罗恩大叔带来的消息,像一块投入死水的石头,在我心中激起层层不安的涟漪。
黑沼泽,“泥爪村”,被痞子控制的原料产地……
每一个词都透着麻烦和危险的气息。
满足于现状?
依靠零散收集和那个老草药贩子有限的库存,我的“凝神香”最多只能小规模供应给少数几支冒险者小队,根本无法形成规模,更别提用它来打破阿尔方斯用“学术规范”构筑的壁垒。
没有稳定且大量的原料,任何雄心壮志都是空中楼阁。
冒险一搏?
前往一个管辖权模糊、被武装痞子控制的偏远村落,其中的风险不言而喻。
我一个小贩,手无缚鸡之力,面对那些刀头舔血的亡命之徒,无异于羊入虎口。
我反复摩挲着手中那根粗糙的凝神香,它沉稳的香气似乎能稍稍安抚我焦躁的神经。
不能放弃。
这是我破局的关键,也是我向蕾娜小姐和城防军证明“民间智慧”价值的又一机会。
“罗恩大叔,”
我最终下定了决心,“去‘泥爪村’,风险太大,我们不能硬闯。你在跑车的时候,有没有听说过那片区域有什么……可以打交道的人?比如,不那么受那些痞子控制的村民?或者,熟悉当地情况、能牵线搭桥的中间人?”
罗恩皱着眉,仔细回想,黝黑的脸上皱纹更深了:“直接对抗那伙痞子的,估计没有。那些人凶得很。不过……我倒是记得,几年前跑车路过泥爪村附近时,在一个路边歇脚点认识过一个老采药人,叫‘老烟枪’,就住在村子外围,性子倔,好像跟村里那伙人不太对付,经常独自进黑沼泽边缘采药。或许……他能帮上点忙?”
老采药人?独立于痞子势力之外?这或许是一个突破口!
“能找到他吗?”我追问。
“不好说,几年没见了。”罗恩摇摇头,“而且就算找到,他愿不愿意帮忙,也是两说。那些人排外,也警惕陌生人。”
有线索总比没有好。我立刻准备起来。
我让哈罗德加紧赶制了一批特别加固的小型陶罐,用来分装凝神香样品和一部分成本较高的宁神花草。
又准备了一些实用的物资——几包上好的烟丝(给“老烟枪”的礼物),一些廉价的但结实的布料,以及一小袋盐。在偏远村落,这些实实在在的东西,往往比金郎更能打开局面。
我没有带太多钱,以免引起不必要的贪婪。
同时,我也做了最坏的打算,将仓库的钥匙和一部分应急资金交给了罗恩大叔保管,并简单交代了如果我一去不回,如何处理剩下的订单和物资。
三天后,我和罗恩大叔驾着一辆装载着货物、看起来普普通通的货运马车,离开了铁盾城,朝着北方那片笼罩在淡淡瘴气中的黑沼泽方向驶去。
路途比想象的更加颠簸和荒凉。
越是靠近黑沼泽,道路越发泥泞难行,周围的植被也变得更加茂密和阴森,空气中开始弥漫着一股若有若无的、腐败和湿泥混合的气味。
偶尔能看到一些扭曲怪异的树木枝干探出迷雾,仿佛择人而噬的鬼爪。
罗恩大叔凭借模糊的记忆,在距离泥爪村还有数里远的一个三岔路口,找到了那个几乎被藤蔓覆盖的简陋歇脚点——几根木头撑起的一个破旧草棚。
我们到达时,已是傍晚,夕阳的余晖被浓密的树冠切割得支离破碎,林间光线昏暗。
草棚里没有人,只有一堆早已冰冷的灰烬和一些野兽的足迹。
“看来老烟枪不常来了,或者换了地方。”罗恩有些失望。
我们没有放弃,在附近小心地搜寻。
终于,在距离歇脚点不远的一处背风土坡下,我们发现了一个用树枝和厚苔藓搭建的、极其隐蔽的低矮窝棚。
窝棚门口,一个头发花白、身形干瘦、正佝偻着身子在一块石头上磨着采药小锄的老者,警惕地抬起头,望向我们。他脸上布满深深的皱纹,眼神却像沼泽里的老鱼一样,浑浊而锐利。
他嘴里叼着一个黑乎乎的烟斗,但没有点燃。
“老烟枪?”
罗恩试探着叫了一声。
老者眯起眼睛,打量了我们许久,特别是我们身后的马车,才缓缓开口,声音沙哑得像砂纸摩擦:“罗恩?那个跑车的?几年不见,带个生面孔来我这破地方干嘛?”
他的目光落在我身上,带着毫不掩饰的审视和怀疑。
“老烟枪,好久不见。”
罗恩上前一步,脸上挤出熟络的笑容,“这是我一个侄子,杰瑞,在铁盾城做点小生意。这次来,是想跟你打听点事,顺便……看看能不能做点小买卖。”
“买卖?”
老烟枪嗤笑一声,继续磨他的锄头,语气冷淡,“跟我一个快入土的老家伙有什么买卖好做?你们这些城里人,无事不登三宝殿。说吧,到底想干嘛?”
我示意罗恩稍安勿躁,自己上前一步,将准备好的一包上等烟丝递了过去,语气尽量诚恳:“老伯,您好。我们听说泥爪村这边盛产一种叫‘梦魇藤’的植物,想大量收购它的根茎。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢冒险者们的供货商请大家收藏:(m.xtyxsw.org)冒险者们的供货商天悦小说网更新速度全网最快。