今天工作量有点大，陈平拖着沉重的脚步回到家里，已是深夜十一点，四周寂静无声。他轻轻推开房门，生怕惊醒熟睡的母亲和妹妹，踮着脚尖小心翼翼地穿过前厅，只见昏暗的月光下，母亲蜷缩在旧棉被里，妹妹则侧卧一旁，呼吸均匀而微弱。他屏住呼吸，悄无声息地溜进后室，那里只有一盏微弱的灯影，映照着一张破旧的双层床，上铺属于他，下铺则是弟弟的领地。
推开那扇吱呀作响的后门，一股熟悉的酸腐气味瞬间袭来，混合着腐烂的菜叶、油腻的污水和霉湿的空气，刺鼻得让他皱紧眉头。他侧身艰难迈过那条仅一步宽、污浊不堪的臭水沟，泥泞的沟底泛着油光，低头钻进那个集厨房、卫生间功能于一身的低矮狭窄空间，头顶几乎触到斑驳的天花板，墙壁上爬满水渍和蛛网。
昏黄的灯泡下，光线摇曳不定，墙壁的油漆剥落得厉害，露出底下的灰泥，水龙头滴答作响，每一滴水珠都像在敲打着他的心弦。
空气潮湿闷热，汗水黏在皮肤上，令人窒息。
他匆匆拧开锈迹斑斑的水龙头，冰冷的水流冲刷着他的脸和手臂，带走了一天的疲惫、车间的机油味和灰尘，水流溅在水泥地上，形成一滩浑浊的水洼。
随后，他手脚并用地爬上那架摇摇晃晃的双层床上铺，木板嘎吱作响，仿佛随时会散架，他重重躺下，床架随之晃动，身体陷进薄薄的床垫里，窗外隐约传来远处的虫鸣，他闭上双眼，只觉全身酸痛如铁，思绪却飘向明日的车间劳作。
夜已深沉，窗外的虫鸣都稀疏了，他却毫无睡意，双眼在黑暗中睁着，盯着天花板上模糊的阴影。进厂这一年来遭遇的种种不公、排挤和莫名其妙的麻烦事，如同走马灯般在脑海中盘旋。
他总觉得暗中有个挥之不去的阴影，如蛆附骨般黏着他，处心积虑地给他下绊子、挖深坑。这感觉像块沉甸甸的石头压在胸口，让他喘不过气。
烦躁驱使他再次下床，动作轻缓地推开吱呀作响的家门，又小心翼翼地合上，生怕吵醒熟睡的家人。
他走到屋外，深深吸了一口夜晚微凉的空气，转身望去。马路对面，那座拔地而起的小山峰——或者说巨大岩壁，在月色下显露出它沉默而奇特的轮廓。它占地约莫一个篮球场大小，却陡峭地向上耸立近百米，孤零零地矗立在那里，就像一个巨人从地底奋力竖起的一根手指。
他和弟弟妹妹从小就熟悉它，并给它起了个形象的名字——拇哥山，因为它那独特而突兀的形状，活脱脱就是一个顶呱呱、竖得笔直的大拇指。
记忆里，每当年幼的弟弟妹妹哭闹不休，他总会把他们抱到门口，指着那座山峰问：“瞧，那是咩咩指还是大拇哥？”弟弟妹妹总会挂着泪珠，争先恐后地喊：“大拇哥！是大拇哥！”然后便神奇地破涕为笑，不再哭闹了。因为在他们的小小世界里，“咩咩指”代表着倒数第一的羞耻，而“大拇哥”则象征着最棒、最厉害的荣耀。
清冷的月光透过稀疏的枝叶，在地面洒下斑驳陆离的光影，随着微风轻轻摇曳。时值初秋，夜风带着恰到好处的凉意，拂过皮肤，带来一丝清爽。
他踱步到山脚下，在一块被岁月和无数人坐得油光滑亮的大石头上坐下，冰凉的触感透过薄薄的衣衫传来。他双手撑着膝盖，身体微微前倾，陷入了长久的、深深的思考。思绪如同蛛网般蔓延开来。
其实，成奇那次拙劣的投毒事件，并非毫无预兆。在此之前，就发生过一次极其相似的投毒，只是当时陈平和顾小芬都未曾真正放在心上。那是在陈平的父亲陈立诚刚刚入住临江小筑不久，病情才初见好转的一个周末。
那天下午，为了表达对姚婉清、顾小芬母女二人救命之恩的深切谢意，陈平特意嘱咐母亲，拿出了家中积攒多时、为数不多的一笔钱，在镇上口碑最好的“鸿宾楼”订下了一桌极其丰盛的菜肴，并直接要求送到了环境清幽的临江小筑。
傍晚时分，夕阳金色的余晖慷慨地洒落在宽阔的南江江面上，将粼粼波光染成一片温暖而柔和的橘红色。
陈平带着弟弟妹妹，一家人与姚婉清、顾小芬母女围坐在临江小筑的餐桌旁，举行了一场充满感恩之情的答谢晚宴。硕大的圆桌上，摆满了香气四溢、热气腾腾的佳肴：晶莹剔透的水晶虾仁、肉质细嫩的清蒸鲈鱼、酱汁浓郁的红烧狮子头……每一道都是平日里难得一见的硬菜。
饭桌上，气氛温暖而融洽，如同窗外那温柔的晚霞。陈平和父母怀着无比的真诚与感激，轮流向姚婉清母女表达着发自肺腑的谢意。
陈立诚虽然身体尚显虚弱，需要倚靠着椅背支撑，但脸上却洋溢着劫后余生的、发自内心的感激笑容，那久违的、发自内心的笑容仿佛驱散了连日来的病容阴霾。他颤巍巍地举起面前盛着清茶的茶杯，声音虽轻却饱含深情，每一个字都说得缓慢而清晰：
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