就在整个文明如同精密仪器般开始为可能到来的风暴进行准备时，莉莉在一次关于“恐惧”体验的“灵魂考古”中，其意识无意间与网络深处某个刚刚被“虚空掠食者”袭击过的、遥远文明的绝望“回声”产生了深度谐振。
她看到的不是具体的战斗画面，而是一种感觉——一种意识被强行剥离、被“吮吸”、最终归于冰冷虚无的极端恐惧。更让她颤栗的是，她在那种恐惧的底层，感受到了一丝……熟悉。并非掠食者本身，而是那种吞噬一切的“虚无感”，与她之前感受过的“宇宙悲伤”、与那诱惑回归的“乡愁回声”，在某种极其深邃的层面上，隐隐同源。仿佛掠食者，是那种宇宙基础负面情绪在物质世界的某种……极端化身。
她没有将这个模糊的感觉说出来，怕引发不必要的恐慌。但她悄悄调整了自己的画作。她开始画一些扭曲的、试图吞噬光点的阴影，但在那些阴影的内部，她用极细的笔触，画上了无数更加微小的、挣扎着想要连接起来的、几乎看不见的光痕。
苏北感受到了莉莉画作中的异样，也感受到了网络中那 beneath the surface (表面之下) 的、源自宇宙本底的细微共鸣。他意识到，即将到来的风暴，或许不仅仅是两个文明之间的冲突，更可能是两种宇宙基本存在倾向的碰撞——一方是连接、创造与体验的“光”，另一方是分离、吞噬与归于虚无的“暗”。
地球文明这艘刚刚学会在逆风中调整航向的巨轮，即将驶入的，是一片远比想象中更加幽深、更加危险的海域。他们不仅要抵御外来的掠夺者，更要守护住内心那团历经艰辛才淬炼出的、连接万物的“光”。
真正的考验，即将来临。而这一次，他们无法仅凭闪耀的光芒度过，必须依靠在阻力中锻造出的、那深植于灵魂的韧性，以及看清阴影本质的智慧。
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