织成一种令人心悸的背景音。
终于，那个非男非女、经过多重失真处理仍透着一股非人冰冷的电子合成音，再次刺破了沉寂。它没有丝毫客套，直指核心，如同仲裁者在宣读既定的法则：
“说明你的诉求。”
田中健深吸一口气，那气息带着金属和臭氧的味道，缓缓吐出时，仿佛也将连日来的颠沛与挣扎一同排出体外。他的目光平静地投向悬浮在空中的通讯界面，尽管那里只有一片虚无的黑暗。他的声音沉稳，却并非单纯的冷静，而是糅合了疲惫、决绝与一种历经大起大落后沉淀下的、近乎冷酷的清醒。
“我们提供三样东西，换取一个结果。”
“第一，‘影逝众’新任指挥官‘毒蝎’已被清除的战场坐标及能量残留频谱的完整分析报告，足以证明其威胁已暂时解除。”
“第二，中村修平目前藏身的、代号‘蛇窟’的陆上基地精确坐标，及其外围防御体系的详细布防图。”
“第三，也是最具战略价值的，中村修平正积极寻求与‘朱雀会’缔结同盟，并愿意以‘须弥会’部分核心技术遗产作为交换筹码的关键情报。”
他刻意停顿了一下，留出时间让对方消化这串信息背后蕴含的巨大能量与风险，然后继续道，语气如同在陈述一个客观事实：
“我们要的结果是：贵方利用这些情报，确保中村修平与‘朱雀会’的接触无法顺利达成。具体的方式与尺度，由贵方依据情势裁定。”
通讯另一端陷入了更长的沉默，只有细微的、如同毒蛇吐信般的电流嘶声，暗示着另一端正在进行高速而冷酷的评估。即便是“暗影集市”这样的存在，也需要权衡这份“厚礼”背后的代价与陷阱。
数秒后，合成音再次响起，问题如同手术刀般精准而锋利：
“情报的真实性，如何验证？我们如何确信，这不是一个精心编织、旨在诱使我们与‘朱雀会’全面冲突的陷阱？以及，你们，一群失去巢穴的流亡者，最终渴望的……究竟是什么？”
这时，黑崎向前踏出一步，身影在昏暗的光线下显得格外凝重。他靠近麦克风，声音因久未言语而沙哑，却带着一种从尸山血海中淬炼出的、不容置疑的内行权威：
“‘蛇窟’基地第三通风管道，那个伪装成风化岩的检修口内侧，有一个高频声波震动识别码。基准频率……377.4千赫，识别序列后缀为‘K-7’。这是‘影逝众’内部核心层在三个月前刚启用的备用逃生通道验证方式之一，尚未载入通用手册。你们可以设法验证。”
他提供的这个细节，极其专业、隐秘，且几乎无法伪造，如同一把唯一的钥匙，瞬间提升了整个情报包裹的可信度。
合成音沉默了片刻，似乎在调动资源进行极速核对。很快，它再次响起，那冰冷的语调中，似乎注入了一丝极其细微的变化，少了一丝质疑，多了一丝对等谈判者的审视：
“验证需要时间。至于最终目的……”
田中健适时接过话茬，他的声音不高，却像暗流一样蕴含着力量：“我们的目的很简单。中村修平不死，我们寝食难安。而‘朱雀会’若与他联手，对我们而言将是灭顶之灾。阻碍他们，就是为我们争取活下去的空间。我们确实是丧家之犬，但也是被逼到悬崖边缘、獠牙犹在的困兽。我们不需要空泛的承诺，只需要一个……能让我们的敌人同样感到切肤之痛的机会。这笔交易，对你们而言，是无须本钱的利润。”
又是一段令人窒息的寂静，仿佛能听到命运天平摇摆的吱嘎声。然后，合成音做出了最终的决断：
“情报验证期间，保持通讯静默。验证通过后，我们会以我们的方式‘投递’货物。记住，这是一次性交易。不要试图追踪我们，那将是……不理智的。”
话音未落，通讯信号毫无征兆地瞬间切断，屏幕重新陷入一片死寂的黑暗。
分析室内，众人直到这时才仿佛找回呼吸的能力，长长地、压抑地舒了一口气，彼此对视间，都能看到对方眼中未散尽的惊悸和手心沁出的冷汗。与这种深潜于世界阴影中的庞然大物打交道，每一步都如同在万丈深渊的钢丝上行走。
接下来的等待，漫长如钝刀割肉。修养所内，灯火通明却气氛凝滞，空气中弥漫着一种混合了焦虑、期待和不确定性的复杂气息，所有人都无法真正安眠，精神如同绷紧的弓弦。
索恩的远程监控系统全功率运转，无形的数据流如同触手，紧紧锁定着几个与“暗影集市”和“朱雀会”相关的关键网络节点和数据洪流，试图从纷杂的信息海洋中捕捉那一丝决定性的涟漪。
近二十个小时的煎熬后，索恩的加密通讯再次接了进来，他的声音透过扬声器传来，平静依旧，但细听之下，似乎带着一丝对高效执行的认可：“消息确认。‘暗影集市’动手了，效率超出预期。”
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