每月节省下来的七枚金郎（雷克斯处二枚，多格处近五枚），如同久旱后的甘霖，暂时缓解了我资金链即将断裂的危机。
但我知道，这仅仅是喘息。
蕾娜小姐要求的“完善工艺、稳定生产、提交报告”像三道紧箍咒，而阿尔方斯那边绝不会善罢甘休。
他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，之前的学术刁难被蕾娜小姐挡了回去，下一次的攻击只会更加阴险和难以防备。
我必须尽快让“凝神香”形成真正的竞争力，不仅仅是有效，更要稳定、可控、可规模化。
目前的手工作坊式生产，效率低下，品质波动也大，根本无法满足“小批量配发给特定侦查单位”的要求。
问题主要集中在两个方面：
一是 梦魇藤根茎的处理。虽然牡蛎壳粉的中和效果显着，但手工研磨的粉末粗细不均，混合比例稍有偏差，就可能影响燃烧效果和安全性。我需要更稳定、更高效的粉碎和混合方法。
二是 成型工艺。依靠腐胶果胶体粘合，手工搓制成型，不仅效率低，而且每根香的密度、粗细都不一致，燃烧时间自然长短不一。
我再次一头扎进了改进工艺的泥潭。
我尝试用不同的石臼、碾槽来研磨原料，效果都不理想。
我也试着调整腐胶果胶的浓度和添加量，但要么粘合不足容易散，要么过于坚硬影响燃烧。
就在我一筹莫展，对着面前一堆不是太松就是太硬、形状各异的失败品发呆时，老烟枪在一次交易后，看似无意地提了一句：“……黑沼泽深处有种‘石斑蟾蜍’，喜欢舔食一种叫‘滑石菌’的蘑菇，它们的口水混合菌粉，干了以后又滑又硬，据说老辈人有人用它来修补陶罐裂缝，比泥巴牢靠多了……”
石斑蟾蜍？滑石菌？又滑又硬的混合物？我心中一动。
这听起来像是一种天然的、可能具有特殊粘合或填充效果的材料！
如果能找到这种东西，或许能改善凝神香的成型工艺，甚至替代部分腐胶果胶？
沼泽深处……风险巨大。但为了突破瓶颈，值得一试。
我立刻向老烟枪仔细打听石斑蟾蜍和滑石菌的特征和可能出没的地点。
老烟枪警告我那片区域很危险，除了地形复杂，还有毒虫和更危险的沼泽生物，连他们这些老采药人都不敢轻易深入。
“我可以加钱。”
我看着老烟枪，“如果您或者您信得过的人，能帮我弄到一些‘石斑蟾蜍’的口水混合物样本，或者活的蟾蜍、新鲜的滑石菌，报酬好商量。”
老烟枪浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫，最终在额外两枚银郎的诱惑下，答应帮我问问“疤手”，他是三人中最熟悉黑沼泽深处、也最大胆的一个。
几天后，疤手真的带回了一小罐黑褐色、质地类似干涸黏土、表面有些滑腻的块状物，以及几朵灰白色、伞盖湿滑的“滑石菌”。他手臂上添了几道新的划痕，脸色也有些苍白，显然过程并不轻松。
“就这么多，更里面不敢去了。”
疤手言简意赅，接过报酬，便不再多言。
我如获至宝，立刻投入试验。我将那硬块研磨成粉，发现它极其细腻滑顺。尝试将其与梦魇藤粉等混合，加入少量水后，竟然能形成一种可塑性极好、干燥后硬度适中的膏体！比腐胶果胶更容易控制比例和成型！
初步试验显示，用这种“石斑蟾蜍混合物”粉末作为部分粘合剂和填充剂制成的凝神香，不仅成型更规整，燃烧也更稳定，烟雾似乎也更均匀细腻！
这绝对是一个重大突破！
就在我忙于优化新配方，并开始小规模试产更稳定的凝神香时，铁盾城内，一股潜流正在悄然涌动。
首先是在冒险者协会的酒馆和任务板附近，开始流传起关于一种“廉价安神香”的讨论。
一些低阶冒险者和独行客在交流时，会提到一种用不起眼灰色陶罐分装的、其貌不扬的线香，价格便宜，但在应对某些低阶精神干扰魔兽，或者在需要长时间潜伏、保持专注的任务中，效果出奇地好。
“比炼金工坊那玩意儿差远了，但关键时候真能顶用，而且不心疼！”
“听说是一个叫什么‘杰’的民间手艺人做的？路子挺野，但东西实在。”
这些议论并非大规模传播，更像是在特定圈子里口耳相传，带着一种秘而不宣的认同感。
我知道，这肯定是“灰鼠”、“铁爪”甚至“断剑”那些用过我“馈赠样本”的小队，在无形中为我做了宣传。
这种来自底层使用者的、自发的“匿名”赞誉，比任何华丽的广告都更有力量。
它正在为我积累着最宝贵的资产——口碑。
然而，阳光之下总有阴影。
一天，我正在仓库里指导雇来的两名妇女如何更规范地使用新的混合粉末进行凝神香的压制定型，埃尔文讲师派了他的一个学生，急匆匆地赶来给我报信。
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