盐州官署的烛火摇曳至深夜，李倓正与江若湄细细核对江淮漕运的粮船调度册。崔希逸送来的最新军报刚放在案头 —— 郭子仪所部已在太原外围与史思明前锋接战，盐州送去的第一批弩箭恰好在战前运抵，射杀叛军骑兵三百余人。江若湄用朱砂笔圈出粮道上的险滩节点，轻声道：“再过十日，楚州的冬麦就能运到银州中转仓，足够支撑太原守军一月之用。”
“还要再快些。” 李倓指尖点在地图上的睢阳位置，“张巡将军的急报三日前过了盐州，睢阳城已被围困长达两月，城内粮草仅够维持十日。若睢阳失守，江淮漕运的门户就开了。”
话音未落，院外突然响起急促的马蹄声，打破了深夜的静谧。周俊几乎是连滚带爬地冲进来，甲胄上还沾着戈壁的寒沙：“殿下！灵武八百里加急！房相…… 房相在陈涛斜大败了！”
李倓霍然起身，腰间玉棋猛地撞在案角，发出一声清脆的响声。他一把抓过周俊手中的急报，宣纸上的字迹潦草而慌乱：“癸未日，房琯率中军、北军与燕军战于陈涛斜，以牛车两千乘为阵，为叛军火攻所破，死伤三万余，存者十无一二。”
“牛车阵？” 江若湄倒吸一口凉气，“房相怎会用如此迂阔之策？前朝王衍以清谈误国，这般纸上谈兵简直是重蹈覆辙！”
李倓面色如墨。他虽未亲见战场，却深知唐军此刻的窘境 —— 朔方军主力困在太原，江淮援军尚未集结，房琯仅凭临时募集的市井子弟仓促出征，本就是孤注一掷。而这封急报刻意隐去的，怕是还有更棘手的后续。
果然，次日天未亮，灵武的内侍已带着肃宗的手谕抵达盐州。内侍监展诏书，声含怒意：“陛下有旨，召建宁王李倓即刻赴灵武议事，毋得延误！”
周俊紧握横刀，低声道：“殿下，恐有诈。房相兵败，与殿下何干？何故骤召殿下回灵武？”
“是贺兰进明。” 李倓闭了闭眼，想起上章朝堂上那道怨毒的目光，“他定是借兵败之事做了文章。” 他转头对江若湄道：“盐州防务与粮道调度全托付给你，崔希逸的两千精兵留下半数，若灵武有异动，即刻联合康拂毗延的商队护卫封锁盐池。” 复取鎏金虎符授周俊：“持此符可调银州戍堡朔方军。若三日未归，即往见李泌先生。”
两日后，灵武紫宸殿内，气氛凝重如铅。肃宗常服坐于御案后，面色铁青，案上兵败文书墨迹未干。房琯披散着头发，颓然跪在殿中，朝服上血迹斑斑，形容枯槁如残絮。
李倓刚跨进殿门，就听见贺兰进明尖利的嗓音，如利刃般刺破死寂：“陛下！房琯此举绝非一时糊涂！臣听闻，他出征前曾三番去信盐州，皆是询问建宁王的战略意见！定是李倓撺掇房琯贸然出兵，妄图借叛军之手削弱朝廷兵力，以谋不轨！”
“一派胡言！” 李倓厉声反驳，跨步上前躬身行礼，“陛下明鉴，臣与房相通信不假，但所言绝非撺掇出兵！”
肃宗猛地一拍御案，茶水溅出杯盏：“那你倒是说说，你们信中所言何事？如今，陈涛斜之战中，三万英勇的将士们长眠于此，若你无法为这场惨败给出合理的解释，朕定不会轻易饶恕。”
贺兰进明见状，立刻添油加醋：“陛下三思！建宁王久在盐州，手握粮道商权，声望日隆。前日妄言叛军内讧，如今又暗唆房琯出兵，其心昭然若揭！这分明是效仿晋之王衍，以虚言乱政，实则包藏祸心！” 他刻意提及 “王衍”，正是戳中肃宗最忌惮的 “清谈误国” 之痛，这与当初离间房琯时的伎俩如出一辙。
房琯抬起布满血丝的眼，望着李倓欲言又止。他出征前确实多次致信李倓，本想借这位在盐池立了战功的皇子壮声势，却没想到如今竟成了构陷的把柄。
李倓却神色坦然，从怀中取出一封封缄完好的书信，高举过头顶：“陛下可验看臣与房相的往来书信！上月十五，房相首信提及欲攻长安，臣当即回书劝阻，言‘睢阳为江淮漕运咽喉，叛军已围两月，若失睢阳，则灵武无粮可继，此时攻长安乃是舍本逐末’！”
内侍接过书信呈给肃宗，信封上的火漆完好无损，盖着李倓的私印。肃宗拆开信纸，只见字迹遒劲有力，句句皆是分析睢阳的战略重要性，末尾还附了三条驰援睢阳的路线建议，与房琯后来采用的牛车阵战术毫无关联。
贺兰进明见状心头一慌，连忙道：“此信定是伪造！房琯既得此良言，为何还要执意出兵？”
“因为房相听不进劝！” 殿外突然传来李泌的声音，他身着青色官袍稳步走入，手中也捧着一沓文书，“陛下，臣有证据呈上。这是房琯出征前的幕僚记录，其上明写‘建宁王劝救睢阳，相不以为然，曰长安克则睢阳自解’。还有这份驿站回执，建宁王的劝阻信抵达灵武时，房琯已率军出了凤翔，根本未曾细看！”
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