这时，念念头上的手机响了一声。
是刘艳发来的语音。念念点开。
“念念，美国那边，有记者来问。说牙齿党跟我们上帝之手，到底什么关系。我该怎么回？”
念念按住说话键：“艳妈妈，你就说，牙齿党是牙齿党。上帝之手是上帝之手。我们只治病，不站队。但如果有人牙疼，不管他投谁，只要来希望岛，富人交一半，穷人免费。这规矩，什么时候都算数。”
过了半分钟，刘艳回了三个字：“真会答。”
下午，英格丽德在康复区练习走路。
她没坐轮椅。扶着墙，一步，一步。像刚学步的小孩。额头有汗，但眼睛一直盯着前方。前方是窗。窗外是海。海面上，有一小片云，像一颗松动的牙。
“走几步了？”陆小满在身后问。
“二十八。再来五步，就破三十了。”
“别贪。你昨晚才走了二十六。今天多两步，够了。裴老师说，循序渐进。”
“陆小满，你比我奶奶还啰嗦。”
“你奶奶要是在这儿，比我还啰嗦。她能追着你，从村口喊到后山。就为了让你多喝一口粥。”
英格丽德笑。脚步没停。
“我奶奶，如果知道我在这儿学走路，会哭吗？”
“会。哭完，给你做双蛋面。我们村的人，高兴的时候，哭。难过的时候，笑。反着来。你习惯了就好。”
“你们村的人，真奇怪。”
“不奇怪。是活得透。日子太苦的时候，笑一笑，就不苦了。日子太甜的时候，哭一哭，就不飘了。这叫平衡。你爸你妈，没教过你？”
“我爸妈，只教我，别怕医生。现在我不怕了。但我怕另一件事。”
“怕什么？”
“怕我好了以后，你们就不要我了。我就得回瑞典。回那个没有蓝眼泪、没有莫嫂蒸蛋、没有方叔讲甘蔗的地方。”
陆小满安静了一会儿。
“你想多了。我们这地方，来的不撵，走的不追。但你自己想留，谁也赶不走。门开着。你看见没？从实验室到码头，一路没有锁。李晨说过，南岛国，永远不做困人的地方。”
“那我能不能，以后就在这儿，跟你们一起？”
“这话，你别问我。问念念。问秦铮。问方叔和莫嫂。但我先告诉你，莫嫂已经在食堂给你留了个固定位子。靠窗。她说，那位置光线好。你吃饭的时候，能看见海。看见海，胃口开。”
英格丽德站住。转过身，看着陆小满。眼睛亮得跟蓝眼泪一样。
“那我要吃两碗。”
“三碗。莫嫂说的。她说，你好了以后，要把前几年没吃的饭，全补回来。不然，她那些蒸蛋、猪脚姜、清蒸鲈鱼，都白做了。”
“吃三碗，会胖。”
“胖好。胖了有力气。有力气，才能给我们当志愿者。给麦金利当壮劳力。才能去美国，给那些不敢笑的人，看牙。”
英格丽德没说话。她慢慢蹲下，抱住自己的膝盖。肩膀轻轻抖。
陆小满走过去，蹲在旁边。
“哭吧。眼泪也是排毒。哭完，继续走。前面还有三十步。今天走完，我给你拍视频。发给你妈。让她看看，你会走了。”
英格丽德哭了一会儿，自己站起来。抹了把脸。
“走。三十步。一步都不能少。”
华盛顿。
中期选举前夜。麦金利没有去任何竞选集会。他去了苏珊家。
苏珊住在俄亥俄州一个小镇的平房里。门口摆着一排旧花盆。花已经枯了。只剩土。
“苏珊。”麦金利站在门口。
“你来了。进来坐。家里小。别嫌弃。”苏珊有些局促。
“不小。比我以前在希望岛住的集装箱大。还有窗子。能透气。透气好。牙也喜欢透气的房子。”
苏珊笑。她笑得还是有点收着。但已经不像上次在节目上那样，下意识去捂嘴。
“牙，装好了吗？”麦金利问。
“好了。昨天刚试戴。有点紧。但医生说，过几天会松一点。我现在吃苹果，能咬动。就是还有点酸。”
“酸正常。那是你的牙床在说，我还活着。活着的东西，才会酸。死了的，才没感觉。”
苏珊看着他。
“麦金利先生，我后来去投票了。提前票。我给牙齿党，投了一票。不是因为你帮我出了钱。是因为你蹲下来看我。我这个年纪，好多年没人这样看我了。”
“以后会更多。等选举完了，我让人给你送一张照片。就是你在节目上哭的那张。我已经洗出来了。后面写一句话：笑，是给这个国家的。”
苏珊的眼眶又湿了。
“你会赢吗？”
“不知道。但我报名了。就像你去看牙，总得先坐上那把椅子。躺下。张嘴。剩下的，交给时间。赢了，我们笑。输了，我们下次再笑。牙还在。路就还在。”
苏珊点头。她转身从厨房端出一盘苹果。切好的。每一块，都去核。很薄。很整齐。
“你吃。我切的。我现在敢切了。手不抖。”
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