刘合见状，连忙将一盘鱼鲙推到阳球面前，说道：“曹节加领尚书令之后，他的侄子曹破石在短短三天内就被擢升为执金吾。”接着，刘合用筷子蘸着酱汁，在桌上画出了一幅宫城的简图，“如今北军五校、西园八尉，都已经被阉党所掌控。”
阳球看着刘合画出的简图，心中的怒火愈发炽烈。突然，他猛地拔出腰间的佩剑，手起剑落，将案角削去了一大块。木屑四溅，众人皆惊。
“四月某收王甫时，曾在他袖中搜出曹节手书！”剑尖挑起半片残帛，赫然是“十常侍同心”的血誓。他的眼珠赤红，仿佛一头被困的猛兽，怒声吼道：“陛下竟然听信阉竖的谗言，说我不适合担任司隶校尉这个职位！”
袁绍紧紧地按住剑柄，双眼紧盯着阳球，寒声问道：“方正，你可知道调职那日，曹节在兰台焚毁了什么东西？”
阳球闻言，脸色猛地一变，身体不由自主地颤抖了一下。他的目光有些呆滞，思索半天却想不出答案。
袁绍见状，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。他慢慢地从袖子里掏出了一些焦黑的帛片，然后将它们放在桌上，小心翼翼地拼凑起来。
随着袁绍的动作，那些焦帛碎片逐渐组成了一句话——“球求一月之期”。
阳球的眼睛死死地盯着这句话，脸色变得苍白如纸。他的嘴唇微微颤动着，却发不出一丝声音。
袁绍见状，冷哼一声，继续说道：“这便是你当日上奏给陛下的奏章残句。那曹节老儿，竟然在陛下面前诬陷你，说你想要效仿梁冀的所作所为！”
阳球听到这里，如遭雷击一般，身体猛地一晃，险些摔倒在地。他踉跄着跌坐在椅子上，双手紧紧抓住扶手，仿佛只有这样才能让自己不至于瘫倒。
他的脑海中不断回响着那日跪在德阳殿外苦苦哀求的情景：“乞假臣一月，必令豺狼伏法！”然而，朱红色的殿门紧闭，里面传来的却是灵帝那稚嫩却又冰冷的声音：“卫尉欲效梁冀耶？”
阳球的眼中燃起了一种近乎绝望的怒火，他低头望着那些被拼起的焦帛残片，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。一时间，暖阁内鸦雀无声，唯有炭火发出的“噼啪”轻响如同催命的鼓点。
许攸沉吟片刻，终于缓缓开口，声音低沉却掷地有声：“方正兄，时至今日，若再按兵不动，恐怕你昔日拷王甫、斩贼枭的威名，只能埋骨史册。你可还记得当年汲黯如何对抗中常侍？如今，朝廷岂非又回到那般黑暗？”
阳球缓缓抬起头，望向许攸，那目光中不再是愤怒，而是一种决绝。
许攸站起身来，环视众人，拂袖将案上的鱼鲙推开，指节敲在桌上，铿锵作响：“要动曹节，须避其锋芒。今上多疑，若显兵动众，反使其先发制人。但曹节虽深居禁中，却每日必于永巷听乐，初八夜，将有长春宫之宴，届时十常侍必皆到齐。此为天赐良机。”
刘合一惊：“永巷设宴，禁军防守极严，岂能轻举妄动？”
许攸却冷笑一声，从袖中取出一封密函：“此乃北军中郎将吴匡亲笔所书——他早已厌倦受制于阉党，愿调开那夜守禁之卒，换上心腹二百人。只要一声令下，可封永巷九门，使其插翅难飞。”
袁绍点头道：“吴匡素来与阳卫尉交好，若有他为内应，永巷之局可图。”
阳球望着这群满腔热血的同僚，手中不觉将那枚旧日银印紧紧握住。他缓缓点头，低声道：“可否连夜筹划？”
许攸道：“即刻起分三步行事：其一，联络吴匡，确保永巷宴期变更不得；其二，本初兄和我伪作舞伎潜入席间；其三，刘司徒和方正兄亲自率兵于子时突入，誓斩十常侍。”
刘合起身，肃然道：“我当备奏疏百份，一旦事成，当即张榜洛阳，告诸四方，以正国法。”
袁绍亦拱手道：“绍愿以宗室之名，上表请罪，请求诛阉，以分圣听之忧。”
阳球缓缓站起身来，面如寒霜，缓缓地将那枚银印重新收入怀中，沉声道：“此事，便名为‘火宴’。须叫这群老狗，死在他们最得意的乐音之下。”
许攸冷笑一声，点头道：“便由我来写这一场戏——让这乐音化作他们的丧钟。”
火光映照在众人的脸上，映出他们不同的神情——袁绍的冷峻、许攸的愤怒、刘合的沉痛，还有阳球那仿佛被生生剜去心脏般的痛苦和茫然。
过了许久，阳球才缓缓站起身来。他的动作僵硬而沉重，仿佛背负着千钧重担。他声音低沉却字字清晰：“若不清君侧，天下将无宁日。”
袁绍目光一凝，随即站起身来，缓缓地点了点头。“那便从今日起，咱们再无退路。”
众人闻言，皆起身举觞，杯中酒似血一般殷红，在火光中晃动着一抹决绝的光芒。
阳球握紧佩剑，目光如炬，仿佛又回到了那个意气风发的四月。他缓缓地转身，看向窗外夜幕沉沉的洛阳城，低声自语：
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