激战持续了整整一个白天。
直到夜幕降临，鬼族大军的攻势才暂时缓和下来，如同退潮般撤回了营地。铁壁关前，留下了堆积如山的尸体，有人族的，更多的是鬼族的。破损的兵器、燃烧的残骸、凝固的血液……构成了一副地狱般的景象。
城墙之上，灯火通明，守军们抓紧这宝贵的时间休息、疗伤、修复工事。疲惫如同瘟疫般蔓延，但没有人敢放松警惕，因为谁也不知道鬼族下一次进攻会在什么时候到来。
青木旗防守的区域，同样一片狼藉。四具磐石傀儡彻底报废，剩下的也多有损伤。弟子们几乎人人带伤，靠着柳长青的丹药苦苦支撑。金大宝因为神识消耗过度，脸色苍白，被金小宝强行按着休息。
侯通和赵虎带着人清点伤亡，修补城墙缺口，气氛沉重。
麻黄和叶知秋也回到了城墙上。与鬼族亲王激战半日，两人消耗都不小，尤其是麻黄，纯阳灵力对鬼族克制虽大，但消耗也同样惊人。
“旗主，您没事吧？”侯通关切地问道。
“无妨，调息片刻即可。”麻黄摆了摆手，目光扫过疲惫的众人，心中暗叹。战争的残酷，远非小规模冲突可比。这才第一天，青木旗就已经出现了不小的损耗。
他取出一些得自悟道阁感悟后炼制的、能够快速恢复灵力和治疗伤势的丹药分发给众人。这些丹药效果比普通丹药好上不少，让众人的状态恢复了一些。
叶知秋默默地坐在一个角落，擦拭着承影剑。剑身依旧冰冷漆黑，但仔细看去，剑锋处似乎多了一丝极淡的、几乎难以察觉的血色纹路。那是白天斩杀太多鬼族，沾染的煞气和死气凝聚所致。她的寂灭剑意虽然能湮灭生机，但过多的杀戮，依旧会对剑和持剑人产生影响。
“感觉如何？”麻黄走到她身边，递过去一瓶宁神静气的丹药。
叶知秋接过丹药，没有立刻服用，沉默了片刻，才低声道：“煞气……很重。”
她的声音依旧清冷，但麻黄能听出其中一丝不易察觉的疲惫和……迷茫？寂灭剑道追求终结，但置身于这无休止的杀戮场中，看着无数生命在剑下消亡，即便是她，心志坚定，也难免会受到冲击。
“守住本心，剑只是工具。”麻黄沉声道，“记住你为何而战。”
叶知秋抬起头，看了看周围那些虽然疲惫却依旧在坚守的人族修士，眼中闪过一丝清明，轻轻点了点头：“我明白。”
就在这时，一名联盟传令兵匆匆跑来：“麻旗主，玄海长老有请，前往中军大帐议事！”
中军大帐？这个时候召集议事，必然有要事。
麻黄对侯通等人吩咐了几句，便跟着传令兵前往位于铁壁关中心区域的中军大帐。
大帐之内，气氛比白天更加凝重。玄海长老、厉锋长老、韩将军等联盟高层，以及白子渊、炎擎天、鬼厉、天柱峰代表等各大势力主事人都在，个个脸色沉重。
“麻旗主来了，请坐。”玄海长老示意麻黄坐下。
“玄海长老，不知紧急召见，所为何事？”麻黄直接问道。
玄海长老叹了口气，指着沙盘上一个位置：“根据最新情报，鬼族此次并非一味强攻。它们派出了多支精锐小队，绕过铁壁关正面，试图从侧翼的‘迷雾峡谷’渗透进来，袭击我们的后勤补给线和后方城镇。一旦补给被切断，铁壁关不攻自破。”
众人闻言，脸色更加难看。迷雾峡谷地形复杂，常年被迷雾笼罩，易守难攻，但也容易被小股部队渗透。
“我们已经派了几批人手前去清剿，但效果不佳，反而损失不小。那些鬼族小队极其狡猾，擅长隐匿和暗杀，而且……其中似乎混杂着一些非鬼族的、身份不明的刺客，手段诡异狠辣。”厉锋长老补充道，他的手臂上缠着绷带，似乎也受了伤。
非鬼族的刺客？麻黄心中一动，想起了之前在暗市和北部冰原的种种线索。
“所以，联盟的意思是？”炎擎天皱眉问道。
“我们需要组建一支精锐的猎杀小队，深入迷雾峡谷，找到并清除这些渗透进来的老鼠，确保后勤路线的安全。”玄海长老目光扫过在场众人，“此人选，需得实力强横，心思缜密，且擅长小规模作战和追踪。”
帐内一时沉默。这个任务极其危险，深入敌后，环境复杂，敌人狡猾，稍有不慎便是全军覆没的下场。
“我城主府愿派出‘影卫’配合行动。”白子渊率先表态。
“我天柱峰弟子，擅长土遁和探查，可随行。”天柱峰代表也开口道。
玄海长老点了点头，目光最后落在了麻黄身上：“麻旗主，青木旗在此次守城中表现出色，尤其是阁下的化身和叶姑娘的剑术，对于清剿这类精锐小队，或有奇效。不知……”
这是点名要青木旗参与这次危险任务了。
众人目光都聚焦在麻黄身上。有人幸灾乐祸（如炎擎天），有人担忧（如白子渊），有人则事不关己。
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