“好！就按雷克斯老大说的办！”
我见好就收，立刻答应下来，并将准备好的八枚金郎（比原定少了二枚）递了过去。
雷克斯接过钱袋，掂量了一下，深深看了我一眼，那眼神复杂，有不满，有警惕，也有一丝暂时妥协的意味。
“小子，算你识相。记住你说的话！”
他丢下这句话，带着手下转身离开，没有再多做纠缠。
看着他们消失在林地中，我长长地舒了一口气，后背早已被冷汗湿透。
这一次，我凭借“顾问”的身份和一番话术，成功地将每月支出降低了二枚金郎，并且改变了支付方式，降低了直接冲突的风险。
这是一次小小的胜利，证明了“势”的运用是有效的。
回到铁盾城，还没等我喘口气，另一个麻烦也接踵而至——税务官多格，又到了该收取月度“供奉”的时候了。
这一次，多格依旧是那副趾高气扬的模样，踱着步子走进仓库，小眼睛习惯性地四处扫视，寻找着任何可能增加他“收入”的由头。
“杰瑞老板，这个月的‘管理费’，准备好了吧？”
他搓着手指，笑眯眯地问，但那笑容里没有丝毫温度。
“多格大人，您来得正好。”
我脸上堆起笑容，态度比以往更加“恭敬”，但动作却不疾不徐。
我没有立刻掏钱，而是像对待雷克斯一样，将那份聘书的抄录副本拿了出来。
“承蒙城主府蕾娜小姐抬爱，给了我一个‘特约民间技艺顾问’的虚名，负责为城防军研究些小玩意儿。”
我将副本递过去，语气带着恰到好处的“无奈”和“困扰”，
“您看，这以后进出仓库的，可能就不只是我那些水果和私货了，还有些城主府备案的研究物料。这税务方面……是不是得重新核定一下？免得一不小心，触犯了什么城邦律法，给您也添麻烦。”
多格脸上的笑容瞬间凝固了。
他一把抓过那张纸，虽然他也不识字，但城主府的印章他认得！
他的脸色以肉眼可见的速度变得精彩起来，先是震惊，然后是怀疑，最后是难以置信和一丝不易察觉的惊慌。
“特约……顾问？城主府？”
他声音有些干涩，反复确认着印章的真伪，“你……你小子……什么时候攀上蕾娜小姐的关系了？”
“运气，纯粹是运气。”
我谦虚地摆摆手，“就是帮城防军解决了点小问题，蕾娜小姐赏口饭吃。多格大人，您看这以后的‘规矩’……”
多格的小眼睛飞快地转动着，额头甚至渗出了细密的汗珠。
他贪婪，但他更胆小，更懂得察言观色，权衡利弊。
勒索一个水果小贩，和勒索一个挂着城主府顾问名头的人，完全是两个概念！
前者是潜规则，后者可能真的会踢到铁板，尤其是牵扯到那位以强硬着称的蕾娜小姐！
“这个……这个嘛……”
多格支支吾吾，脸上的肥肉抽搐着，之前的气势荡然无存，“既然是为城主府办事，那……那自然要按照公务来……有些费用，确实……确实可以酌情减免……”
他艰难地咽了口唾沫，最终像是下了很大决心般，挤出一个比哭还难看的笑容：“这样，杰瑞……不，杰瑞顾问，以后你仓库里，凡是有城主府文书备案的、用于研究的物料进出，就不计入常规商税了。至于其他的……嗯……‘管理费’……就……就按以前的一半吧！不，三分之一！你看如何？”
从每月五枚金郎，直接降到不足两枚！这退让的幅度，比雷克斯还要大！
我知道，不能逼得太紧。这些地头蛇虽然暂时退缩，但逼急了反而不好。
“多格大人体恤，杰瑞感激不尽！”
我立刻顺着台阶下，将早已准备好的、相当于原来一半数额的金郎递了过去，“以后还望大人多多关照。”
多格几乎是抢一般接过金郎，看都不敢再多看我一眼，胡乱塞进怀里，嘴里嘟囔着“好说好说”，便逃也似的离开了我的仓库，甚至有些踉跄。
看着他狼狈的背影，我知道，至少在明面上，多格这条吸血蚂蟥，暂时不会再对我构成太大威胁了。
“特约民间技艺顾问”这个名头，在铁盾城底层官僚这里，起到了立竿见影的效果。
短短几天内，我利用蕾娜小姐给予的这份“势”，成功减轻了来自雷克斯和多格两方面的盘剥，虽然未能根除，但极大地缓解了我的资金压力，也为自己赢得了更宽松的运营环境。
然而，我清楚地知道，无论是雷克斯的妥协还是多格的退却，都是暂时的、脆弱的。
他们就像潜伏在阴影中的饿狼，一旦发现我这“顾问”身份外强中干，或者失去了蕾娜小姐的关注，必然会立刻扑上来，变本加厉。
真正的挑战，来自于阿尔方斯·维尔特代表的贵族势力和学术壁垒，也来自于如何真正将凝神香等产品做大做强，积累起足以无视这些魑魅魍魉的硬实力。
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