台上，咬苹果大赛开始了。
工作人员推出一张长桌，上面摆着十颗苹果。红得发亮。灯光一打，像一排涂了唇膏的胖子。
吉米介绍规则：“每人五颗苹果，同时开始。不用手。用嘴。谁先咬完谁赢。”
“对手呢？”麦金利问。
“是我。吉米·卡尔森。我年轻，牙好。您可别怪我欺负老人。”
“欺负我？”麦金利笑，“我在国会山啃了四十年骨头。这苹果，比那些法案软多了。”
哨声一响，两人低头就咬。
吉米一口下去，苹果缺了半个。观众惊呼。
麦金利不慌不忙。他用门牙扣住苹果，轻轻一掰。
一声脆响，整块果肉整齐地掉下来。再一口，果核都裂了。
“我的天！”吉米抬头，嘴里还塞着苹果，“你的牙，是钻头吧？”
麦金利把最后一口苹果咽下去，擦了擦嘴。
“不是钻头。是上帝之手。南岛国的。你们华盛顿没人去过，就知道在听证会上念报告。我去了。我治好了肝。还顺手给自己换了副新牙。你们笑我。我笑你们。因为我嘴里这几颗牙，比你们整个医保体系都硬。”
这话一落地，观众全站起来了。
掌声里夹着口哨，还有人把帽子扔向舞台。
吉米靠在桌边，笑得无奈。
“完了。这节目以后改名叫《麦金利和他的牙齿》算了。”
“不。叫《一颗牙齿改变美国》。”麦金利说。
“一颗牙齿，怎么改变美国？”吉米问。
“一颗牙，能让你吃不下饭，睡不好觉，请不起假。能让一个工人丢了工作。能让一个母亲不敢笑。能让一个孩子在学校被嘲笑。一颗牙，能把一个人的尊严，磨得稀碎。”
麦金利顿了顿。
“现在，我们把这个国家翻过来。从牙齿开始。把那些藏在两党空话下面的疼，一颗一颗拔出来。你问怎么改变美国？就是让美国人，不疼。”
演播厅静了一秒。
然后，一个头发花白的女人从观众席站起来。她没拿话筒。直接喊：
“麦金利，我三十年没敢笑。因为我的牙，全烂了。我存了四年钱，还差两千块。我听你说话，想哭。”
“别哭。”麦金利走到台边，蹲下来，“眼泪太咸，对牙不好。你叫什么名字？”
“苏珊。”
“苏珊，节目结束后，有人会联系你。牙齿党，出那两千块。但我有个条件。今年秋天，你去投票。投谁，我不说。投那个能让你笑的人。”
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