八月的长安，暑热中透着一丝不寻常的肃杀。
景帝病重不起，太子监国，匈奴压境——三重危机如阴云笼罩未央宫。而在这片阴云之下，暗流涌动得更加湍急。
阿娇的兰台社已初具规模。淳于瑶负责的太医署耳目，李婉儿联系的边军消息，刘无采串联的宗室网络，如同三根坚实的支柱，撑起这个日渐庞大的情报网。
“翁主，查清楚了。”刘无采深夜到访，带来重要消息，“赵国败退后，其残部并未散去，而是化整为零，潜入梁国各地。”
阿娇正在查看边境地图，闻言抬头：“多少人？”
“约五千人，分作二十余股。”刘无采递上名单，“领头的叫赵延年，是赵王的庶弟。”
阿娇扫过名单，目光停在一个熟悉的名字上：“公孙诡？他不是在梁国大牢里吗？”
“三个月前越狱了。”刘无采压低声音，“据说有内应。”
阿娇心下一沉。公孙诡熟知梁国军政，若他与赵延年勾结，后果不堪设想。
“这个消息必须立即通知王叔。”
“已经派人去了。”刘无采道，“但无采觉得，此事背后另有主谋。”
“哦？”
“赵延年一介武夫，公孙诡是谋士，但他们的行动太过周密，不像这两人的手笔。”
阿娇赞许地点头。刘无采的成长速度超出她的预期。
“你觉得是谁？”
“无采怀疑...”刘无采蘸着茶水，在案几上写下一个“淮”字。
淮南王刘安。阿娇心中了然。这位以编纂《淮南子》闻名的诸侯王，表面醉心学术，暗地里却从未停止扩张势力。
“可有证据？”
“暂时没有。”刘无采摇头，“但无采查到，这些赵国残兵使用的兵器，都产自淮南。”
正说着，淳于瑶匆匆而入：“翁主，太医署有重大发现！”
她取出一包药渣：“这是从陛下药渣中分离出的异物。”
阿娇仔细察看，但见几片不起眼的褐色碎片混在药材中。
“这是什么？”
“西域奇毒‘相思子’的果壳。”淳于瑶神色凝重，“此毒无色无味，少量服用令人昏睡，长期使用则伤及神智，最后在睡梦中离世。”
阿娇指尖发冷：“可能查出下毒途径？”
“毒被下在陛下每日服用的参汤里。”淳于瑶道，“负责煎药的是韩嫣的徒弟，但此人三日前已暴毙。”
线索又断了。阿娇蹙眉沉思。对方行事缜密，每次都能及时灭口。
“陛下还有多少时日？”
“若立即停毒，精心调养，或可延寿一年。”淳于瑶低声道，“但若继续用药，最多...三个月。”
三个月...阿娇心中一凛。那时正是秋高马肥，匈奴南下的最佳时机。
“此事还有谁知道？”
“除了我们三人，只有...彘皇子。”
阿娇猛地抬头：“刘彻？”
“是。彘皇子今日来太医署问安，恰巧撞见我在查验药渣。”
阿娇与刘无采交换了一个眼神。太过巧合，往往就是精心设计。
送走二人，阿娇独坐灯下，将近日所得情报一一整理。
赵国残部潜入梁国，景帝中毒日深，匈奴大军压境，淮南王蠢蠢欲动...这一切看似独立的事件，背后都有一条无形的线在牵引。
而线的另一端，很可能就是那个年仅四岁的孩子。
想起刘彻那双过于沉静的眼睛，阿娇感到一阵寒意。
“翁主，”云袖的声音从门外传来，“彘皇子求见。”
说曹操曹操到。阿娇整了整衣冠：“请。”
刘彻今夜穿着素色常服，更显得面色苍白。他手中捧着一卷竹简，神情是从未有过的疲惫。
“姐姐，彘儿是来请罪的。”
“彘弟何罪之有？”
“彘儿...早就知道父皇中毒之事。”他跪了下来，“但彘儿不敢说。”
阿娇不动声色：“为何不敢？”
“因为...”刘彻抬头，眼中泪光闪烁，“下毒的人，是彘儿的舅父王信。”
烛火噼啪作响，映照着孩子脸上的泪痕。阿娇静静看着他，心中波澜起伏。
这是真心的忏悔，还是又一出苦肉计？
“你何时知道的？”
“一月前。”刘彻哽咽道，“彘儿无意中听到舅父与母妃争吵，才知道...才知道他们给父皇下毒...”
“为何现在才说？”
“彘儿害怕...”他扑到阿娇膝前，“彘儿怕说出来，母妃会被处死...彘儿不能没有母妃...”
阿娇看着他颤抖的肩膀，心中五味杂陈。这一刻的刘彻，终于像个真正的孩子。
但她不敢掉以轻心。
“彘弟，”她轻抚他的头发，“你可知道，隐瞒这等大事，也是重罪？”
“彘儿知道...”刘彻抬起泪眼，“所以彘儿来向姐姐坦白。只求姐姐...救救母妃...”
阿娇沉默良久。王信下毒，王夫人知情不报，这都是诛九族的大罪。刘彻选择在这个时候坦白，是真的走投无路，还是以退为进？
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