店内掌柜是个螓首蛾眉，风姿绰约的貌美女人，看模样也就三十来岁，也不招呼客人，就倚着柜台拿指甲拨弄着算盘珠子，抬眸见到他们两人进来，眼中闪过一丝诧异，随即懒散出声：
“二位客官，小店不卖刀剑，男子物件请出门右转第五间铺子。”
沈玉借着身量挡住店内那些女客的目光，从怀里摸出一个物件，按在柜台上轻推过去，刻意哑着嗓音道：“买胭脂。”
掌柜的眼神骤然一凝，不动声色地抚过那三枚铜钱，拢入广袖，再抬眸眼底便多了些郑重，展颜一笑，语气也热络了几分：“呦，原来是给心上人挑礼物的，那客官来得巧了，前些日子刚进了批西域来的新货，颜色鲜亮得很，里边儿请。”
说罢她便唤来一个侍女看店，引沈玉二人穿过走廊，走入尽头的一间静室。
静室布置雅致，隔绝了前厅喧嚣，掌柜的关上房门，引二人入座，她脸上的笑意也收敛下去，又重新审视了一遍那个铜钱穗子，确认无误后，才还给了沈玉，谨慎问道：
“敢问公子名讳？”
“沈玉。”
一听这两个字，她顿时面露恍然，对着他躬身一礼，姿态恭敬却不显卑微：“属下闻筝，见过沈公子，不知公子今日携此物前来，有何吩咐？”
没想到会被知晓名号，沈玉稍稍意外了一下，不过转念一想便知应是江邪先前吩咐下去的，他扫了一眼室内，确认安全才拿出那份药材清单，开口：“劳烦闻掌柜瞧瞧，这些可有办法弄到？”
闻筝接过清单，垂眸细看，越看眉头皱得越紧，好一会儿才抬起头，面色凝重：“公子，这些药材……”
沈玉心头微沉：“难寻？”
“倒不全难，只是……”闻筝指尖在纸上轻点，“这几味，赤阳草、血参、紫芝还有这地龙髓，皆是罕见之物，只怕不是一朝一夕就能寻见的。”
她面露难色，说道，“赤阳草生于火山裂隙，十年一开花，花期仅三日，市面流通极少，多被各大宗门世家垄断；血参需百年以上方有效用，多生于极寒雪域，凶险异常，常人难寻；紫芝虽稍常见些，但您要的年份太久，亦是凤毛麟角；至于地龙髓……”
闻筝的话音顿了顿，沈玉的呼吸也随之停了一下。
“此物非草木，通络止痛，对难缠病症犹有奇效，只是得之十分不易，寻找与提炼方法也只有极少人知道，且真假难辨，这东西十几年前曾在黑市出现过一次，顷刻间就被炒至天价。”
沈玉心下一沉，情况竟比他预想的更为艰难，宋然药方中的其他几味珍贵草药如天山雪莲等已然集齐，余下的这些正是最关键的几味。
“其他药材呢？”沈玉稳住心神，问道。
“其余虽也珍贵，但努努力，通过不同渠道搜寻采购，两三个月内应当能凑齐八成以上。”
闻筝将清单仔细收好，“只是这几味主药……属下不敢保证，赤阳草血参这些或许还能在黑市高价求购，或是联系一些采药人碰碰运气，至于地龙髓……只怕得需要些时日探查线索，能否探到亦是未知。”
见沈玉沉默，闻筝轻叹了口气，又道出了另一层顾虑，“而且……公子需得遮掩身份入此地，大抵应是担心引来不必要的麻烦，所以也不宜大张旗鼓地搜寻，那便更难了。”
沈玉的确有此顾虑，眼下局势紧张，杨崇埋于暗处，他们仍未抓到他的把柄，若是这时候再横生枝节，只怕他们要对付他就更难了。
“那就先着手其他药材。”沉吟片刻，他果断道，“这几味主药，还请闻掌柜动用一切可靠渠道，暗中留意，有任何线索，无论虚实，立刻报知，价钱不是问题。”
“是。”闻筝应下，“属下稍后便会通报其余暗桩，定会倾力搜寻。”
“有劳。”沈玉颔首，又问了另一桩事，“闻掌柜消息灵通，可知现在的孜州城里，聚了哪些宗门势力，来了哪些人？”
闻筝细细数来：“昨日四大商贾世家和离得近的几大武学世家就到齐了，今日入城的是九霄宗宗主、风雅剑殷无双、雨落山庄庄主与宋白两家的人，据线报，明日温家、严家，还有夏家的人也该到了。”
“天玄宗没有人来？”沈玉微微一愣，觉出了一丝异样。
闻筝细想了几分，确认自己没有遗漏，摇头：“没有，没发现天玄宗的弟子。”
沈玉蹙了蹙眉心，心下疑窦丛生，不仅没有天玄宗的人，唐门的人也没来，那温子行呢？
他出声询问，果然不出他所料，闻筝也给出了否定的答案。
又捋了一遍这些人，沈玉终于发现还缺谁了——景昀，熙和酒庄也没派人来，会是巧合吗？
褚恒这时忽然出声：“公子，时间太长了。”
沈玉骤然回神，斟酌片刻，又嘱咐闻筝让各处暗桩多留意一下这些人的动向，然后便带着褚恒离开了铺子。
两人走前倒还真像模像样的拎了几样东西，又掐着时辰逛了几家店铺。
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